当扉间和皎联合宣布可以返回的消息时，所有在场之人心中都默默欢呼了一阵。

    在皎做出混粮的决定时，她绕过了希望先与村长们沟通、以免事后出现问题的吉乃，直接向宇智波族人下令。这种做法无疑是种宣示，她并未将吉乃视为「自己人」。虽然吉乃原本就是中立派，但对此仍无法接受，因此两人现在的气氛有些尴尬，表面上仍保持礼貌，实际上几乎不互动。

    返程途中得知，南条家的内乱最终由老臣发动政变，迫使少主的摄政者换成一个双方勉强都能接受的中立派。虽然这意味着少主的母亲被彻底排除在权力核心之外，但不论如何，南条家总算是稳定了。

    当然，皎的情报网早就与这位人选有所接触，并在其上位的过程中出了一份力。她向其献策，分析各派势力，提供初期整合方案，使其更顺利地接手权力。这也是皎这些夜里来回走动、安排人手的原因之一。幸好扉间抵达时，事情已经进入收尾阶段。

    「身体还好吗？」

    「托老爷的照顾，安然无恙。」皎只觉连精神与查克拉都一并恢复。在那之前她几乎只是短暂打盹，如今被强迫睡了一觉，反倒神清气爽。

    穗火注意到，自从扉间出现之后，泉奈大人的眼神里便多了浓烈的敌意，以及她还无法理解的复杂情绪。但目前他还能压下情绪，用温和的笑容处理事务。

    水利设施已经基本建成，皎大人的名声如今毁誉参半。手段确实卑劣骯脏，但结果而言，没人真的蠢到为了「干净」而拒绝混粮挨饿。

    这让穗火陷入极大的困惑。她无法判断皎究竟有没有做出「正确」的选择，她一向非黑即白的道德觀，正逐渐被现实的混乱瓦解。

    她知道私下贩卖粮食是贪污，但皎却用贪来的钱换成畜粮，确保十六村没有一个人被放弃。這种「骯髒卻高明」的手段讓她一方面敬佩，一方面難以接受。

    「不过，不管如何，总算可以回木叶了。」

    这是所有人共同的心声。