甚是无奈啊！从前晔城富庶繁华，商贸往来顺畅频繁，咱们的日子确实好过。可今非昔比，咱们这些所谓的富贾早已是徒有虚名，个个都需精打细算、如履薄冰的小心经营方可维持收支平衡，手里实在没有多余的银子啊！”古会长说罢不住的摇起了头，边叫苦边哭穷。他见将军说得恳切才明白人家真的只是想借些银两修修墙头，无意掏空自己的身家，一下就放了心。

    “是啊！自打朝廷禁了互市，生意就折损了大半！诚如会长所言，小人而今也是勉强维持。不怕将军笑话，小人一年到头忙忙叨叨，连五千两的盈余都没有，来年经营都成问题，实在爱莫能助啊！”

    “可不是嘛将军！年前小人还教那帮狼崽子劫走一批货，商贩们日日堵着门，拿着单子来兑货。小人怕失了诚信，只能乖乖赔了银子了事，这账目别提多难看了！这会子小人也拿不出多余的银子帮衬您呀！”

    “是啊~如此艰难的年景，怎禁得住雪上加霜呢？”众人一个两个互相帮腔，一时间，在厅上叫苦不迭，不染听了只觉得该红的不应是赵氏的耳根，而应是底下那一张张大脸才对。

    赵将军也知道事情不可能进展的顺利，可这事他又必须办成。自己的名声也好、体面也罢统统都要让步了。他默默收拾起了自己的好脸色，学着赵元枢不悦之时低垂眼皮的模样，故作无奈道：“诸位若实在囊中羞涩的话，本将再想别的辙好了。付令尹，你看这样如何？这人力上呢，不如就添一项徭役，为期一年，每户至少出两名壮丁，管他秀才举人、豪绅白丁，皆无例外、不可免除！另外，赋税也要升一升，百姓日子艰难不好再于钱银上多添负担，出力便好！就加经营税到原先的双倍之数好了！费用嘛~总会凑齐的！”

    好言相求从来是不顶用的，倒不如直接耍一耍官威来得省时省力。所谓天高皇帝远，一个身在边陲的守城大将若想只手遮天还不是小事一桩么！赵氏可不是单纯的威胁人，他要办成的事如何都得办成！这股劲头就连他的亲爹撞上了也要识相的回避、乖乖的就范。否则，赵氏分分钟教人知道后果。他这种志在必得，有时甚至是无畏流血与牺牲的。更加不可能受累于虚无缥缈的官声或者面子。

    “税额一增成本就上去了！本就利薄的买卖可怎么做啊？！”听了赵氏的话，底下瞬间生起了一阵骚动。

    此时的付大人眼珠滴溜溜直转，他很想说些什么策应将军，可惜，脑子一片空白。他并不熟悉这种推拉。以往他每每想为百姓谋福利，都只会照章程办事。关关卡脖子、层层受阻碍，十回里有十一回颗粒无收。他并不知道自己转个弯儿，规矩就避开了，流程也简洁了，事情就好办了！很遗憾，他并不懂这些。

    看着独挑大梁、掌握节奏的赵氏，付倾诚就如同在看珍禽异兽一般，他简直无法相信，这个能力如此出众的后生居然比自己小了近三十岁。有生以来，付氏还是头一回见识了人与人之间巨大的差距。他忽然感到一股自卑，觉得自己从前的百般勤恳一下子都成了无用功。没有手段不善周旋，只凭一腔热忱可换不来百姓的福祉。

    “不事权贵、清廉自守”这些从前旁人赞美自己的词汇，此刻再听分明就是骂人的话。在这个位置上趴了十几年的自己，为百姓所做的竟还比不上一个才来了四月有余的晚辈更多，付氏很难不惭愧。他自认没能做好这个官，这个一如青壮时身形挺拔、目光炯炯的中年男子，忍不住在心中默祷，希望自己来生能活得明白些、中用些。随后，顷刻之间就老了……

    “既如此，诸位提提货价便是！”赵氏风凉道。

    “哎呀将军！您这不是消遣小人们嘛！时势动荡，货价再不稳，百姓必然连衣食都要缩减了。无关紧要的物件谁还买呀！在座的除了做米粮生意的祝员外，谁敢轻易开这个牙呀！您这不是把咱们往绝路上逼么！”

    “就是说啊！可不是么！”赵氏的风凉话成功引来了一众员外老爷们的怨怼。

    “本将决非故意刁难，可这边患总不能放着不管吧！修旧建新势在必行！也不是说要诸位一力承担，毕竟，数目庞大！本将当为表率，此次工事费用的半数由本将私产中出，剩余半数由地方财政担负六成，诸位只消同出四成即可。所谓唇亡齿寒，晔城困局得解，诸位方可安心经商。助人亦是助己，还望诸位共襄盛举！”

    赵氏这招耍得实在太有心机，他自己也是个商人，怎会小看商人逐利的决心。均摊二百万两总好过要全数支付，更何况好大个威逼立在前头，怎么看都没有继续推脱的余地了。同样的话不同的顺序，吃亏也成了占便宜。但赵氏若一开始就这么个讨法，众人一样会大找借口，结局就只能是他赵伯渊利用权势迫人就范，诸大员外齐吃哑巴亏，能好受才怪！

    可这话放在后头说，顺序一变，九百万两瞬间就减到了不足二百万两，这不是占了天大的便宜是什么？也是挺难为赵氏的。

    “诸位若肯慷慨解囊，本将应允未来三年，诸位的赋税减半，不仅如此，本将还会与付令尹联名向朝廷请奏，重开互市。