那边为了避免管理局的事泄露，已经太久没招过新人了。”

    阿方索“嗯”了一声，若有所思，然后试探着问：“那......要不把露西转到管理局正式编制吧？她之前的申请，总部已经批准了。”

    谢泽没有立刻回应。他感觉耳朵里开始嗡嗡作响，像是被封在了深水下，阿方索的声音也变得模糊不清。他的眼前短暂地发黑了一瞬，一时间感觉天旋地转，整个人头重脚轻。他皱起眉，把手肘撑在桌子上，用指节按住太阳穴，试图减缓眩晕。

    “老大？谢泽？”阿方索语气立刻变了。还没等谢泽反应过来，他已经一把抓住了谢泽放在桌边的那个圆形吊坠，吊坠表面雕有橄榄枝纹样，看起来就像是一个普通的装饰品。但那是时间管理局探员随身携带的装置，用于在时间回溯时向管理局传输信息并返程。阿方索按下了吊坠顶部的圆钮。橄榄枝图案像被风吹动般迅速移动，花纹重新组合成一排的数字。阿方索盯着那个数字，脸色瞬间沉下来。

    “你比最大限度的三十天，又多停留了五天？”他声音发紧，“你这是拿命在赌！你还记不记得那个在十八世纪法国停留五十天的探员？回来之后全身器官进入加速衰竭，五年不到，现在就像个病入膏肓的活标本。”

    谢泽偏过头，声音很低：“我跟别人不一样，我心里有数。”

    “哪里不一样？”阿方索压着嗓子，怒意却控制不住，“现在有面镜子我立刻让你照照，你这个状态，就是连续几天没合眼的人，每个细胞都写着过度透支。”

    谢泽没接话，反而微微勾了下嘴角，像是想起了什么：“今天有人看到我。没说什么，但眼神里透出来的意思是：‘这个人是不是宿醉还没醒。’”

    阿方索愣了一下，接着皱起眉头：“第二帝国的人对酒精视同毒品，这样看你也不奇怪。”

    他话音刚落，忽然顿住。低头重新看向那串数字，像是才反应过来什么。“……你是从回溯点直接上班的？”

    “要不然，我这报纸是哪来的？”

    阿方索自知劝不动谢泽，叹了口气，再次按了吊坠下顶部的圆钮，看那排数字重新回转成橄榄枝的图案。他转身倚在谢泽办公桌旁那面贴着老照片的墙上，说：“算了，那你跟我说说，这次去凯尔斯到底都发生了什么？”

    话刚出口，他像是忽然想起什么。“等等，在你说之前我提一句，这破办公室能不能再加把椅子？每次找你谈事都跟来做汇报一样，站着说话。”

    谢泽抬眼看了他一眼，语气没什么起伏：“你看我这办公室，像是能放得下第二把椅子？”

    阿方索扫视一圈。确实，这间屋子本来就不规则，窗台下放着几盒档案，门后的空位也被柜子填满，就连谢泽坐着的椅子也是和办公桌一起挤在一开门的空地上，就是这样一个走路都得转着弯的办公室，阿方索和谢泽却在这里制定了无数的计划。

    “那你倒是换个办公室啊。”阿方索抱怨道，“好歹也是个副馆长。”

    谢泽揉了揉太阳穴，声音比刚才更低了一点：“这里是整个博物馆隔音和保密最好的地方，哪有那么容易换，你到底想不想听我讲凯尔斯的事了？”

    阿方索撇撇嘴，抬了抬下巴，表示你说吧。

    谢泽坐直身体，语气重新回到最初的那种平稳的节奏：“和我刚才说的大致差不多。我一开始以为麦肯锡广纳人才，是为了修建城堡，毕竟无论我们现在能查到的历史，还是那本日记里记载的时间线，都表明麦肯锡是个极度奢靡的人。”

    “会不会是日记出了问题？”阿方索插了一句。

    谢泽摇头。“那本日记是总部给我们的副本，上面记载的是第一帝国未被第二帝国征服之前的历史，也就是我们试图还原和保护的主时间线。”他顿了顿，继续道：“那是原时间闭环的参考依据之一，按理说，这条时间线是稳定的，能形成该有的时间闭环。”

    阿方索靠着墙，手臂交叉在胸前：“但日记上写得很明确，麦肯锡会在获得凯尔斯封地的第二年春天动工建造城堡，为了讨好南部伯爵的女儿珍妮，对吧？”

    “没错。”谢泽点点头，“我回到了麦肯锡获得封地那年的年末，但发现他计划第二年春天动工的项目，是建设凯尔斯的新城区。他对那位南部小姐毫无兴趣，甚至连社交场合都没说过两句话。相反，他重视基础设施和教育资源建设，优先批准了凯尔斯大学的建设计划。

    阿方索恍然大悟：“凯尔斯大学建成前，广招全国各领域的专家，这些人中有一个专攻城市规划领域的人会提议围绕大学建造新城区，以缓解老城区的拥挤，所以麦肯锡会选择建造新城区，是因为他？”

    谢泽摇摇头说：“可能是吧，但是能肯定的是，没有南部伯爵女儿珍妮吸引麦肯锡的注意力，他对建造城堡毫无兴趣，历史仍是向着第二帝国设定好的轨迹发展。但我在这次回溯中，仅作为一个局外人，没办法接触到珍妮，更没办法干预两个人的感情。”