十二星联合国的现任君主是个老古董，他已经快二百岁了，通过代谢调节把生理情况稳定在男人40一枝花的巅峰状态，眼睛里时常闪烁着被岁月打磨出的睿智光芒。

    而按血统论，他其实跟卡纳斯女士沾亲，但帝国脱出星联数百年，这层血亲基因也早已经淡如云烟。

    王上终其一生在追求基因优化，他一共娶了四位王妃，贝尔蒂丝是最受宠的。联姻前，王妃们都接受过基因检测，据说贝尔蒂丝的DNA中写满了和善、忠贞，符合千万年来人们在“优秀”女性身上贴附的标签，她的基因极高度地弥补了王族基因序列中的缺弊。果然如预判一般，她和王上唯一的孩子英俊、睿智、又满怀慈爱之心。

    晨光冲破星球的防御屏障，君王亲自将贝尔蒂丝送到星舰启航台。他在万众瞩目中和她吻别，再三嘱咐亲卫队长保护她安全。

    楚霜极有耐心地等在一旁，目不斜视地看自己人完成起航前检查，自行屏蔽那对老夫老妻三分面七分水、和出一团黏糊的腻歪。

    送别耽误了小半天。

    巡宇舰终于在反重力助推器的帮助下搅碎云霞，荡出一片薄雾般的白色莲漪。

    与王妃同行的，除了近侍还有个屁大点的小孩。

    小王孙很可爱，白胖胖、五六岁，双肩包倒背在怀里，里面装着各样的机甲玩具。他该是从来没坐过巡宇飞船，进舰舱看哪都新鲜，一转眼跑没影了。

    楚霜安置好一切，循例坐镇中控，他闲来无事，又戴上全息镜，开始敲键盘。

    “大作家”铁锅骑大鹅老师的狗血小说还在连载，他把李博士对未知生物的研究成果藏进小说情节里，读者们的打赏把他转行的心思勾起来了，认真思考三秒可能性，锅老师得出结论——怕是要饿死在黎明前。

    一章码完，他用虚拟IP上传完成，“饿死”和“黎明”都没来，贝尔蒂丝反而来了。

    王妃只身一人：“将军，非常冒昧，我有个小小的请求……”

    然后，航舰在第一次跃迁之后偏离了预定航道，拐出个小弯，前往某颗星际导航都懒得标记的“芝麻行星”。

    它在浩渺星系中如同一粒尘埃，如果用飞行设备进行“环球旅行”，只需几小时就能绕飞一周。

    巡宇飞船安稳降落。

    左侧翼护卫舰脱离飞船，变形成为小型陆行机甲越过枯砂荒坡——

    不知名的花朵横行遍野，红彤彤的一大片、像火焰正在燃烧。花朵们不柔润，每片花瓣的经络里都流淌着熔岩似的红浆，炙热、也美丽。

    王妃叫停了陆行机甲，她请求步行过去，不想将花朵毁了。

    楚霜沉吟片刻，评测舱外环境：温度57℃，风力0，湿度16%，气压强度13帕、近乎没有……

    但这样的环境外舱宇航服尚可应对。

    “小殿下年幼，留在舱内吧。”楚霜这样建议。

    贝尔蒂丝不同意。

    “将军知道这是什么花么？”她领路前行，问楚霜。

    楚霜摇头。

    “这是岩浆烧出来的花朵。”王妃的回答莫名其妙。

    但星系内的生物、植物各样各异，前些天李谨仁博士告诉过楚霜，冰麟星上未知生物或许是近几年星球地心运动导致的变异种。

    楚霜听到这回答心思动了动。

    “所以它们的脉络里流淌的是地心浆？”

    王妃隔着宇航面罩看楚霜一眼，笑着摇头：“是血，那些是它们的血管，将军不知道吗，这里曾经发生过一场战乱，埋葬了无数姑娘的情人，她们的情人变成了花，有血有肉。”

    回答太抽象，楚霜不知该怎么接话了。

    他通过私领系统查询这颗小行星的资料，没有战争记录。

    说话间，王妃带领众人穿过花海，驻足在一片断崖前。她或许没有胡说，山崖还存有炮火烧灼的痕迹，山石像被熔岩浇灌过，嶙峋成各样形态，狰狞、纠缠、有的甚至看出人形，那里面似乎埋过活人，他们还在做最后的挣扎，哀嚎着想要让人来救救他们。

    小行星笼罩在一片阴不阴、阳不阳的光影中，加重了贝尔蒂丝眼角的悲伤。

    她捧着随手折下的岩浆花朵，隔着宇航面罩虔诚地吻上去，然后把它扔进断崖下。

    “亲爱的，过来行礼。”她对小王孙说。

    小孩一直懵懵懂懂地跟着，对异样的环境充满好奇，不解地问：“我为什么要对着山谷行礼？”

    贝尔蒂丝蹲下：“这里葬着一位勇士，咱们是来拜祭他的。”

    “这跟我有什么关系吗？”小孩更不明白了。

    贝尔蒂丝微皱起眉，眼角划过不悦，她静站片刻，突然严厉起来：“你该听话，必要的时候让你做什么你就做什么！”

    她很少严厉，小孩被她吓到了，后退好几步。

    楚霜自刚才起就站得远远