“小姑娘，你刚才是说想要一碗红糖姜茶？”

    “啊？”

    潇潇恍然抬眼，面前竟然没有人。是那位老婆婆已经趁她怔愣片刻挪步到厨房去烧水了。

    她用手指摩挲了一下掌中粗糙的璧面，还是大步走过去。

    “是的，我肚子不舒服……劳烦婆婆了。那个，这块儿玉佩确实是我掉的，多谢您帮我收留它。”

    “不妨事。”老婆婆态度和蔼，咧起干瘪的嘴角，手上动作不停。

    空荡的厨房很快响起菜刀切姜片的声音，哒哒哒——却意外地很有韵律。

    “素日里也总有不少人把东西落在别筑，我们无论谁当值都会把东西收好的，唉，也不是老婆子我说啊，你们现在的年轻人简直是丢三落四，粗心大意。不值钱的物什还好，就怕是格外贵重的，丢了又怎么找都找不到，还不是要闹心，纯纯自己给自己找烦心事。”

    潇潇讪讪，也觉得这话很在理。只能尴尬赔笑应承两句。

    “我看你这玉佩实在太小了些，一不注意还真就挺容易丢，嘶——”小锅中的水很快就咕咚咕咚冒起泡泡，婆婆有条不紊收刀将姜片抹在刀面上扔进锅里，又投入半块红糖，氤氲的醇厚香气很快从柴火堆上蔓延。“要我说，你该重新拿绳子将它穿起来，或者如果真的是贵重的东西就直接收好了，别天天带着了……”

    潇潇倚在门框上，点头。

    两人又说了一会儿话，潇潇接过一大碗热气腾腾的红糖姜茶，等待小瓷碗的温度降下来，便当做白水一样灌进喉咙里。

    “也不知道新任掌门上任之后，明阳宗又会变成什么光景。”老婆婆慈祥地注视着她，眼神中却带了些怅惘。

    “婆婆……您是一直在这里帮闲吗？”

    “也不是一直，但也够久了。唉，人年龄越大便觉得时间过的越慢，但这一眨眼的工夫我也在明阳宗上呆了十多年了。”昏黄的灯光下老人坐在小木凳上，似乎在回忆很久之前的事情。

    “不瞒姑娘你说，我本来是王村人，你应该是没听说过，没听说过也正常，离这里很远嘞。那个时候村子不像现在，基本就是‘靠山吃山，靠海吃海’，我们村子附近有山，平日里家家户户都是靠砍柴打猎为生。我们家也是……结果有天，我家那位和儿子照例上山打猎也不知怎的就失踪了，又隔了好些天，几个乡邻才在悬崖底下找到他们的尸首。你不知道，他们被带回来的时候……”

    哽咽的声音低低起伏。

    潇潇叹息一声，只好给这位王婆婆倒了杯水。

    “所以婆婆后来机缘巧合之下到了明阳宗吗？”

    “你说的不错。我没有别的孩子，小儿年纪也尚轻，没留后就跟着他爹去了。只留下我一个老妇，唉，老爷子的那些个族人不同意我继续霸着老房子，偏说那是族中财产，天天吵嚷着要把我赶出去。我当时，其实，也没有什么家人了，没人能帮我，也没有村民乐意收留我这个寡妇。”

    王婆婆顿了顿，佝偻的肩头微微耸动。

    悲伤的氛围好像要将这个可怜的老人吞噬。

    “后来，子神宗的弟子，现在都是明阳宗了，出门游历经过我们这个村子赶上暴雨就借宿在那儿。有一个年纪轻轻的小伙子恰巧落脚在我家那屋子。听我际遇心生怜悯，便请求他们领队的师叔带上我回宗。再后来……我就道永安别筑这里的后厨帮闲。”

    “也是好久之后，我才知道当时为我说话的弟子竟然就是后来明阳宗的大掌门。”

    “竟还有这样的故事。”潇潇诧异地说道，倒是明白过来这老婆婆的感慨从何而来。

    “阳掌门正是我师父，他若在天之灵知道您这么多年的感念，必会觉得喜悦。”

    “那倒是巧。”王婆抬眼，浑浊的眼睛还闪着泪光：“唉，我当时便觉得这么个年轻人确实是好人啊，只可惜，只可惜死的太早了。这种事，大概也是命吧……”

    …………

    没过一会儿，潇潇就借口身体不舒服向王婆婆告了辞，临走前从粗麻布中挑了根雕样古朴简洁的簪子作为谢礼送给了王婆。

    王婆推拒不成只好收下。