卫寂回府时，绿云与迟初等在院中，那秋千上许久未见的身影重新出现，她背过身，随着秋千轻轻荡。

    “侯爷回来了。”紫菀从廊下穿过规矩行礼，

    卫寂轻颔首，加快步伐向院中走去。

    迟初闻言也从秋千上下来，许久未归，这里的一切和她当初离开时，几乎没什么变化，甚是亲切。

    “不知公主此时前来所为何事。”卫寂内心情绪翻涌，说话时却依旧波澜不惊。

    “也无甚要紧，只是有一件旧物要还。”

    说罢从怀中取出那绢帕细细包裹的玉珏，正是周怀珠贴身的那块，当初他亲手递过来的，代表周怀珠身份的东西。今日还了，也算是彻底告别周怀珠这个身份。

    “这是灵均唯一的遗物，还请侯爷收好。”看着她递出的手，他竟有些恍惚。

    缓缓接过，指腹摩挲过熟悉的鱼咬莲花纹，回忆都仿若就在昨天。

    在他愣神之际，她躬身行礼，

    “还了旧物，小女孩有一不情之请，不知侯爷可否帮忙？”

    卫寂将玉珏藏于袖中，答道，

    “公主请讲。”两人始终隔着距离，连语气都满是疏离。

    “南桑在京期间，望侯爷能够将绿云留在侯府，护她周全。她一应用度银钱皆有我来承担，只求侯爷给她施以庇护。”

    “自然可以，侯府还没有结局到这个地步，多一个人而已，公主远来是客，不必客气。只是她既随使团入京，自有南桑的护卫，何必要本侯庇护，莫不是接下来会有什么危险？”

    绿云显然也没想到迟初会做这般打算，上前来用手语表达着担忧，迟初没有理会只是紧紧握着她的手，摇摇头。

    回神接话，

    “侯爷多虑了，这是这使团之中都是南桑人，她一人恐不习惯罢了，若是侯爷愿意，那小女在此谢过。”

    绿云不能留在使团中，她在一日，那赤绡便攥着她的把柄，以绿云威胁，足以叫她脱身不得，就让她在侯府过安生日子吧。

    “既然话已带到，那便不多叨扰，再晚些将军便要寻我了。”察觉到男人的视线一直没挪开，她现在只想快点离开。

    刚走出几步，卫寂的声音在后面响起，

    “公主真的要和亲嫁给宗室吗？”他的声音有些颤抖，迟初转过身，强颜欢笑，

    “侯爷怕不是糊涂了，宫宴上陛下金口玉言，如何能有假？”

    “那你会选谁？”两人僵持着，继续拉扯。

    “侯爷，这双试前十的名单还未公布，如何选得？”

    “那公主在宴上说会选个合眼缘的，是否只要合眼缘，是谁都可以？”他的问题愈发尖锐偏激，迟初总觉得哪里怪怪的，却也硬着头皮回答，

    “是，双试前十中，合眼缘的，是谁都可以。”

    借着月光，迟初看不真切，总觉得眼前人的神情有些微妙，像是在做什么很艰难的决定和考量。

    她见他不说话了，转身接着朝外走，他几番欲言又止，最后一句语无伦次，

    “公主，多日不见，你清瘦许多。”

    这一次，她没在回头，便走边留下一句，

    “入京路途遥远，舟车劳顿，人清减些也是寻常，多谢侯爷挂念。”

    卫寂又何止是挂念。

    望着她离开的方向，良久吩咐小厮收拾屋子，安排绿云住下。

    ——

    卫寂急急忙忙走了，陛下起驾长乐宫，路上接到消息说是卫寂回府上见了赫连若。

    “还以为朕发一通火，他能懂得收敛，他倒好匆匆回去还是去见她，气死朕了。”

    传话的太监自然要安抚，

    “陛下也不必如此生气，眼下公主已经回去了，想来是有什么话要说，南桑使团也没有什么异动，想来也不妨事。”

    “不妨事？什么叫…算了，朕还真就管不了他了，不说了。”说话间已至门前下轿，宫内的萧岚烟迎出来，见他眉头皱着，便要问，

    “陛下这是怎么了，怎的闷闷不乐，可是出了什么事？”

    文祯帝本能的不想在她面前提起卫寂，挽着她往屋内走。

    在屋内坐定，他转念一想，还是看着斟茶的贵妃，说出了口，

    “还不是藏明，今日宫宴上你也看到了，他似是对那南桑公主上心得很，话里话外都是想做这额驸。”他说罢，有意停顿举杯饮茶，观察着岚烟的反应。

    贵妃放下茶盏，宽慰道，

    “这镇远侯想来是真的喜欢公主才会如此，像我们这些人都无从选择自己的嫁娶，想来他身为朝廷命官，还是有分寸的，陛下也不必烦扰。”

    她转身要娶唤婢女进来伺候，却被刘叙拉住了手腕，

    “你方才说嫁娶无从选择，那你…”话到嘴边却又不敢问出口。

    “