日子在丞相府的暖阁与国公府的深宅间悄然滑过，转眼已是深冬。腊月里，一场多年罕见的大雪席卷了整个京城，鹅毛般的雪片连下三日，将朱门玉户、寻常巷陌都裹进了一片素白寂静之中。屋檐垂挂的冰棱如利剑，道路积雪深可没膝，连平日里最热闹的朱雀大街也罕见地冷清下来。

    年关将近，按照惯例，丞相府与镇国公府两家的女眷，需结伴前往城外三十里处的皇家护国寺祈福，为家族、为朝廷祈求来年风调雨顺，国泰民安。往年这差事多是温婉与国公夫人主持，今年因着皇后娘娘特意提及，希望各家带上适龄的小辈一同前往，沾沾佛门福气，故而邬晴与曲溪照也在随行之列。

    出发那日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着。温婉看着窗外飘飞的雪絮，眉宇间带着一丝忧虑，但还是为女儿裹上了最厚实的狐裘，戴好缀着白绒球的暖帽，将她裹成了一个圆滚滚、只露出一双灵动大眼睛的小雪球。

    “晴晴乖，路上冷，要紧紧跟着娘亲，不许乱跑，知道吗？”温婉蹲下身，仔细整理着女儿的衣襟，柔声叮嘱。

    邬晴用力点头，小脸被暖融融的狐毛衬得愈发红润，大眼睛却滴溜溜地转着，时不时瞟向府门外停着的另一辆华贵马车——那是国公府的车驾。她心里惦记着那个冰雪般的姐姐，不知道这么大的雪，她穿得暖不暖？国公府的人会不会照顾她？

    车队在风雪中艰难前行。车辙碾过厚厚的积雪，发出“嘎吱嘎吱”的声响。车厢内燃着暖炉，铺着厚厚的毛毡，倒也不算太冷。邬晴趴在车窗边，呵出的热气在冰冷的琉璃窗上凝成一小片白雾，她用小手抹开，努力向外张望。天地间一片苍茫，远处的山峦、近处的枯树都只剩下模糊的轮廓，整个世界仿佛只剩下单调的白与呼啸的风。

    行至半途，风雪骤然加剧！狂风卷着雪片，如同发怒的白色巨兽，疯狂地拍打着车厢壁，发出沉闷的巨响。拉车的马匹在深雪中举步维艰，嘶鸣着不肯前行。车夫们努力控着缰绳，但风雪迷眼，前路难辨。

    “夫人！雪太大了！马走不动了！前面不远有座废弃的山神庙，不如先到那里避避风雪，等雪小些再走？”丞相府的护卫统领策马靠近温婉的车窗，大声请示，声音在风雪的咆哮中显得断断续续。

    温婉掀开车帘一角，凛冽的寒风夹着雪粒子立刻灌了进来，吹得她鬓发飞扬。她看着外面白茫茫一片，能见度极低，心知强行赶路风险太大，只得无奈点头：“好！速去山神庙避避！”

    车队艰难地转向，朝着护卫所指的方向挪动。约莫一炷香后，一座破败的山神庙轮廓在风雪中显现出来。庙宇不大，显然荒废已久，门楣上的漆早已剥落，露出朽坏的木头，庙门半掩着，在狂风中吱呀作响。

    众人下了车，护卫们率先冲进去清理。庙内蛛网密布，灰尘堆积，神像也残缺不全，但好歹四面有墙，能遮挡些风雪。护卫们迅速清扫出一块相对干净的地方，搬来车上的炭盆、坐垫，又寻了些干燥的柴禾点燃，勉强驱散了些寒意。

    温婉抱着邬晴，国公夫人也在丫鬟搀扶下进来，各自寻了位置坐下。仆役们忙着生火、烧水，安置物品，小小的破庙里顿时显得拥挤而忙乱。

    邬晴被母亲安置在铺了厚厚毛毡的角落，裹紧了小斗篷。她的小脑袋却不安分地转动着，在人群中急切地搜寻着那个熟悉的身影。

    终于，在靠近门口、光线稍暗的角落里，她看到了曲溪照。

    溪照穿着一身素雅的月白色夹棉袄裙，外面罩着一件略显单薄的浅碧色斗篷，安静地坐在一个半旧的蒲团上。她微微低着头，几缕乌黑的发丝垂落颊边，侧脸在跳跃的火光映照下，依旧美得惊人，却也透着一股挥之不去的清冷和疏离。她身旁只跟着那个叫墨画的小丫鬟，主仆二人与庙内略显嘈杂的氛围格格不入。

    国公府的二老爷曲临渊也在。他裹着厚厚的貂裘，正指挥着几个国公府的仆役将带来的东西安置在靠近火堆、最暖和的位置。他脸上带着惯常的、看似温和的笑意，不时与温婉和国公夫人寒暄几句，目光却有意无意地扫过角落里的溪照，眼神深处带着一丝不易察觉的阴鸷和算计。

    “溪照，你身子弱，坐那么远做什么？快到火堆边上来暖和暖和。”曲临渊忽然扬声，语气带着长辈的关切，朝溪照招了招手。

    溪照抬起头，清冷的眸子平静无波，淡淡回道：“多谢二叔关心，这里就好，不冷。”她的声音不大，却清晰地穿透了庙内的嘈杂。

    曲临渊脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，叹口气道：“你这孩子，总是这么倔。罢了，墨画，去把咱们带来的参汤热一热，给你家小姐端一碗来驱驱寒。”他转头吩咐身边一个管事模样的中年男人，“周管事，你去帮把手。”

    那周管事正是邬晴在国公府花园里撞见与曲临渊密谈的人！他闻言立刻躬身应“是”，眼神飞快地与曲临渊交换了一个心照不宣的视线。

    墨画不疑有他，跟着周管事去取参汤了。