难以自拔。

    她迷迷糊糊“嗯”了一声。

    她还想再明确些。

    然而未待她开口，霍琅的气息再度凶猛地掠夺掉全部思绪，那句“喜欢”吞没在本能的低吟里。

    子时三刻，霍琅离开俞宅前往皇庭，今年，将是他最后一次除夕巡夜。

    俞沅之坐在铜镜前，明烛高燃，手背触碰颈间，滚烫似火。

    原来她有期盼，期盼大婚，期盼亲密，期盼与霍琅坦然相见，这并不羞耻，这是她忠于自己的见证。

    -

    丑时三刻，临华殿东厢。

    二王平躺在榻，形销骨立，汤药勉力喂进半碗，又通通吐了出来，几名宫人索性聚在殿门边烤火。

    “我听太医说，左不过这两日了。”

    “刚接入宫那半月，陛下时常探望，宗室与后宫也颇殷勤，日子一久，阿猫阿狗都没再来过。”

    “人之常情，纵使从前再威风，虎落平阳，也是威仪不得。”

    “二王爷一家真可怜，当年若不是他立下战功保兄长称帝，如今光景……”

    一道黑影阔步临近，宫人识清来人纷纷跪地，异口同声道：“参见霍将军。”

    霍琅挥手示意侍从退下。

    宫室仅点了一盏灯，木窗紧闭，浓郁药味闷在殿内。

    霍琅将一枚瓷牌放在桌边，发出清脆叮响。

    山青帷幔后，二王喉咙黏糊，眼窝凹陷藏青，头一点点右转。

    霍琅道：“不必费力，除了我，没人会来。”

    帷幔后的人低笑一声，又像是痰液呛咳。

    霍琅推开木窗，遥望远处高高挂起的红灯笼，锋锐眼眸暗淡无光。

    “十八年，最后一个。”

    罗国公，孟校尉，二王爷，以及攀附着他们，灭门山寨的宵小官吏，无一幸免，或死，或生不如死。

    霍琅微微仰头，拳头攥紧。

    二王浑身用力梗起脖子，筋皮青紫，缓慢地发出单字：“你……不……不能……弑……”

    话未说完，人咣当一声倒下。

    霍琅低眸，隐匿眼底团团猩红，拿出火折子道：“你该死。”

    “遭雷……雷劈……不……不孝……”

    断断续续的咒骂声沙哑浑浊，像是泥土洒入米粥内乱搅。

    霍琅转身，居高临下看向他：“枭雄骁悍善战，心狠手辣，可以杀妻杀弟杀子女，却不接纳对方反攻，哪有这样的道理。”

    二王大口呼吸，低吼道：“孽……孽障，我不该……心……心软。”

    “心软？”霍琅眉尾微挑，不屑道，“是指你无情无义，听信方士之言，用五个儿子的断手断脚断首级为你续命百年，还是指你一再调查我，目的是取我项上人头为阴间傀儡，可惜最后依旧功亏一篑。”

    二王脸孔憋成猪肝色，一口气堵在胸口，嘴巴斜歪，眼珠瞪圆。

    霍琅燃起火折子，神色淡漠：“父亲，你不配。”

    “孽——”

    最后一声低吼奋力冲破喉咙，断于嗓间，二王脖颈忽现数枚红点，眼角凝血，死不瞑目。

    霍琅高大背影纹丝不动。

    该还的债，总有清算那日，他的阿娘，在天上看得到。

    -

    “不好了，走水了！”

    宫人焦急呼喊，皇庭侍卫闻讯赶来已然于事无补，除夕之夜，临华殿火光冲天，夜空仿如白昼。

    葬身火海之人，仅有油尽灯枯的二王爷。

    翌日清晨，陛下亲睹遍地疮痍，掩面痛哭。

    失火缘故为炭火燃旺，昨夜风急，致床榻帷幔沾染火星，天意难抗。

    至此，二王府衰败已成定局，皇上哀痛之余，将爵位赐给二王一位庶子，四肢健全，资质平庸。

    二王中毒已深，回天乏术，宫人虽懒怠疏忽，也因适逢除夕，宫中后妃即将临盆，躲过责罚。

    徐慕是从何时起，决心给二王下毒的呢？

    是他得知四位异母兄弟接连断手断脚，祸端并非意外时，是他得知生父派人参详儿子们的生辰八字，寻找傀儡头颅益寿延年时，是他意识到二王有意对他下手时，是他察觉到霍琅成为新的目标时。

    凭什么是他？

    二王派人明察暗访十几年，心心念念寻找的儿子……

    徐慕打小就嫉妒，嫉妒哪怕是被利用，自己都不是最优择选的那个。

    只不过这些话，他一同带进了棺材里。

    -

    大年初一，霍琅病了。

    病得很重，人倒在俞宅后巷，被枣花发现时通身滚烫，昏迷不醒。

    将军府老头登门一瞧，拍大腿摇头，称将军寝院屋顶漏风，冬日修葺不易，还望借宿俞宅养病几日，反正俞姑娘再过三月就是将军夫人，太