罗立仁在军校学的能耐没还回去，一千航里在他全速推进下很快就到。

    他想成为第二个楚霜，以不同的路径。

    飞行器冲破冰麟星稀薄的气层，在信号源附近落地，变为勘察救护姿态。

    这个星球曾是帝国的诸多战略储备点之一，但已经弃用多年、无人问津了。总务办前几年提议将它改造为天然的空间站，计划尚未落地，地皮附近出事了。这地方昼夜温差一百多度，没有大型生物，遍地是颜色各异的类萤石。它们比寻常萤石稳定性高，随温度变化变换颜色，远远看去像一片片锋利、嶙峋的龙鳞铠甲。

    此时，巴掌大的宇航胶囊正安静地躺在龙鳞丛中。

    它作为飞行记录仪是不会发散求救信号的，恶性事件发生后，它只会在固定频段等人来找。可这次，它杳无音讯又突然出现……

    罗立仁想到了两种可能：第一，黑匣子修炼成精，会开玩笑了；第二，未知人为！

    或许就在刚刚，有人把它放回来了？

    罗立仁后脖颈子立刻炸起一层寒毛。

    他环视周围。

    星球美丽也诡秘。各类仪器扫描下一切静悄悄的，连风都没有，只有小机甲的释能声伴着他、和百步之外的宇航胶囊相顾无语。

    半晌，罗立仁想不出因果，放弃思考。

    他气苦。

    没救到人就没功绩，他像个自告奋勇冲过来回收垃圾的傻子。

    他发射钩爪拽住胶囊。

    “咣当”一声，那玩意被扔进载物舱，摔得挺狠。

    罗立仁愤愤地操控机甲变形、起飞返航。

    他在清道夫号着陆，正对上楚霜一脸寒冰，心里打了个颤。跟着他又莫名地痛快——能气到楚霜也不算白跑。

    “替诸位少爷兵跑趟腿儿，不用谢了。”

    楚霜冷他一眼，没理，跟高竞卓打眼色。

    高竞卓即刻会意，小心翼翼打开胶囊封口……

    “妈呀，这是什么？”包子站在自家老大身边，低声嘟囔，“好恶心……”

    胶囊的边缘粘着大量糊状物，都拔丝了。

    芯片像是从重感冒病人的鼻子里掏出来的。粘液挤压抽拉，发出极轻的“叽咕”声，让人听就想yue。

    高研究员职业信念坚韧，掏完“鼻涕”、不嫌恶心地把胶囊凑在鼻子边扇闻，又仔细观察芯片：“好像有坏道。”

    而那小玩意在被清理之后，放进读取设备，还是投出了影像。

    画面断断续续的，时能看见听见宇航员的日常，时又变成漆黑一片。

    众人提心吊胆把录影快进。

    药剂师号曾因无法与冰鳞站取得信号投连，在冰麟星迫降。

    彻底的不对劲也是从这时开始的。

    舰船着陆不久。

    霍森中尉突然对中控爆喝一声“那是什么”，呼应似的，监控画面、声音都乱了。机体开始剧烈摇摆，它像个被熊孩子握在手里的玩具。黑匣子应激程序启动，舰外近六十个摄录机位被同时打开，可依旧没有捕捉到任何影像。

    药剂师号像是在某种特殊力量的牵引下剧烈摇晃。一种类似长指甲挠铁皮的声音隐隐约约。

    然后画面在一瞬间黑了。

    楚霜沉吟毫秒，下令：“竞卓尽快分析粘液成分；侦察中心派无人机探查冰麟星现状，确认安全后，全员以备战姿态降落，进行二次系统搜索，”说到这，他瞄一眼罗立仁，特意提高半个调，“谁要是再敢劳动罗处大驾碰机甲，军法处置。”

    罗立仁眼睛立刻瞪大了两圈：“我不隶属军辖，你要找人监视软禁我？！”

    楚霜笑着“啧”一声，掸掸罗立仁笔挺西服坎肩上看不见的灰：“罗处说什么呢？星航军需要保证你的安全。”他说完即刻收起笑意，打手势：带走。

    这之后，上百架智能勘探机被释放出舰舱，抵达冰麟星。玛尔斯帝国军在废弃多年的大本营安稳降落，一切都残漏、破败，但这里没有任何被侵入、损毁的迹象。

    此时此刻，太过安静，才渗人。

    一忙起来，时间飞快。确认冰麟初步安全后，舰群分散降落，开始二次勘查。

    按宇宙统一的24小时制，这时已经凌晨一点了。

    楚霜一直在舰桥平衡调配。

    他歪叼着烟，嘬得火光高亮，苏信昭进来了，看一眼见底的咖啡杯，行使生活助理的职能：“你多久没休息了？”

    楚霜还他一眼，继续忙活，在苏信昭以为被无视时，驴唇不对马嘴地回了句“不碍事”。

    他嗓音有点哑，谧匿的空间里荡一圈，还挺好听。

    “现在各方面工作有条不紊，你……嗯，”苏信昭试探着问，“你是不是太紧张了？人们担心的事情，九成都不会发生的。”

    这话引得楚霜回头正眼看他——