熹平六年（公元一七七年）十月初一。

    四道身影出现在了涿郡涿县南乡的田间土道上。

    当先一人，身长七尺，身上穿着厚实的冬衣，腰间挂着一柄環首刀，看上去二十余岁，其颌下的短髭明显许久未打理过。

    不过从他那轻快的步伐，以及脸上洋溢的笑容，不难看出此人心情甚佳。

    吴季当然心情甚佳。

    走在熟悉的道上，闻着熟悉的气息，全身上下都无比的舒坦。

    他，吴季，终于归乡了。

    他们这一路历尽数次生死，先是从塞外逃回塞内，然后又险些被代郡的豪强章氏所害，最后又通过飞狐陉，绕道冀州中山国，一路辗转，这才回到涿郡地界。

    想到这些，吴季不由回头看了一眼刘备。

    吴季知道，这一路若非有玄德，他早就客死塞外了。

    更别说，现在他怀里还揣着一枚金饼。

    这可是一斤黄金啊！现在这世道，可兑一万一二千钱！

    而这，也是玄德所赠。

    此前他们在代郡，通过私下卖掉弓、马，得了九金又六千钱，总价值超过十万钱！

    十万钱，这是他这辈子都不敢想的财富！

    玄德起先却要把这么多钱拿出来与他们平分——说实话，谁不想要钱呢？但谁又能做到这般慷慨？

    并且这些钱皆是玄德所得，若没有玄德，他们的尸首估计都喂狼了。

    因而，不管是他，还是寇破奴，亦或是刘壮那五寸丁，都表示拒绝。

    可玄德再三坚持，说他们为卖马奔走不仅出了大力气，而且还担着风险，必须要分。

    但最后，他们只得硬着头皮收了一金。

    一金也不少了，按县中平常物价，足以买五十石粟米，够他和老母吃上一年了。

    在回来的路上，他又琢磨了一番，这钱还必须得收，不然他们做下那等大事，若他们分文不取，玄德岂能安心……

    寇破奴也跟着他们一道来了涿郡——出了章福这档子事，他是不敢继续留在代郡的。

    至于说，他还是戴罪之身的事，玄德是这样说的：

    此番北征失利，十损八九，连护乌桓校尉夏育都只带着数十骑而回，其余大小军吏就更不用说了，又有何人还能查清破奴是生是死？

    想想也是这个理，死了那么多人，朝廷安抚乌桓、南匈奴等随军参战部落的人就够头疼了，谁来关心他一个不起眼的弛刑士呢？

    而寇破奴如今有了一个新名：寇勋。

    这也是玄德的建议，意在建立功勋，而“破奴”，则作为他的表字。

    寇破奴接受了。

    而为了不引起县中注意，寇勋将以玄德宾客的身份，住在玄德家中——至少短时间内是如此。

    眼见他与玄德三人将要分道而行，吴季停下了脚步，转身郑重对刘备拜道：

    “玄德，此番外徭，若无君，季早就死于非命了。如此大恩，季无以为报，唯有此身。今后君有召，季必至！”

    “季兄言重了，快快请起。”刘备也没有想到吴季突然行此大礼，连忙扶起吴季，“我都说了，你我乡里人，正当互相帮衬，不必如此。”

    “季兄先回家探望伯母，我们改日再叙。”

    “正当如此。”吴季点头应下便转身往怀仁里的方向走去。

    而刘备三人则走上了另一条岔道。

    未行多远，刘壮便兴奋地为寇破奴介绍起来：“破奴兄，你瞧那儿，”他手指着一颗高达数丈的大桑树，远远望去，枝繁叶茂，如车盖一般，说道：“那便是俺大兄家！”

    “这么高大的桑树？俺还是头一回见呐。”寇破奴啧啧称奇。

    “据说是我高祖当年种下的，算起来已有百余年了。”刘备搜寻着记忆，接过话头，缓缓说道。

    “当真久远。”寇破奴用只有自己能听到的声音，轻声感慨了一句。

    此时正值正午，初冬的阳光洒在身上，暖意融融。

    田间道上不时有劳作或路过的农人，三三两两，或快步疾行，或缓步闲聊。

    这里没有战事，充满着乡野特有的宁静气息。

    不过，刘备还是在不远处的官道上，看到了衣衫褴褛、步履蹒跚的流民身影……

    这天下也不太太平呐。

    他们从边地一路逃回，一路上也同样见到了不少举家南下的百姓。

    “那不是玄德么？”就在刘备出神时，突然有人惊呼，“哎，还真是玄德！”

    刘备抬头看去，只见迎面而来的三五人中有一中年人正在朝他快步走来。

    “他”识得此人，乃是同里的一个宗中长辈，刘备得叫一声叔父。

    “玄德，你没死啊？”那中年人走到近前，上下打量着刘备，甚为惊讶。