“乱纪9923年6月19日，我是荆棘号舰载人工智能Gaia，随时为您服务。”女子的声音，清脆而有节奏。

    玻璃上的雾气飞速消散，冷白的光打在江临脸上，让她忍不住打了个寒颤。

    舱盖折叠收起。

    江临抓着扶手坐起身来，她现在很想泡个热水澡，洗去长时间休眠带来的肌肉酸困。

    “发生了什么？”还不到她轮值的时间，有人临时唤醒了她。

    该死，来人启动的是紧急唤醒，耗时是正常流程的三分之一，副作用是头痛。

    江临按按额角，强迫自己忽略掉眼前闪烁的金星和强烈的眩晕感。

    休眠舱旁，辜灵之回过神来，挥散眼前的全息投影。

    “江临，生日快乐！”故人声音低沉沙哑。

    江临眉心微蹙，按下心中的不快：“辜灵之，不要告诉我，这就是你唤醒我的原因。”

    “当然。”他轻笑一声似是应了。

    略停顿了一会，再次补充道，“不是。”

    看来是泡不成澡了，江临心中有些遗憾。

    “到底发生了什么？”她再次询问，顺便跨出休眠舱。

    五六个浮游球围上来，舒展机械臂，合力清理她身上残余的缓冲液。

    “些许突发情况，不过不要紧，待会再处理也来得及。”辜灵之声音懒洋洋的，“我们可以先庆祝生日！”

    “也祝你生日快乐！”她干巴巴地祝福。

    俩人是同一天生日，或者说，他们这一批新生儿都是同一天生日。

    在群星联邦，生日从来不是个值得庆祝的日子，也没几个人会在乎。

    辜灵之客气颔首：“谢谢！同乐同乐！”

    江临抬头盯着辜灵之，他天生长了张骗人的脸。眸底蕴着一泓星河，嘴角总噙着笑，既似掌控一切，又带着几分漫不经心。

    同批的小姑娘，很多人吃这口，爱慕着他却求而不得，但江临不在其中。

    原因很简单，人不会喜欢上自己的影子。

    江临曾读过本奥秩帝国传来的书，上面说恋人因差异而相吸，友谊则始于相似，她觉得很有道理。

    所以，辜灵之是朋友，很好但又没那么好的朋友。

    在群星联邦，大多数人在中央主脑的调配下出生。身高、样貌、智商在一个标准范围内浮动。

    她和辜灵之诞生在同一个基地市。

    二人一起长大，一起通过重重考核，曾经是最要好的朋友。

    这段令人羡慕的友谊，一直持续到她选择加入大科学院为止。而辜灵之，本也该同她一起，进入大科学院。

    往事不可追。

    “带路，去看看你的礼物。”眩晕感褪去，她干脆利索起身。

    两次休眠间，至少要保持一周间隔。

    快些打发了辜灵之，还有时间去实验室，做点有趣的小玩意儿。

    “你记得咱们十五岁参加分流考核时，最后的那道题吗？”辜灵之走在前边，声音轻快：

    “试计算在条件有限的情况下，被困荒星的最短脱困时间，并给出具体方案。”江临眼中露出怀念。

    她当年靠这道题拿到了最高分，在七百万同龄人中脱颖而出，入选大科学院，成为有史以来最年轻的分院长，带队研究“仙”文明遗迹。

    这次航行，也因此而来。

    “是呀！一晃这么多年过去了。”她转过头望着辜灵之。

    浓密的睫羽投下扇形阴影，让人看不清他的眼神。

    “当年，你说好和我一起进入大科学院，为什么食言？”江临停住脚步，盯着他，“你欠我一个解释。”

    辜灵之装作走神没听到，继续往前走。

    他了解江临的为人，她若是真生气，只会一句话不说，把人视为空气。有些问题无法回答，他只能做到不欺骗。

    “到了。”

    他推开舰桥休息室大门，指着桌子上的茶点，露出“你快夸夸我”的表情。

    “亲手做的，不是中央厨房批量合成的货色能比的。”

    辜灵之很喜欢做饭，从小就是。

    他年少时的梦想是当个厨师，一直持续到他完成第一次考核，被划入第一序列培养梯队。

    群星联邦教育体系完善。

    孩童通常会被送到抚育院，自由自在渡过人生最初的十年，然后统一接受基础知识灌输。

    然后是一年的自由发展时间，年末会进行第一次考核。

    根据孩童的成绩和领域倾向，进行培养方向分流，再进行专业知识灌输。

    如此一轮轮，到了十五岁。

    杰出者就像江临、辜灵之这样，能进入大科学院、执政院这样的中枢部门。

    平凡者，则是得到一份持续终身的稳定工作。