有所不知，我今日见到了其中一户，父母皆是不堪折磨，只能将孩子送出，张口闭口皆是神罚。想来这罗浮门的图腾曼陀罗花，他们运用得当，借幻觉行鬼神之说，甚至杀一儆百，震慑全城。”

    纵观全城，白日里街上见不到一个孩子，就连小乞丐都没有，更不必说城郊荒废的慈济堂。

    迟初看着大家都是一脸的疲态，只问了最后一句，

    “少卿几位前来，不知所为何事？”

    其实严二与江姝也不知道，只是江诏邀他们同行，他们便稀里糊涂的跟来了，此时只好面面相觑，而后齐齐看向江诏。

    江诏瞥了一眼角落里的胡望朝，不知在想什么，从怀中掏出几张银票，不知觉间红了耳尖。

    “无甚重要的事，就是侯爷托我给，给姑娘带了些礼物，还有，还有带了几句话。”

    迟初一听是卫寂送礼，将信将疑接过那一沓银票。她暗自心想，她说过的话，他倒是真的贯彻到底。

    “好，他有什么话带给我，嗯？”

    此刻江诏耳尖那一抹红已经沿着侧面，蔓延至脸颊，

    “侯爷说，说，说夫人离家许久，为夫甚是想念。他还，他还想问，想问夫人是否与他两地一心，对他也时时挂念。”

    他原本就低着的头此刻埋得更低了，豁出去之后马上作揖行礼，

    “姑娘见谅，我早说让他写下来，他非说就两句话，不必劳你拆信来看。”

    场面一度很尴尬，迟初当下也是如芒在背，如鲠在喉，如坐针毡，她闭上眼甚至都能想到卫寂在说这几句时那勾人的神情和语调，就会欺负老实人。

    胡望朝含一口茶险些喷出来，难免有些呛，此等场面，他识趣地先行离开。

    良久，江诏脸上的番茄色终于消退，剩下的皆是相熟之人，这才开口，

    “此番墨冰司停摆，大理寺接手了贺家的案子，还有陛下前些日子下令彻查的干谒诗案。”

    “贺家，可是掌管船运半壁江山的贺家，贺停舟？”

    “正是，所以我在想，我们一直无法查明这船运中藏匿的货物的原因，或许是因为要查的不是死物，而是活人。”

    “你的意思是，或许这青州的人口买卖，与船运有所关联？”

    江诏严肃地颔首，“其实还有郯城赵家的商队，与贺家交往也甚密，每每有船运异常，都有赵家的货品登记在案。”

    三线并一，赵家主眼下也在青州，前后的事情看似割裂，却都串联起来。

    “而且贺家家主曾传密信于侯爷，说是小女儿失踪，绑走三小姐的人还割了她的手指。”

    惨绝人寰，只怕小姑娘在他们手上能活的希望已经渺茫，贺家主爱女心切，排除监视、胁迫之万难也要送信来，可见这背后势力深不可测。

    “少了一根手指，少的可是左手的小指？”迟初若有所思，片刻后询问道。

    “姑娘是如何得知？”

    “我见过她，在昭觉寺。”迟初细细想来，不寒而栗。

    昭觉寺当晚，他们的和亲使团，与赵家的商队几乎同时停在寺中，卫寂与刺客则是姗姗来迟。迟初亲眼看着那断指的姑娘偷偷解开绳索，用佛前烛火点燃了经幡，火势一旺，他们才有机会出逃。

    这便是昭觉寺混乱的发端。

    江诏对于这样的意外之喜甚是激动，

    “那他们随后去往何处？”

    迟初摇摇头，“后来我被赫连若披上嫁衣，绑在马车中，对商队的动向就不得而知了。不过既然赵家的商队现也在城中，只要与赵家搭上线，想必会有线索。”

    至于她被绑在马车上，后来马儿受惊跑出寺外，她为卫寂所救，后来的事，他们便都知晓了。

    如此一来，这罗浮门、贺家、赵家便有着千丝万缕的联系，他们眼下人手集合，正是逐一击破的好时机。

    ——

    京中贵妃削封已有些时日，近来文祯帝神思不宁，变着法子要来找卫寂想办法将她接出来，只是拗不过卫寂时常劝着，要他沉住气。

    “朕可不像你，自己的夫人跑了一点也不急。岚烟与你那敢谋杀亲夫的不一样，她想来胆子小，如今纵使禁军日夜不离，她一个人在那处偏殿，如何住得？也该是时候接她出来了吧？”

    “陛下当真觉得这一切都结束了？”卫寂眼瞅着文祯帝桌案上的糕点，一块未动，“当下贵妃复位必定再起波澜，难道那赫连钦的野心会因为嫁了一位公主就有所收敛吗？”

    一晃十年，或许是边境的威慑渐弛，和亲也不过是试探。文祯帝一朝重文轻武，武将稀缺也是事实。毕竟武惠帝时出了肃王这样的乱臣贼子，任谁都会刻意压制。

    “朕知道，现在接岚烟出来，无非就是让世人说我是耽于美色，纵然如此，又有何惧，朕是天子，怎会在意他们的看法。”

    “陛下当然要在意，这