何宛枝道：“我本出身贫寒，父亲教了我一身武艺，却只盼着我嫁到他人家为媳，可他从未教我如何在这世道里活下去。他却因为这世道不公离开了，就撇下我一人。”

    她垂下头，语气中多了一丝自嘲：“我空有一身皮囊，到了京城，想着靠自己卖力气也能养活自己。可京城地大，规矩也多，竟然连个落脚的地方都找不着。”

    “最后，我还是走上了父亲为我定的那条路上。江员外是个富裕人，我便打上了他的念头，打听到他妻位空闲，便想方设法入了府。”

    “只是……”她缓缓抬起头，看向顾行歌，“入了府才知，他在府中囚着十几个小女孩，最小的才几岁大，说是要调教得当，好送给那些个达官贵人。日日打骂不算，还……”

    说到这，何宛枝眼中浮起一丝冷意：“这样的日子一天能忍，一个月也能忍，可一年了，整整一年，那样的人活得好好的，竟没有一个官府的人来抓他。既然官府不管，我管。那江员外自负得很，以为我不过是个女人，哪怕练过几年拳脚，也翻不出什么风浪。”

    “可他失算了。”她笑了笑，“他就死在一个自己看不起的女人的手上。”

    何宛枝讲得轻巧，像是在讲一桩和自己完全没有关系的命案，好像她自己也相信了自己是个算计男人、图财害命的坏女人，就像这世上的风言风语，她早已照单全收。

    顾行歌却只是看着她。

    顾行歌心里明白，西山上那群孩子，最小的还不到七岁，最大的不过十四，这些人能活下来，不是靠什么天命，而是有人一步步把她们从烂泥里拽出来。

    这个人不是旁人，正是眼前这个女子。

    顾行歌一本正经地说道：“莫要这般诋毁自己。”

    何宛枝听见这句话，倒是一愣，她定定看着顾行歌，眼中慢慢浮出一丝释然。

    可这一丝释然也没持续多久，何宛枝还是将话题重新拉回：“那晚，我先借口出了门，随后又悄悄翻墙回去。我早就设好局，一剑将他捅死。”

    “事后有传言，说我杀了江员外，是为了他的钱财宝物。这钱大也听了这传言。”

    说到这里，何宛枝一时神情有些复杂：“我那夫君……他一根筋，被钱大乱扯的谎话一吓，就信了，以为我真藏了什么宝物。结果反被这人一步步算计，死得不明不白。”

    钱大听到这儿，猛地怒喝：“你放屁！那夜西山上，明明是你家那张屠户来找我，说那宝物的事，怎么到了你嘴里，反倒是我扯了谎了呢？”

    这话一出口，钱大像是意识到了什么，猛地一抬手，捂住了自己的嘴。

    只是为时已晚。

    这钱大倒真如太平坊里众人说的那样，性子急，嘴巴快，脑子却慢得很。

    魏怀州立马抓住钱大话里的破绽：“怎么，你现在承认自己去过西山，见过张屠户他们了？”

    钱大早知大理寺这帮人，一个比一个精明，自己越说越错，干脆咬紧牙关不吭声。

    魏怀州却不急，依旧从容道：“钱大，正元年间随父自云洲来京，在太平坊内铸铁为生。康乐五年，在江员外门下当差，康乐十年接手了自家的铁铺，之后短短数年便添置铺面、招揽人手，生意越做越大。”

    “可如今呢？只剩一间破铺，连打铁的炉子都快塌了。若说铁铺的营生赚大钱难，但好歹也能温饱度日，你的钱呢？”

    钱大就是一句话不说。

    顾行歌在旁看得真切，忽然往前一步，对魏怀州道：“魏大人，算了吧。反正那江员外的财物我们已经找到了，就埋在西山上面。与其审这钱大，不如早点把那些钱财找回来。”

    钱大猛地抬头：“你说什么？”

    顾行歌转头看他，故作惊讶：“你不知道吗？就在西山的那间茅草屋里面，张屠户没告诉你吗？”

    钱大的脸涨得通红：“明明是我先问的张屠户！凭什么！”

    话说到一半，他忽然意识到了什么，声音顿住，可为时已晚。

    魏怀州站在他身侧，慢悠悠道：“哦？你先问的张屠户？怎么问的？是在西山问的，还是在崖下问的？”

    钱大身子僵住，仿佛被当头一棒打得发懵，半天没回过神来。

    魏怀州这时趁机拿出一张银票：“钱大，你认识这个吧？”

    顾行歌瞥了一眼那银票，心头一动。这银票的章式，竟与她方才情急之下扔给钱大的那张一模一样，皆出自同一家银庄，年份还都是今年的，她不由地追问道：“魏大人，这是？”

    魏怀州接着说道：“这是一张兑不出金银的空头银票，聚金坊交给京兆尹的。而这银票的主人，就是张屠户。怎么，钱大，你还不如实招来吗？”

    聚金坊，坊如其名，京城内屈指可数的几家赌坊之一。

    只是，有人聚金，自然就会有人销金。

    别人不知道，显然，钱大一定觉