磨的、腌的疼，清晰无比，完全不像梦境。

    她嘴里嘶嘶啦啦地边咒骂边走，到后面骂得累了腻了，疼痛却丝毫不减，甚至小腿也被看不清轮廓的植物草叶划伤，只能紧抿着嘴唇高抬腿、轻落脚，憋住一口闷气继续向着模糊的光亮走。

    直到那一片柔光变大，变亮，直到脚下的泥石地面，变成了许多拱出土地的根茎，洞窟也豁然开朗。

    “这么粗的根，得是多大的树啊。”江弦小心翼翼地挑粗扁一些的根做落脚点，避开奇形怪状的根瘤。走到后面，已经看不见土和石头，树根摞着树根，搭着，缠着，虬结连绵不断。

    板状的、柱状的、网状的发达根系，逐渐垒高，开始变得像某种宗教风格的建筑，型构上看，并不像行道边或公园里那种普通树木，更像是误入红树林的亚马逊木棉，或是被古榕杂交了的巨杉。

    江弦注意到其间零星赘生的根瘤，细看之下，像肢解散落的人体部件，虽然静止不动，也让她心里膈应，下意识移开视线。

    奇怪的是，走了许久仍然在蔓延缔结的巨根上，上不见洞顶，四方没了石壁。不管朝哪个方向远眺，都看不见树。

    有这样一片宏伟根盘，那树干和树冠得多大面积？柔光氤氲就在头顶，手脚并用地攀爬其中，抬头四顾分不清东南西北，但根瘤越来越密集，朝着更密更恶心的方位爬总不至于走回头路。

    就在江弦以为自己要像西西弗斯推石头那样，永远受困在这怪树根部乱爬的时候，突然感觉有不善的视线锁定了自己……

    “谁！？”她像野兽一样弓起后背，神经质地搜索着视线的源头。

    “你倒凶得很。”一道苍老的女声响起，毫不掩饰轻蔑。

    出现在眼前的却不只一人。

    畸变的根终于交汇在一处，捧起布满根瘤的巨巢，其上斜倚着个妖艳美妇，怀里抱着约么五六岁的小男孩，旁边还跪坐着一个鹤发鸡皮的老女人，不知在孩子脚上摆弄什么事物。刚才那句应该就是这老妖婆说的。

    再看那孩子面貌丑陋，五官各有各的丑法，蜷在一张皱皱巴巴的肉脸上，恶心程度与根瘤不相上下，抛开竹竿般细弱的四肢不看，只看脸的话，连岁数都不好猜，也没准是个萎缩了的小老头。

    江弦被这看似妖怪的祖孙三代惊吓，直起身子就要往后退，身形还没动，就被脖颈后湿漉漉的、毛乎乎的，喷着灼热鼻息的嘴筒子怼住，僵在原地……

    凭直觉，是猛兽……狼狗，或者狼的低吼声。余光所见，身后比普通轿车轮胎还大的一只黑毛爪子，印证了她的猜想。

    “姜乌，退下。”老妖婆又发了话。巨犬瞬间消散无形。

    江弦神经一松，登时联想到奉化之前提到的“根巢”“犬神族”“姜乌”……种种诡异迹象，终于串成了可以理解的事情。

    可她万万没有料到，发出苍老女声的，竟然不是那白头发老太婆——

    丑孩子遣散了巨犬，眯着歪斜的小眼睛审视江弦，小嘴就如烧糊了的鸡屁股一般，一张一合……随即又有老妪喑哑的声音传出：

    “弓弦之属，杀气过重，有损胎灵，以后为我族主掌神骸，赐名姜玄吧。”