街上香车宝马拥堵，时行时驻，待至万江楼，天色已然微明。

    楚昭宁与方思珍下了马车，进到奢靡富丽的万江楼时，大堂内锦衣华服、前呼后拥的官贵娘子如云，更莫论腰系鱼袋的朝员官吏，两个小女子惊得不敢乱说乱看。

    一个是打小被困在香坊里的外室女，一个是一生清正的贫寒官员之女，二女何曾见识过这般浩大的奢华排面？

    楚昭宁捧着颗忐忑的心，牵着方思珍的小手走近柜台，向眉眼匆忙的掌柜小声：“敢问，可有一个名叫张翼虎的人，在此订有厢房？”

    “张翼虎？张翼虎！”华衣掌柜翻着簿册，眉眼不抬一问，又霍地抬眸一惊，赶忙转出柜台笑揖。

    “二位娘子，张、张翼虎定的是五楼的兰香阁。”又冲奔来跑去的伙计招手高声，“快，带二位贵客上五楼兰香阁去。”

    见这礼遇阵仗，楚昭宁心头暖融融一热，又将心一揪，在心头嘀咕：“他是发了什么大财，竟敢在此处订下厢房，花了不少钱吧？”

    杜枕山三人也已进了大堂，闻听兰香阁，便走上来冲她笑道：“我订的梅香阁紧邻着兰香阁，无需人带，一同上去吧。”

    齐上五楼顶阁，进到兰香阁内，来不及在厢房里打量，两个小女子就打开临廊的雕花门，跑到外突于长街上空的游廊上，凭栏朝天街远处眺望。

    万江楼的伙计们出入如鲫，往屋内摆满了稀罕的酥酪、点心、茶果。

    可两个小女儿哪还有心思回屋里慢慢品用，三魂六魄尽皆飞出游廊，散得朱雀天街处处皆是。

    天色大明，漫街灯火彻照未歇，街道两旁楼头悬幅，披红挂彩，风过幡旌飞扬，有若七彩幻海。

    天街已经清道，大道两侧百姓如潮水两股，涌来流去，夹道喧腾。

    刀戟如雪、甲胄生寒的御林军满街林立，传旨送令的官员骑着高头大马纵来窜去，热烈远胜佳节吉庆。

    待到吉时，两位背插令旗、手执露布捷报的骑兵，纵马从长街远处驰来，吼声亮如洪钟。

    “破蕃贼，克蕃地——”

    “破蕃贼，克蕃地——”

    楚昭宁初见张翼虎时，便从他口中得知，景朝已大胜西蕃，战事已歇。

    数月之后，再见这奏传捷报的骑兵，她依旧兴奋得与方思珍又跳又叫。

    骑兵带着威凛的报喜声由远至近，又由近至远，直至驰向承天门方向，那远处的景致便再无看头。

    她与方思珍，又将目光朝大军将来之处望去。

    未几，便闻大鼓、羯鼓、铙钲，声震云霄，鸣鼓开道。

    其后数百载歌载舞的银甲将士，挥矛扬盾，踏着《破阵乐》的节拍，随走随舞，时吼时啸……引得百姓欢声震天。

    待敌俘和虏获仪仗过尽，方才是重头戏，西征大军进城了。

    楚昭宁激动得浑身发抖，她最想看到，是西征的先锋精锐骑兵仪仗。

    张翼虎说，他曾为跳荡兵。

    珍儿说，跳荡兵就是最厉害的先锋军。

    张翼虎身肩魁伟，一根竹竿便能耍得虎啸龙吟，一根棍子便能打得七个歹徒连滚带爬，若他不作逃兵，今日骑马戴甲过街，该是有多威风？

    “娘亲先生，娘亲先生——”

    蓦地，背后传来晏靖朝的欢叫声，她一个转头，便见晏靖朝跑着奔来，一把将她抱住。

    杜枕山随在其后进屋，走近她去牵儿子，晏靖朝却绕她大笑。

    他无奈摇头，冲她拱手：“醒来就要找你，不许就便跳脚，怕他叨扰娘子兴头，我也只能厚颜留下，抱歉了。”

    一夜过去，他竟好生客气？

    她赶忙将晏靖朝牵住，笑道：“何言叨扰？在哪处不是看，就在这里吧。”

    方思珍不畏晏云洵，不怕杜栖池，唯怕这个温润如玉的谦谦君子，令她言行不得自在。

    兼她心头惦念的人就在隔壁，便将圆眼几眨道：“那我去梅香阁里，同他们凑凑热闹。”

    杜枕山求之不得，笑着拱手：“方娘子自便就是。”

    遥远处，盛大的《凯歌》调从粗犷的嗓子里冲上云霄，又落入天街，虽不美妙，却有着震荡心魂的雄浑和狂野。

    云破日出，绽霞光万道，将远处涌来的彩旗照成云海，云海中有金光四射，卷天席地，漫漫涌来。

    待近，彩马踏踏如震，骑上金甲将士擎节钺、举令旗，簇围三辆战车缓行，随吼随歌。

    三车并络，皆由四马驾引，中间战车金光大盛，车上青幔四挑，青色盖顶之下，有一金甲将帅执缰而立。

    杜枕山见了，手指口说：“朝儿，你看，那便是皇子所乘之车，金辂。车上人，当是汉中王了。”

    汉中王？楚昭宁不由得倾身探头，想要一观大王眉眼，恰那大王仰头朝她望来。

    朝阳所照，金光溅射……