觉颜面尽失，加上世家利益勾连，纷繁复杂，只能派人前去谈判，免了血流成河。世家见势不对，便决意将迟家推出，伪造数份迟家为肃王一党改造武器，在背后推波助澜的假象，将天子之怒，集于此一族。

    只要杀光了迟家人，他们便可继续高枕无忧，纵使天家忌惮，只要他们谨言慎行、闭口不言，也不怕这中间的曲折。

    彼时，没了世家这样的助力，若说只凭肃王一人，加上迟家的武器，要说能搅动如此滔天巨祸，怕是三岁小孩都骗不过。正值镇南关战事吃紧，周氏夫妇前往平乱，武惠帝竟用忠臣之血粉饰皇子的罪行，对于年幼的镇远侯，更是赐他以寂为名，要他时时藏明，不可展露锋芒于人前。卫寂的存在，就是他最好的罪证。

    都说天子之怒，万钧之重。

    竟不知为了天家颜面，可以草菅人命，可以抹杀功勋。

    武惠帝郁郁而终，是否往后那些年里也会有不敢入梦的人。

    迟初只觉得可笑，那几张图纸上，连父亲常用的印鉴都不一样，他们竟也敢拿来做证据。这巍巍皇权，到底有什么好的。那至高无上的位置，沾满了鲜血与不堪，真叫人恶心。

    昨夜她还在想这仇该向谁去报，如今就已是绝望。

    “原来这就是先帝说的庇护天下百姓，我迟家究竟是什么穷凶极恶之辈，不配做这大徵的百姓。”

    卫寂在她瘫倒之前接住了她，将她揽入怀中，他此刻也是满腔愤懑，好歹比夫人稳得住些。

    “夫人…”

    “你若是要劝，那就不必了，我不在乎你说的家国大义，大局为重。”

    “不，过往的事着实令人惊骇，人神共愤。只是现在坐在那个位置上的人不是武惠帝，他已经死了，他已经死了…，你明白吗？”

    “他死了又如何，这皇权更迭不断，你又怎么保证这样的事情不再重演，你们这些股肱之臣守护的民生，或许刘家人根本就不在乎。”

    “你现在要拿一份陈情状，让他子翻父案，未免过于乐观。”

    她今日妄悖之言，在场亦无人斥她放肆。

    迟初与他们不同，若说他们自诩为棋子，甚至是执棋之人，那迟初与千千万万的大徵百姓便组成了棋盘，他们看似在棋局之外。可若无棋盘，一切都无处施展。

    ——

    送迟初回去，剩下三人才稍稍平复，重新审视昭觉寺的事。

    “当夜，在昭觉寺有四队人，赵家商队，南桑和亲的队伍，我们回京的队伍，还有一队刺客。我们原先的想法是刺客截杀，是为了杀我们。可现在想来，或许并非如此，也许那一夜的四队人中，唯独我们是闯入者。剩下的三队人原就是约定了在寺中见面。至于他们究竟要说什么，在赤绡与清客山人的往来信件中，并未明说。”

    如今这一批的孩子没有送出去，运武器的船又被炸毁，想必他们就快按捺不住。若此时他们再不发动，恐怕等卫寂查到，他们所谋之事都将毁于一旦。

    兵贵神速，现在对于明暗双方都是如此，临别之际，卫寂给鬼婆和孙女也留了避难的法子，鬼婆跪下谢恩，在卫寂扶起她时，却顺势回握住他的手臂。

    “大人可知夫人她…”

    迟初不放心，幸而及时赶到，拉住了鬼婆，

    “来到青州多有叨扰，又幸得阿婆医治，在此请受迟初一拜。”

    她这一拜是为感谢，也是为了请她不要多言。一行人渐行渐远，鬼婆也只能在心中祈祷他们此行顺遂，若有机缘，或许真是自己多事。

    一路上，马车内多是寂静无声，迟初时而望向马车外，时而勾勒机弩的改造之法，卫寂只要醒着便是静静地看着她。

    时至今日，他才明白他与迟初的分歧，在于立场不同，迟家以铸剑闻名，却一直隐居避世，为的就是一份安宁与自在，周家则不同，浸淫于朝中之事，忠君为国，亦是权力的掌控者。

    外头怀夕倒是对江诏收到的回信很感兴趣，

    “江少卿，收到回信这几日见你都是神采奕奕，想必是郡主在心中说了什么好消息吧？”

    “没，没有。”江诏只要谈及郡主的事总是躲闪，这会儿又是心虚地别过脸去。

    “那你这么开心做什么？”

    “哦，就，就是说子苓的伤已大有起色，京中诸事安好，叫我们不必挂念。”

    “你何时这么在意严二的？”怀夕不好意思拆穿他，他说谎真的尤其明显。

    兖州的荒芜与其他各州的萧条凋敝不同，这里就像是未开化的原始地带，崇山峻岭随处可见，田地稀少，黄沙遍地，多有诡谲烟障之地。当地迷信山神，近来还有山神吃人的传说，神乎其神。

    卫寂与迟初自然是不信的，哪里来的山神，若真有吃人的山神，恐怕也是歹人所化的精怪，干些见不得人的勾当。

    当地人见到他们，也都颇为好奇，还有孩子一哄而上，围着迟