吴楚之间曾有一片无主之地。梅山天险，流匪绿林结寨，除之不尽，自古就是官府的一块心病。

    前些年荆楚内乱，流民落草为寇，投名状雪片似的飞进梅山，大当家大手一挥，削了半个峰头开垦作田，在山里热热闹闹过起了日子。

    但山中好景不长，直到周诚称王，秋后算账，砍了他的尾巴，将他们赶入吴地，憋憋屈屈缩在梅山关下。

    如今的大当家梅厓此从前凭一柄偃月刀，号称是关里青龙，如今成了断尾求生的长虫，被楚地小儿“没牙齿”地叫着，暗地里气得几欲呕血。

    那二当家梅俊霓先前自号神臂将军，善张强弓，因着相貌堂堂，得道上赞一声“俊狮子”，失了梅山半壁后连雅号也一并丢了。这会儿“俊狮子”成了“酸狮子”，人人笑他大字不识两个，还要学人起个文邹邹的名字。

    此二人在万里镖局手下三战三败，万长青今次亲自押镖，便是料准了这一遭。

    万长青已将金环大刀握在手中。她微微伏下身子，缰绳在手心里成捆握紧。她一夹马腹，双眼梭巡林间，提气喊话：“梅俊霓！小子，姑奶奶的镖也敢伸爪子，真是长进！”

    箭矢破空，几乎转瞬射到眼前，万长青双腿夹住马背，整个人向下一翻。

    黑色的箭簌地消失在渐沉的夜色中。

    金环刀在地上切开一道平滑的刀口。只一息的功夫，张弓之声再起，林中又有快箭飞出。万长青腰腹使力，躲开马下一箭，翻回马上，金环刀平平向前一劈，直将迎面而来的木箭从中一劈为二。

    她臂力惊人，这一刀携劈山之势而出，将那咄咄逼人的箭衬得如同绣花针一般。

    万长青行走江湖多年，深知轻敌的可怕，因此并不介意被人笑话杀鸡用牛刀。

    她一刀毕，神情仍是平静的，左手勒住缰绳，勉力向高处一拽。马儿扬蹄长嘶，险些被她先前的刀势惊逃，好一顿安抚，这才踱着步子平静下来。

    林中有人笑出声来，那嗓音乌鸦似的难听。

    万长青冷笑道：“你这假书生，酸狮子，藏头露尾，是该笑话！”说罢一扬手，招呼一众镖师齐齐大笑起来。

    笑声惊飞山中鸟雀。

    楚瞻明远远看着，侧走一步，挡在吓得求神拜佛的灵云道士身前。

    “道友，道友啊！”灵云道士哆哆嗦嗦地指着林子里的火光，“他们这是要烧山呐！”

    楚瞻明宽慰他道：“夜里水汽重，烧不成。”

    灵云听完，面上惧色分毫未消，口中又将天尊、佛祖与救苦救难观世音菩萨通通念了三遍。

    楚瞻明摇摇头，随他去了。

    玄同入手仍有几分陌生，他将剑锋平放面前，鼻息在冰凉的剑身上留下一层薄薄的水雾。热意顷刻消散。

    他缓缓呼出一口气。与先前手持树枝不同，与过去举起木剑更加不同，荣枯剑前八式他已练过万万遍，如今玄同在手，让他更生敬畏之心。

    今日以前，他身上背的如山血债没有一笔由他亲手写就，但眼前这柄剑不是小儿玩具，这是一柄削金断玉的宝剑，往后他再出剑，便是生死之争。

    楚瞻明长长一叹，下意识念一句：“无量福寿。”

    他并非初次远行，可是一路行到梅山脚下，他才终于意识到清凉山远了，师父和师兄也远了。

    但他不会怕，也不能停步。三公子还在前头等他。

    庄随月虚长年岁，时常摆出一副孩子脾气，撒娇扮乖，最是得心应手。吴王膝下只得二子，家中吃穿用度不短，三公子自小锦衣玉食，这一趟在外必定吃足了苦头。

    三公子梦了江湖十年，从前谈起江湖事，庄随月每每摩拳擦掌，总叫人担心他会趁人不注意偷偷跑出去。这下可好。

    旧年里庄随月派书童砚台打听了江湖人都作什么打扮，时兴的衣裳鞋子一式两套，一套留着自己过瘾，一套高高兴兴地送上清凉山去。

    那时候他身量未成，兼之身手稀松，楚瞻明在院墙外垒了砖头给他垫脚。那一叠砖石在山里湿了雨，长出一层毛茸茸的青苔，庄随月站不稳当，一脚滑开，顿时大惊失色，扒住墙头喊阿秀，要楚瞻明快出来接一接他。

    “好阿秀，我要掉下去了，我不想摔断胳膊，你快救救我吧！”

    可是楚瞻明够不着墙头，忙得满头大汗，只能撑着墙壁扎一个马步，再叫他踩着自己肩膀爬下来。

    庄随月一站到地上就笑开了花，献宝似的凑上前去，叫他摸摸自己的新衣裳，又跺了跺脚说：“这鞋底子纳得厚实，穿着不累脚，我替你试过了！”说着就将包袱塞进他怀里。

    楚瞻明对着这张笑脸发不出脾气，只好温声细语地同他讲道理：“今日我若不在屋里，你跌出个好歹来，该怎么办？”

    他一张白生生的小脸绷得紧紧的，眉头蹙着，鼻子也皱着。他身上道袍是和微的旧衣，已洗成了灰色，肩上腿上沾了两