进入初冬之后，燕山以南的山谷间挂上了浅霜，而燕山以北已经飞起了雪花。

    而每到秋冬时节，生活在平谷县境内的乌桓部落，不管是男人还是女人，这个时节都异常繁忙。

    青壮们在邑落小帅的带领下，骑着战马，挎着弓矢，携带刀矛，进入山间谷地狩猎。

    他们猎取麋鹿、野猪、貂狐、野兔、狍子等，为这个冬天抓紧时间储备食物。

    而这些猎物的皮毛，也是重要的物资，可以用来与汉人交换粟麦、铁器、布帛……

    年纪稍大的男人，则要负责把在谷地间开垦出来的田地里的穄（糜子）、东墙（一种耐旱粟类）（注）等作物给收割回来。

    他们内附大汉已数十上百年，早已从汉人那里学会了一些耕种技术，并且也能使用一些农具。

    而妇女们则留守穹庐，负责揉制兽皮、缝制皮裘冬衣，或者编织毛毡氀毼（lǘ hé）、修补穹庐毡帐，又或者制作奶酪、风干肉类。

    总之，人人都得忙活，不然这个冬天就更不好过了。

    ……

    泃水从右北平吴中西山白杨谷流淌而下，再穿过虚无山隘口后，便进入了一片开阔的平地。

    此片平地便是平谷县所在地。

    此时的泃水尚未结冰。

    一支由两辆牛车组成的小车队行驶在泃水岸边的土道上。

    看样子，这支小车队行驶的方向是前往泃水上游某处的。

    这支小车队除了两个将车人，还有四人步行随行。

    这四人看上去年龄都不大。

    其中两个十五六岁，一高一矮，很时鲜明，两人身材看上去都挺单薄。

    矮的少年扛着根八九尺的长矛，而高的腰间别着一把短戟。

    另外两名年龄稍大点的都在弱冠左右。

    走在最前之人有七尺五六寸，长臂大耳，唇上冒出了稀疏的胡须。

    这人腰间不仅别着一把四尺環首刀，还挂着櫜鞬。

    入冬之后，少有车辙印的土道上变得更加坚硬了，皮靴踩在散布有小石块的土面上，发出“笃笃”的声音。

    刘备旁边的简雍裹着裘衣，正缩着脖子哈气，朝刘备身边靠了靠，说道：

    “玄德，这鬼天气真冷啊！这都还未下雪，就这么冷了，若是遇上大雪，我们可如何是好啊？”

    那挎刀带弓的青年自然是刘备，此时听得简雍的话，抬头看了看远处，若有所思。

    “若破奴带回来的还是坏消息，那咱们就撤吧。”

    简雍走路时发出的声音大一些，偏了下头看了刘备一眼：“那岂不是亏得慌？”

    “那能咋办？等大雪封路，更麻烦。”刘备无奈道。

    “当初我就不该提这一茬，不然此刻窝在被褥里得多舒服！”简雍轻笑了声。

    “宪和，”刘备突然停下了脚步，认真看着简雍，“此事虽是你提议的，然决定是我下的，何必如此？

    若今后你再这般生分，便不要再与我来往了。”

    简雍见刘备这副严肃的模样，也是收敛了笑容，正色道：“玄德莫怪，雍知错矣。”

    刘备这才换上了一副笑颜：“如此甚好。”

    二人继续前进，刘备继续说：“再说了，欲做这等买卖，还能等到来年开春？那价格还不得更高？”

    “如今青春年少，正是奋起之时，安能虚度光阴？”

    刘备总不能说还有几年天下就要大乱，现在要抓紧时间吧。

    “我等的确跑了多处，那些乌桓邑落的毛皮都被当地豪强或者坐贾收走了，只能说明一点……”

    “那一点？”

    “我们来晚了而已。”

    简雍微微一怔，旋即笑了，“还是你玄德心态好！”

    “看破奴等会儿带回啥消息吧。”

    简雍点点头，“只能如此了。”

    说到这儿，二人又不禁看了看远处，还是一片苍茫，看不到尽头。

    寇破奴骑马在前摸情况去了。

    刘备在辞行鲜于猷之后，当天就带着简雍等人继续上路了，前往这渔阳平谷一带。

    他们途中经过潞县，在此地僦了两辆牛车，并买了一些粮食、布匹、食盐等可用于与乌桓人交易的物品。

    随后便一头扎进了平谷境内。

    他们先是去了无终山（盘山）一带的乌桓部落，接触了几个小邑落，结果这一带乌桓人的毛皮、药材等早已被收走了。

    于是，刘备等人只能继续往泃水上游方向走，越往上走，这里的乌桓人相对越多，邑落规模也相对越大，能交易的可能性也越高。

    像这些塞内乌桓内附时日已久，汉化程度高，生产、居住方式不再是单一的游牧模式，而是牧、猎加少量耕种的混合模式。

    也不光住穹庐