茶会刚结束，送走客人后的皎打开茶室暗门。门后是一间小房，里面早已铺好床与枕头。她迅速关上门，侧身躺入被褥，不久便沉沉睡去。

    门外弟子们分工行事，有人收拾茶具，有人打扫茶室，也有人将刚才旁听到的情报一一记录。

    皎理应解开华丽的衣结以免压痕，可她已经一点力气都没有了。这个月的茶会分为三场，分别接待族长、族长夫人与商人，消耗的精力绝不亚于上战场。幸而在设计茶室时，她特意隔出一方仅容一具棺材的空间，好让自己能暂得片刻休息。

    腹中的孩子尚未带来实在的存在感，却已令她格外疲惫。这与前两次怀孕不同，也许是年纪渐长的缘故。眼下各项政策仍在起步阶段，理应不是迎来孩子的时候，可岁月不等人，她只能在这个勉强稳定的时机承受一切。

    扉间推门而入。这是他的影分身。自皎的提案成立皎奉行所后，他便深知她在木叶财路中的重要性。当暗部人力不足以护卫她时，他会以影分身补位。如今的暗部成员并非人人能战斗，且真正效忠木叶者未必占多数，因此千手一族的核心人物仍须由族人亲自守护。

    分身看着沉睡的皎，轻叹一声，绕到她背后研究衣结。若是本体在此，他必会迟疑片刻，顾虑身份与分寸；然而分身不同，不必顾及面子与威严，只需诚实地行动。于是，他俐落地将衣带抽去，替她卸下厚重。

    皎就这样毫无防备地任由他动作，连眼也未曾张开。他心中微微担忧她作为忍者的警觉是否松懈，转念又觉得这或许是她对自己安排的信任，感到五味杂陈。

    此时已是六月，初夏的热意笼罩木叶。虽然房间改建过，四时皆宜，但皎的层层华服再加上孕妇畏热，终究让她睡得不安稳，额角渗出细汗。

    分身思考片刻，轻手脱去她的最外层衣物，交由弟子保管。随后他取来一把扇子替皎扇风。虽然交给弟子也无不可，但哪怕只是残影，他也不愿错过这份难得的独处时光。

    他一下一下扇着风，望着皎沉睡的面容，心中忽然涌起荒谬之感。明知自己只是术式的残影，却仍执意想留下痕迹。她的眉心依旧微蹙，仿佛连梦中都在计算权衡，令他更添心疼。

    若能将这一刻封存下来就好了。他想，只要能在她身侧守住这片安宁，不论是本体还是分身，都觉得值得。

    于是，即便只是短暂的存在，他仍不断挥动扇子，仿佛这样便能延长属于他们的静谧时光。