牛车摇摇晃晃。

    道下江滩边芦苇丛生。汀州府地势高，城镇集建，银钩庄貌似远离人烟，实则与府城相距不远，附近皆是田庄。今岁大雨，将平原淹了又淹，农人开渠引水，如今正抢种晚稻，合家老小皆在田间地头忙活。

    郑银双做人周全，叫人将牛车上的干稻草换了软垫。庄随月如今盘腿坐在垫子上，低着脑袋打瞌睡。

    蒋凤和徐力行各怀心思，脸色一个赛一个黑。

    蒋凤沉不住气，先开口道：“汀江渡人多眼杂，还是我先过去探探，你两个藏好了，莫要叫人发现。”

    徐力行哼了一声：“不用你说。”

    车轮裹了烂泥，扬得四处乱飞。蒋凤白当一路车夫，心里老大不痛快，眼见路中央躺着块石头，避也不避，驾着车直直地碾了上去。

    庄随月被这一阵颠簸的动静闹醒，揉着眼睛问：“这是到哪儿了？”

    徐力行瞧他睡得面色红润，心情愈发糟糕，忍不住出言讥讽：“你倒是舒坦。”

    庄随月装傻道：“也就还行。”

    银钩庄的婢子生了一双巧手，将三公子的头发梳得整齐又漂亮。他往车上一靠，倒像是王孙公子出游一般写意。

    徐力行右手不自觉地虚抚着被竹片固定的左腕。银钩庄的大夫尽了力，可是他的手腕怕是再也不能使力了。

    黎行早玩笑似的一掌便能让他的左手再也不能握刀。破庙里的泥菩萨灌了满肚子水，没能施舍他一分慈悲。徐力行应当恨她，可现下他只是摸着自己的手腕，丢了魂一般。

    蒋凤回头瞥了两眼，似乎憋了满肚子话。先前仲无闻闹大狱，守卫兵士无暇他顾，才让那么多人趁乱逃脱。他本就是借了徐力行的光，况且无论徐力行再如何萎靡不振，二人一道从柳州逃来这里，蒋凤总归依仗他颇多。

    最终蒋凤气哼哼地嘟囔了两句：“罢了……罢了！”思量着届时抽出空来去一趟符州为他收敛遗骨，也算全了同袍情谊，他坐在牛车前头，稳稳当当将车驾向了汀江渡口。

    前头是一道缓坡。蒋凤收住缰绳，拍了拍青牛粗糙的背脊，低声道了句：“有劳！”

    忽然旁边有人噗嗤一笑。蒋凤怒而回头：“你笑什么？”

    庄随月姿势不变，依旧闲闲地坐着：“好汉赤子之心，实在难能可贵。”

    蒋凤一时拿不准他这话究竟是褒是贬，虎着脸没作声。他寻了两块石头垫在车轮前，随后一言不发地向坡下走去。

    待他走远了，徐力行睁开眼，冷冷道：“你倒是有办法叫他闭嘴。”

    坡下就是汀江渡口，石砌的台子上搭了茶棚，码头上的帮闲与水手三三两两蹲作一圈，端着茶碗闲聊。

    旁边几条船俱已整装待发，只有中间最宽最高的那艘仍在装货。蒋凤向下一扫，看见打赤膊的脚夫正将几只大木箱推上甲板。这几只箱子似乎重量不均，其中一只格外沉些，将足以承载五人通行的跳板压得向下弯曲。

    他本就扮作脚夫，此刻挠散了头发，也拾了只碗，吊儿郎当地走进茶棚里。“哥哥们，今日热闹啊，”他向大船一指，“这是哪家的买卖？”

    “哪家的？”其中一人轻蔑地看了他一眼，“放眼汀江沿岸，除却银钩庄，还有哪家能吃下这么多货？”

    蒋凤略略吃了一惊：“是万家的货？”

    “兄弟外地来的？”旁边几人互相对视，随后一齐笑起来，“这银钩庄啊，姓郑！”

    这地方鱼龙混杂，外地来的帮闲不在少数。蒋凤并不惹眼，但他只跟着笑了几声，随后便站在一旁小口喝飘着茶叶末的清汤寡水。

    “瞧！”蹲在地上的一人忽然蹦了起来，“郑庄主来了，走，快过去！”

    他一招呼，茶棚里的人纷纷放下碗拥了过去。蒋凤不敢被落下，连忙低头掩面跟了上去。

    郑银双一下马便被团团围住。帮闲们纷纷邀功，七嘴八舌地嚷嚷。

    蒋凤只偷眼一瞧，见果真是蛾眉大侠当面，更加小心翼翼起来。

    郑银双被簇拥着，倒像是很受用一般，一面点头，一面唤了随行的人来分发打赏。

    只不过这随从难请，被他连唤了几声才过来。蒋凤不抬头，只听出来人迈着碎步，呼吸轻而长，必是练家子。他混在人群中伸出手去，不多时也握住两粒银锞子。

    前头有人拍起了马屁：“张大管事，近来气色愈发好了！”

    又有人说：“回头兄弟几个凑了银子，买明月楼的胭脂回来，给大管事抹脸！”

    随后一道女声严厉道：“老老实实运你们的货！东西出了事，你们就拿胭脂自己抹了脸，等好看吧！”

    蒋凤一听，果真是银钩庄上的张婆子。他心中惊疑不定，拿不准这是一桩什么官司，思绪纷乱间只记得将银锞子带了回去。

    “你脖子上顶的是个缸吗？”徐力行咧嘴一笑，“一个背主的婆子，一个忘本的