职责，只要他们不再异动，我定不会伤害他们。”

    “为什么？”

    “迟姑娘亦是家父故旧之女，无论是何原因，我自会设法保全，怀夕姑娘亦是，救我于围杀之中。”尽管那一夜围杀，是他接到消息后特意赶去。

    她摇摇头，又重新书写了一遍“为什么？”

    他方才知晓，她想知道的是他为何会选择为罗浮门卖命，

    “抱歉，我不能说。姑娘不必拖延，快写罢，只要你写，我保你不死。”

    他并不知道，此刻在这僻巷的楼上，身为耳奴的绿云，已经能听到迟初由远及近的呼唤。

    她从怀中取出雪白的绢帕，又摘下了腰间那一枚平安玉，是迟初救她时送出去的那枚信物，自他们离了中州，迟初又还给了她。

    她最后一次抚过那并不昂贵的玉，又想起吴山辞赠她此玉时，有多想让她活下去，只不过造化弄人，今日她竟再一次走到了这般境地。

    她将玉包裹好递给胡望朝，胡望朝了然她已经做出了选择，想阻止却见她眼中的平静，一时不知还能如何劝。

    “你放心，我会将此物交给迟姑娘。你且安心去罢，赵老板会安排好你的死因。”

    绿云听着窗外越来越近的脚步声，将眼前的毒酒一饮而尽。

    搁下杯子，她将脖颈处挂的那个哨子，自她得了这哨，还从未用过。

    毒药的药效开始在她的身体中蔓延，每一次呼吸都伴着疼痛，她扭头看向窗口，太阳还有最后一点光芒斜斜照进来，柔和、迟暮，她磕绊的站起身，来到窗口，吹响了那个用来示警的铜哨。

    她感受着最后一点光的温暖，身体带着她这坎坷凄苦的一生，直直跌落。

    迟初就在她眼前不远处，听着那给她保命的一声声哨音，成了她的催命符。

    她拥抱了今日最后的阳光，也如愿落进了太阳的怀抱，那个给她希望，给她温暖的怀抱。

    鲜血沿着嘴角延下，她最后留给迟初的手语，这一次她看得明白，她要说的是，

    “生死莫强求。”

    她再没了力气，手直直垂下，带出了迟初袖中的帕子。

    看着怀中没了生机的姑娘，迟初捧住她的脸，紧紧地抱住她，试图将自己的温度分给她。

    明明不能说话的人是她，现下，迟初却成了哑巴。

    寅时三刻，夜幕悄然降临，码头火光冲天，大地震颤，惊天一爆。

    在炸药的余威波及之下，迟初只觉得眼前的呼喊、逃窜、人群，所有嘈杂的声音都离得很远很远，最终失去了意识。

    ——

    再醒来时，确实在城外的一处竹舍，她躺在榻上扭头，只见一个小姑娘在房中，把玩着桌上的几副画像，在她枕边，是白绢包裹的，绿云的平安玉。

    “姐姐，你醒了。”那孩子看她睁眼，颇为好奇，凑了过来。

    “这是哪里？”

    “这儿是我家，你晕倒了被人送过来。”

    “谁送我过来的，还有当时和我在一起的人呢？”

    “什么人？来的只有你一个，送你来的人我也没见着，是阿婆答应让你暂时躺在这里的。你现在躺的，是我的床。”

    她不顾额角的刺痛，正欲下床来，那孩子拿着桌上的画像，朝她走过来，

    “姐姐，你这画上画的是谁？”

    这画是迟初在郯城时所做，画的正是卫寂着文武袖的样子，她随身带着，不想却被拿了出来，不免蹙眉，

    “我画的，是我夫君。”

    “姐姐竟已婚配，那你的夫君呢。”

    “他，他已经死了。”

    小孩托着腮，颇有几分惋惜，

    “那他还真是个福薄的短命鬼，竟舍得抛下你这样的美娇娘，就这么死了。”

    生死天定，人力如何抗衡。迟初小心收好枕边的旧物，心中想道。

    她原也相信人定胜天，可这一路走来，见多了生离死别，不管是自己还是身边的人，总是如此。

    孩子见没了问头，举着这薄薄的宣纸，转回身去，却在下一秒，退到了床沿边上，哆哆嗦嗦地开口，

    “姐…姐姐，你那个短命鬼好像，好像…回来找你了。”

    下一秒，她丢下画像，“哇啊，诈尸了！”

    大叫一声，从男人身边飞也似的逃出去。

    迟初顺着男人的动作，看着他走近，捡起地上的画像看了几眼，调转画面，将宣纸上的画像置于身前，

    拿着画的人和画像上一样，着深紫色文武袖，腰间佩剑，左手中还提着顶雨帽。

    “夫人就是这么同旁人说的，说你的夫君是个早死的短命鬼？”

    迟初看着许久未见的人，怔在了原地，

    “嗯？夫人怎么不说话？”男人轻捏住她的下巴，她仰着头，眼泪却不受