裴度前些日子因为突发旧疾告假在家，这些时日一直没去上朝。

    而显然，羽翼未丰的皇帝在朝上根本按不住吴王一党，几乎被完全架成了龙椅上的傀儡。

    按理来说，皇帝要比吴王更需要裴度，应该更加礼遇几分以示荣宠倚重才对，但当今圣上是捡漏意外称帝，是个绝对小心眼小家子气的性格，只是对外多有掩饰而已。

    平日里皇帝对着后宫的太后本就抬不起头，在前朝也没办法一展宏图，看裴度不像是看臣子，反而带了几分嫉妒。

    这才在表现拉拢看重之余，又总是忍不住阴阳怪气或是小小刺裴度一下，以君王之名压裴度一头。

    裴大人从不妄议君王，只是隔三差五就会因为旧疾复发，头痛难忍而告假几日。

    沈啾啾来裴府的那天，恰好是皇帝又忍不住找事的时候，于是裴大人便依照惯例告假在家——也因为如此，不需要早起上朝的裴度包容了小鸟的梦里打拳。

    作为理亏的一方，沈啾啾下半夜是乖乖在垫了绒布绸缎的匣子里睡的。

    ***

    第二天一早，裴度还在用早膳，隋子明就早早过来拜访，说是查到不少关于镇国侯府的事情。

    因为昨晚的事，沈啾啾今天难得消停，端端正正站在餐桌上，眼神有意无意扫过裴度面前看上去很好吃的浮元子。

    哎呀，裴度一看就是不喜欢吃甜品的人，这么好吃的浮元子浪费了多可惜，可以给小鸟——

    沈啾啾正想着怎么暗示一下裴度，大步流星的隋子明就走了进来，往椅子上一坐，毫不见外地端起浮元子就往嘴里送。

    “我就知道表哥这只要来得早就有好东西吃。”

    裴度倒是不在意一碗浮元子，任由隋子明端走。

    隋子明吃着吃着，总觉得有一道哀怨的目光看他，放下碗顺着眼神看过去，就和一只鸟喙尖尖的长尾小雀四目相对。

    沈啾啾在桌面上磨了磨爪，见隋子明看过来，手里还端着已经吃掉一半的浮元子，啾的一声撇开脑袋不理人了。

    “呦，小小叽这是生什么气呢？鼓鼓的~”隋子明的嘴主打一个贱兮兮。

    昨天才洗过澡吹干的绒毛看上去蓬松又柔软，看着比之前莫名胖了一圈。

    是真的鼓鼓的一个鸟球球。

    沈啾啾一直扭着头不理隋子明，在隋子明伸手过来逗鸟的时候，反应迅速地张嘴就叨。

    隋子明本来就是养鹰的，又是习武之人，毫不费力就躲开了沈啾啾蓄谋已久的鸟喙攻击，得意洋洋地在沈啾啾面前晃手指。

    沈啾啾气得鸟喙颤抖，险些发出咯咯哒的声音。

    裴度拿了旁边果盘里的小香蕉放在沈啾啾面前，看向招鸟逗啾的隋子明：“好了，说正事。”

    “刚说到哪了来着……哦，镇国侯府。”

    隋子明低头把碗里剩下的浮元子呼噜呼噜灌下去，放下碗。

    “之前我们的确没太注意这镇国侯沈明谦，不过这镇国侯府的事儿，还是得从沈侯爷当世子那会儿说起。”

    “沈家本来就是瘦死的骆驼，沈侯爷当时虽说是世子，但也就是个名声好听。那个时候沈家在朝中一无族臣，二无勋贵姻亲，说直白点，别说府中下人的银两多有克扣，沈家的人手头也没多少东西。”

    “后来因为一次精心谋划的英雄救美，沈侯爷娶到了江南富商的独女谢氏，当时在江南赫赫有名的金陵第一美人谢惊棠，便是日后的世子夫人、镇国侯夫人。”

    隋子明提起谢惊棠的时候，沈啾啾刚用鸟喙叨开小香蕉的皮。

    谢惊棠。

    这个名字让沈啾啾一时间有些恍惚。

    小鸟站在桌面上，不知怎的，只觉得眼睛酸胀，想宣泄出什么，却又因为空白的记忆和小鸟的身体，连哭都没能哭出来。

    后背一暖，有什么温热的触感轻轻抚上来，沈啾啾感觉到裴度的手指指腹一下又一下划过小鸟的脑袋和翅膀根，情绪逐渐平复下来。

    沈啾啾抬起翅膀按住裴度没来得及收回的手，转过脑袋，飞快用鸟喙啾咪了一下裴度的手指。

    裴度手指尖微顿，没说什么，眼中却划过一丝柔和。

    “……这之后其实也没什么在意的，直到沈侯爷和周氏暗地来往，珠胎暗结，沈侯爷为了迎娶与吴王妾室有姻亲关系的周氏，攀上吴王这棵大树，便想要休了商贾出身的发妻。”

    隋子明看到了面前一人一鸟的小动作，但却并没有打趣，而是继续往下说。

    只是在看向沈啾啾时，隋子明的眼神略有些不忍。

    “这位谢夫人真的很厉害，当初是她一手盘活镇国侯府，养着这一大家子外出撑场面的奢靡用度。”

    隋子明说起谢惊棠时，言语中非但没有对商贾出身的居高临下，反而带着敬佩、羡慕和一丝明晃晃的遗憾。

    谢惊棠虽是商贾