纷乱的脚步声越发清晰，几人隐匿了气息，躲进了后面的林子里。

    白雾之中，庞大的黑影显露出，上百名男女被领至神树下，老少皆有，他们整齐地穿着一身月牙白袍，眉间一点朱砂，双目空泛无神，姿态却虔诚无比。

    为首的是一位五十多岁的男人，素净的白袍上挂了一抹鲜红色月牙玉佩，手中执着深褐色手杖，杖头上有个玉质的兽头，长着一对犄角，面容若虎。

    他双手平托着手杖，对着神树深深一拜，语气虔诚，“吾等今日来此祭拜，扰了大人清净，多有得罪。”

    神树高顶上的树枝无风挥动两下，他松了口气，转过身对信徒们道：“三城代表何在？”

    三个人从人群里出来，两位女子一位男子，皆是二十来岁的模样，他们躬身一揖。

    “罗大人。”

    罗乾仪目光落在那两个女子身上时，面色不虞，拧眉质问道：“天玑城和天枢城是没人了吗？去年那两个小子呢？”

    “家兄自从去年开始便一直卧病在床，如今的身体已经不能再参加仪式了。”个子高挑些的女子说道。

    她是天玑城风家的二女儿。

    另一位是天枢城莫家的，个子稍矮些，她低声道：“我弟弟……前些日子已经过世了。”

    “罢了。”罗乾仪也清楚常年参加仪式的信徒身体顶不住，两三年便要换一批新人，而身为城池执掌者的孩子，他们作为各城的代表，自然不能轻易更换人选。

    不过换来换去还是风家和莫家的人，这倒不算太差。

    这么想着，他又看向那摇光城的男子，从开始到现在都低着头。

    “头抬起来。”

    话落，那人身体僵硬着动了下，头颅像是吊挂着的一样，艰难地缓缓抬起。

    陌生的面容暴露在众人视线里，罗乾仪神色一厉，怒喝道：“你是谁？”

    同样是二十多岁的脸，却不是关家人，脸色蜡黄，唇色也极其苍白，两道眉毛又细又斜，一双小眼也随众人一般空洞。

    他勾起干裂的嘴角，声音干哑撕裂。

    “关家养子——”

    “常桓。”

    “常桓！”

    万俟霜小声惊诧道。

    或许他们不熟悉这张脸，可苏折映几人却是极其熟悉。

    “他怎么变成关家养子了？”燕珩也觉得不可思议，祭神仪式中居然能混进去修士。

    “他不对劲。”郁秋冥沉声道。

    苏折映也点头，她最后一面见常桓时他还没这么沧桑，如今这幅模样像是被吸光了精气一样的行尸走肉。

    没有灵魂，只有一副空壳皮囊。

    万俟霜靠在苏折映身边，低头摆弄着她的衣袍，边玩边说：“那家伙整日里都是个下三滥货色，怎么会有这么正经的时候。”

    腰间的黑百合吊坠轻响一声，忽然没头没尾问道：“做好了吗？”

    几人一头雾水，被问的一愣，苏折映却是听懂了她的话。

    “我还想着等终试结束再给你。”她笑道。

    一个精致的木盒被递来，万俟霜接过，开口里面躺着一个漂亮的红色山茶花式样的吊坠，一看就是出自苏折映的手笔。

    她拿起来细细打量一番，眼底是藏不住的欣喜，一双眼都要弯成了月牙。

    万俟霜看了许久，才依依不舍地将它放回去，重新递给苏折映。

    “不喜欢？”苏折映眉梢一动，却没接。

    万俟霜摇摇头，哭丧着脸道：“特别喜欢！不过你先帮我保管着，我怕还没终试结束就给弄丢了。”

    “也行。”

    苏折映将木盒重新放回去。

    万俟霜也松了口气。

    此时，常桓已经向众人解释了关家的事，关家府中出了事，长子次子接连遇害，这才由他这个前不久收养的次子出面参与这次仪式。

    罗乾仪将信将疑，时辰已经被浪费了不少，他也只能道：“那便继续吧。”

    三人一齐走到神树前，各自从怀中取出事先准备好的白色绸缎，罗乾仪递上一把短刀，常桓最先接过去。

    他将白袖一挽，露出枯黄的手臂，短刀划过手臂留下一条蜿蜒的血痕，鲜血从里面汩汩涌出，又将白绸缎按向伤口，不多时便染成了鲜红色，同树上挂着的别无二致。

    常桓把短刀递给旁边的人，风沐雪拿过，利落地在手心一划。

    她手中的白绸也染上颜色。

    短刀被递给莫妤，她学着风沐雪的样子，也划在手心。

    罗乾仪满意地接过三条染血的绸缎，将他们一一挂在树丫上。

    他又瞥了一眼面色微微发白的三人，“你们先去一旁休息。”

    此间明明无风，那三条红绸却诡异地舞动起来。

    罗乾仪取下腰间的玉佩，红