火之国近来的治安好得前所未有。

    往昔偶有与邻国摩擦，或有流浪忍者作乱，如今到年底几乎不再发生。木叶的行政效率稳健高效，吸引了大批商人进驻，经济也随之繁荣。

    柱间对此十分欣慰，他认为这是理念的胜利，從听从弟弟的建议，让斑负责边防军务，泉奈规划辖区後。

    斑起初满脸不耐，但近来送回的报告，几乎全在炫耀自己的英勇事迹，他对此略微忧虑，但是为了大局，他很多东西也只能当作没看到。

    扉间也未曾闲着。他一面管理成人教材，偶尔还有被斑暗自推动而需要出国的临时任务，一面时常以飞雷神赶往边防监督，防止斑在战斗时造成大范围破坏。有时看不顺眼，两人甚至会直接打起来；在斑未开须佐能乎的情况下，仍能斗得忘我。

    斑在案牍前压抑得越久，战场上便越像脱笼的野兽。虽明知过度动用瞳术会损伤身体，但一旦投身战斗，他便全然忘却。

    各国方才立国，并非所有忍族都愿意被纳入一国一村的体系。尤其是那些以血继限界为傲的大族，宁可在缝隙中劫掠商队求生，也不愿轻易低头。可惜，他们最终都成了斑的「陪练」，连同骄傲，一并被火之国的秩序抹去。

    然而，在这片恐怖的安定背后，也有人逐渐积累了不满。就是那个总爱与丈夫角力发泄压力的女人。

    即便她推行的政策正是眼下最需要她来盯住执行进度的，却仍毅然开始一周一休，用影分身陪伴孩子，自己则将画材抱回茶室，关起门来作画，不许任何人窥视半成品。

    米山家早听说过她那幅屏风在新年会上大放异彩，遂狠心搜罗最上等的纸、笔、颜料送入府邸，心里盘算着：若能得她再画一件传世之作，便足以作为米山家的珍宝，甚至成为进贡的资本。

    各方有各自的算计与找到地方宣泄的委屈和不满，木叶的冬天，悄然来临。