的语气是谦卑讨好，谢泽是明显的不耐烦。

    他们来回说了几句，那男人就朝队伍后面叫了一嗓子，一个面色腼腆、身形瘦弱的年轻姑娘从队伍中走了出来，低着头朝谢泽和何因行了个礼。谢泽不再多言，只是往他们刚刚钻出来的树林指了指。那男人一挥手，人群便跟了上去。被留下的姑娘则做了个“请”的姿势，朝那自己来时方向走去。谢泽朝何因看了一眼，示意她跟上。

    何因虽有一肚子话想问，碍于前面这个不发一言、低头引路的姑娘，一时间也不知该用哪种语言开口才妥当。她正纠结着，谢泽却忽然偏头对她说：

    “这姑娘会领我们去最近的镇子，我们到那儿找辆马车回城。”谢泽看了看何因，接着说：“讲普通话。你现在是从君士坦丁堡来投奔我的表妹，只会说家乡话和磕磕绊绊的英文。”

    何因这下更不知道怎么接话了，她默默地跟在谢泽旁，突然，她反应过来：“回g？是返程的程还是城市的城？”

    “城市，”谢泽答道，“我们要去达勒姆。

    他们三人就这样安静地走着，脚步声落在湿土上。风吹过草地，卷起细碎的草籽，也吹动了前面带路姑娘的辫子。

    何因有太多话想说，却不知道从哪一句开始。她本来想把问题排好顺序，有条理的问出来，但她的脑子早就被这大量的信息搅成了乱麻。

    “所以……那个圆环是什么？”她终于问出口，“时间穿梭机？”

    谢泽依旧望着前方，语气平静地回答：“回溯器。可以回到设定好的时间和地点。”

    “那它为什么会把我送到这里来？”

    “你自己不知道？”谢泽反问。

    何因感觉他语气中带着威严和责怪。

    “你是过来找我的，我是不是闯祸了？这工作我可以不要了，求你不要告诉政府，不然我可能会直接被驱逐出境，永远都办不了签证了……”

    她说得飞快，声音有点发颤。谢泽没说话，像是在思考。

    “我一定会守口如瓶！”她继续说，“回去之后我立刻辞职，滚回中原，保证你以后都看不到我！”

    她的这一长串话证明了谢泽之前的观点：她是被回溯器选中的。回溯器为她选择了时间和地点，她可能真的是“那个人”，是解决凯尔斯任务的关键。

    “等回去再说。”谢泽半晌后答道。

    何因听了这句模糊的回复，心里更没底，“那我们什么时候可以回去？达勒姆是不是也有一台那样的机器，可以送我们回去？”

    这次谢泽没有再回答，因为这是他也答不出的问题。吊坠的确可以送两个人回去，但如果她真的是“那个人”，那么将她带入任务就是必要的一步。麦肯锡被封为凯尔斯领主的前一年，曾多次会见过达勒姆主教。也许，这就是一切的转折。况且，他感觉自己在短时间内已经无法再次完成回溯了。他用沉默来掩饰自己的不适，但身体里那股深沉的疲惫像海潮一样一波波漫上来。原本他打算调整一天再使用回溯器，但现实却逼得自己只休整了半天。他能感觉到自己的极限正在靠近。谢泽咬了咬牙，努力支撑住身体继续前行。他庆幸一点：从村民赶来的时间判断，这个镇子应该离得不远了。要是再远一点，他自己都不确定能不能撑着走回去。

    何因没注意到谢泽的疲惫，也没有继续发问，因为她现在全部的注意力都放在了自己的脚上。逃命时那股肾上腺素已经退得干干净净了，脚后跟和脚趾在皮鞋里钻心的疼。

    她终于忍不住，叫住了谢泽：“我能把鞋脱了吗？”

    谢泽这才回过神。他刚刚一直沉浸在自己的判断和推理里，完全没注意到走在他身边的何因已经落在了后面，步子凌乱，一瘸一拐地向前挪动。他停下脚步，朝带路的姑娘喊了一声，那姑娘似乎明白了什么，很识趣地转过身，背对着他们在前面站定。

    谢泽侧过身挡在了何因前面。何因蹲下身，飞快地解鞋带。裙摆在碰到地面的一瞬间开始不停地闪烁。等她彻底蹲下时，整条裙子已经消失了大半，露出原本的裤脚。

    她赶紧把鞋脱了拿在手里，感觉整个人都轻松了不少。布洛克皮鞋虽然磨脚，但幸好样式不算太现代，在这个年代看起来像是贵族小姐偏爱的款式，并不会太突兀。

    于是三人继续前行。

    走了一会儿，何因才又有了提问的心情。她吸取了之前的教训，决定先挑轻松的话题，不触谢泽的霉头。

    “我刚刚连蒙带猜的，感觉他们是不是把我当成逃跑的奴隶了？”

    谢泽叹了口气，不是因为不耐烦，只是太累了。他清楚自己现在没力气展开一场解释，更没心思应付何因一个接一个的问题。但他也知道，何因不是有意打扰，只是这短时间内发生的事情太多，论谁都需要一个出口。

    何因听见那声叹气，以为自己又说错了话，像犯错的小学生似的低下头，一边咬着嘴唇，一边胡乱摆弄着手里的鞋带。