意外之喜。

    皎愉悦地想着，轻轻抚上自己的小腹。

    她做了什么吗？什么也没做。只是在这场流言风暴中沉默。

    看来，将她的名字从「千手二当家夫人」的影子中独立出来的时机，比她原先预想的还早了些。皎很清楚自己外表年幼，也曾无数次利用这点替自己谋利。只是没料到，世人对这件事的反感如此强烈。扉间那过于刚直无瑕的形象，恰好成了群众挑剔的把柄。

    只要她看起来越像「完美的受害者」，扉间的形象就显得越可恶。加上人们对孕妇天然的同情与敬意，她轻而易举地塑造出「坚强又可怜的皎」这一初步形象，成功从扉间、从千手家，抽离出属于自己的定位。

    柱间对弟弟的悲惨处境并非毫无察觉，但他似乎也明白，这场闹剧无论谁出面解释都只会越描越黑，只能寄望未来孩子的诞生能转移焦点。毕竟

    「皎二十九岁？骗人吧？」

    「就算是真的，那张脸也太年轻了吧？扉间怎么下得了手？」

    「还让她怀着身孕天天工作？这丈夫也太不合格了！」

    社会的刻板印象与「大着肚子还努力工作」的形象成了她的利器。

    于是，皎从「千手二当家的夫人」正式成为木叶的医院院长。

    当然，她很清楚，声望不等于权力。若要真正获得实权，就必须拥有一批可为她所用之人。因此，她一面建立医疗体制，一面广纳人，筛选那些既怀恩情、又有才能、愿献忠诚的人，逐步稳固根基。

    她借由传染病防治与到宅医疗为名，在各族领域安插回报情报的网络，再光明正大地将其汇整为医疗资料。而她亲自提拔的心腹，则可在每周报告中交流资讯，逐渐形成一个实质的派系。

    皎当然知道这些手段称不上光明磊落。

    但她从未自诩高尚，也不打算当什么圣人或高洁的守护者。当心中的天秤摆在扉间与千手家声誉，还有她自己的目标之间

    皎毫不犹豫，选择了后者。

    她明白斑与柱间心怀和平理想，也看见泉奈与扉间为村子的未来竭尽心力。

    但她同样看见，那些无力提供“力量”的弱势族群，在建村的洪流中，被自然排除在外，甚至成为燃料。她不想再听那些「必要的牺牲」的鬼话，只想扶起眼前无助的人。

    她的目标始终明确，在建村的过程中，竭力庇护村中的老弱病残与弱小忍族，不让他们成为未来的垫脚石。

    为此她什么都愿意做。

    她也什么都已经做了。