云初弦收拾好东西时，木屋门口已经堆了半堆“行李”。

    莉娜抱着一捆晒干的醒神草，往她怀里塞：“初弦姐姐，这个你带着，走山路困了嚼一片就精神！”

    希拉阿姨拎着个布包，里面是刚烤好的麦饼，还冒着热气：“路上垫肚子，比野果顶饿。”

    图卡叔更直接，扛来一把磨得锃亮的短刀，刀柄缠着防滑的藤条：“这把顺手，比你那剑轻便，遇到野兽能用上。”

    “真的不用了，”云初弦看着越堆越多的东西，哭笑不得。

    “我和凯特先生赶路快，带多了累赘。”她腰间的灰色布袋（储物袋）已经被塞了不少草药和干粮，袋口的符纹隐隐发亮。

    这是她第一次在族人面前用这东西，看着麦饼、草药凭空消失在袋里，大家眼里都闪过好奇，却没人多问——在他们心里，云姑娘总有许多神奇本事。

    “累赘也得带！”大长老拄着拐杖，把一个用油布包好的小盒子塞进她手里，“这是族里最后一块‘凝露石’，泡水喝能安神，你练那本事不是费精神吗？带着。”

    云初弦捏着冰凉的石头盒子，指尖传来沉甸甸的暖意。

    她看了眼旁边的凯特，对方靠在门框上，闭目养神，显然没打算催促。

    她深吸一口气，把盒子放进储物袋，对着众人弯了弯腰：“那……我收下了。谢谢大家。”

    “到了外面照顾好自己！”“记得回来看我们！”“让那白发先生多教你本事！”

    告别声里，云初弦跟着凯特走出谷地。

    溪水潺潺，晨光把两人的影子拉得很长，身后的喧闹渐渐远了，她回头望了一眼，木屋的炊烟还在飘，孩子们又跑回空地练拳，心里踏实了不少。

    “储物袋？”凯特忽然开口，目光扫过她腰间的布袋。

    “嗯，师门传的，能装些东西。”云初弦没瞒他。

    凯特“唔”了一声，没再多问，脚步加快了些。

    他们离开不到半个时辰，谷口的林间就传来了脚步声。

    “呼……总算到了。”派罗抹了把脸上的汗，背着个鼓鼓的行囊，最先钻出树丛。

    他比三个月前高了些，晒黑了，湖蓝色的眼睛里带着疲惫，却亮得很。

    身后，酷拉皮卡拎着个用油布包好的卷轴，步伐沉稳，只是眉宇间还带着点紧绷。

    图森长老跟在最后，拐杖在地上敲出笃笃声，花白的胡子上沾了些草屑。

    “回来了！”溪边捶衣服的妇人抬头，笑着打招呼，却没像往常那样涌上去。

    派罗愣了一下，没看到预想中围过来的人，挠了挠头：“大家怎么了？”

    莉娜刚要跑过去，被母亲一把拉住，往她身后躲了躲，小声说：“别闹，哥哥他们累了。”

    酷拉皮卡注意到这异样的安静，目光扫过空地，没看到熟悉的银灰色身影，心里那点刚因找到线索升起的暖意，瞬间凉了半截。

    他不动声色地问：“大长老在吗？”

    “在屋里呢。”有人指了指主屋的方向，声音有点含糊。

    三人往主屋走，派罗忍不住嘀咕：“我刚才好像看到……算了，可能眼花了。”他刚才瞥见溪边的石头上，放着一把油纸伞，样式像极了云初弦那把，可眨眼再看，只剩块普通的木牌。

    酷拉皮卡攥紧了手里的卷轴，那是他们在镇子上找到的猎人考试往届地图，边缘都磨破了。

    他没接派罗的话，只是脚步更快了些。

    主屋里，大长老正和图森长老说话，见他们进来，抬了抬眼皮：“回来了？”

    “嗯，”图森长老坐下，接过希拉递来的水，“找到了些有用的，下次猎人考试还有几年时间，够他们准备了。”

    酷拉皮卡把卷轴摊开在桌上：“这是近五年的考点分布，还有考官的资料，虽然不全……”

    “知道了。”大长老打断他，拿起一块麦饼，慢悠悠地啃着，“饿了吧？先去吃饭。”

    派罗看着大长老这副不急不缓的样子，憋了半天，还是问了：“大长老，我们出去的这段时间，村里……没什么事吧？”

    “能有什么事？”大长老呷了口茶，眼神飘忽，“溪水没干，猎物够吃，孩子们天天练拳，好得很。”

    图森长老看他这模样，忍不住咳嗽了一声，对酷拉皮卡和派罗说：“你们先去休息，我和大长老说点事。”

    两人虽有疑惑，却还是退了出去。门刚关上，图森长老就挑眉：“刚才那丫头……走了？”

    “嗯，跟那白发猎人走了。”大长老放下茶杯，语气淡淡的，“说要去历练，变强。”

    “你没跟孩子们说？”

    “说什么？”大长老哼了一声，拐杖在地上敲了敲，“当初是谁拍着胸脯说，让他们出去找线索准没错？是谁跟我吵了半宿，说‘孩子要闯就让他们闯’？”