宣化十八年冬，寒潮席卷大江两岸，东京城连下三日大雪。

    内廷司膳司一名女官拂去身上的雪，踏进茶房。

    几个最低等的杂役宫人放下手中事物，纷纷起身行礼，“任掌膳。”

    “上头吩咐了，炖一碗姜茶，两刻钟后，送往福宁殿。”掌膳扫视了一眼众人，目光经过谢微时犹疑了片刻，但最后还是落在了她的身侧，“李小娥。”

    “任掌膳。”李小娥抬头应道。

    “去换身干净衣裳，一会儿姜茶炖好后，你送过去。”掌膳向李小娥吩咐道。

    “啊？”李小娥一脸惊慌，“任掌膳，小人不行的...”她害怕道。

    “瞧你这没出息的样子，那可是圣母太皇太后，”掌膳嫌弃的瞥了她一眼，“多少人想见都见不到。”

    正因为是太皇太后，是这全天下最尊贵的人，也是这个国家的真正掌权人，所以从李小娥才会如此紧张，“我...我...”甚至怕得连话都说不出来了。

    “小娥，你可以的。”谢微握住她的手，在一旁小声鼓励她。

    然而被这么突然一握，李小娥的心更慌了，“我...”

    “那就去准备吧。”掌膳说完就转身出了屋子。

    李小娥着急的看向谢微，紧紧攥着她的手求助道：“谢微，怎么办啊，我都没见过太皇太后。”

    “我替你去。”谢微却早有了主意，她向李小娥道。

    茶汤炖好，临到出门，掌膳才发现换了人，“怎么是你？”

    谢微忙的将一袋碎银塞进掌膳手中，“侍奉太皇太后，是茶房最大的事，若稍有不慎，出了差池，必要降罪，小娥她从未见过那等场面，还请任掌膳通融。”

    “你？”掌膳惦了掂钱袋，抬眼看向谢微。

    谢微被目光注视，下意识的缩起了自己被冻得开裂的手。

    “我想去见太皇太后，”谢微跪下来恳求道，“请任掌膳成全。”

    “你知道你们谢家当时获的是什么罪吗？”掌膳半蹲下来，压着谢微的肩膀，“宪宗皇帝文治武功，首创同科，许女子入试、参军，可宰执集议宪宗庙号时，却偏颇不公，这件事可是太皇太后的逆鳞。”

    说罢，她起身看向窗外，白雪盖满了整片屋瓦，“太皇太后是我见过的，最和善的主子。”

    “可唯独对宪宗皇帝之事，太皇太后，半分也容忍不得。”她看向谢微，似在提醒她。

    “这样，你还要去吗？”掌膳眸光深邃，没有直接拒绝，只是复问了一遍，“谢家后人。”

    “要。”谢微抬起头，态度坚决。

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    福宁殿的烛火一夜未歇，御案上摊着数十卷地方送来的奏报，还有几本账册。

    翻卷与忧愁的叹息之声不断响起。

    “今年的雪下得太大了，两浙路种植的桑田全都受到了寒潮的影响，尤其是太湖沿岸，橘树、桑苗，全部冻毙。”秉烛念报的官员眉头越皱越紧，“那些靠养蚕织锦的农户没了生计，加上今年的雨水太多，收成不好，已经有大批流民正沿着运河北上了，若放任这些流民入京，恐生民变。”

    “地方的主事官员可有上奏？”萧幼清开口问道。

    “有，地方上报，请求朝廷拨银二十万赈灾。”官员乃是太皇太后萧幼清的心腹，内廷女官之首，知尚书内省事李傅，“可前些年因为备战，军费开支不小，加上犒赏，以及这些年陆陆续续修建女学，府库已经捉襟见肘。”

    萧幼清看着账簿上密密麻麻的数字，竟开始有些眼花，“朕记得，宪宗皇帝在时，也曾遇到寒潮，那时的朝廷又是怎么调度的呢？”

    李傅弓腰叉手，“回太皇太后，先帝当年远征溪夏，所存银钱足够，可如今...府库的存银都拿去办了女学。”

    萧幼清轻皱白眉，长叹了一口气，这些年她将大多精力都放在了选官之上，若想要大力推行女科，首要的便是让女子读书。

    而此前，能受学的女子，少之又少，即使朝廷开放了女科，可民间百姓也不会将女儿送入学堂，读书的女子不多，女科推行起来就极为困难。

    于是只得加大扶持力度，兴办女学，免去学杂费用，但这样一来，国库的消耗骤增。

    正在她愁苦之际，一名宫人端着刚炖好的姜茶走了进来，“太皇太后。”

    但萧幼清此刻正被灾情困扰，无暇他顾。

    宫人将茶端至桌上，尽管她十分小心谨慎，却还是抖了一下手。

    茶汤洒落在案，她连忙跪地磕头，惊恐求饶，“太皇太后恕罪。”

    “怎么做事的！”一旁的李傅呵斥道。

    萧幼清看着跪在地上的宫人，似乎有些眼熟，“你是？”

    “太皇太后，这宫婢叫做谢微，”李傅赶