赵国边境的哨卡朴素得近乎简陋。

    我牵着驮满霁国水晶的商队，打量这座灰白色的方形建筑。

    没有雕饰，没有旗帜，只有大门上方刻着“为国奉献，无上光荣”八个大字，守关的士兵穿着统一制式的麻布衣，腰间佩刀却明显是上等精钢打造。

    “通关文牒。”士兵面无表情地伸出手。

    我递上文牒，故意露出腕上的金镯，这在霁国再普通不过的饰物，在赵国却是违禁品。

    果然，士兵的眼神立刻黏在了金镯上，喉结滚动了一下。

    “商人……张昀？”

    他艰难地将目光从镯子上撕开：“货物清单？”

    我呈上清单，趁机观察哨卡内部。

    墙上贴满了“劳动光荣”、“私心可耻”的标语，角落里堆着几十个粗布包裹，显然是过往商人被迫留下的“违禁品”。

    “水晶可以入境。”

    士兵在清单上盖章：“但个人饰品必须寄存，离开时可凭贡献点兑换。”

    “贡献点？”

    士兵挺直腰板：“赵国所有交易都用贡献点结算，你的货物经评估后，会换算成相应点数存入你的名册。”

    他指了指我身后一个瘦弱的挑夫：“包括人力，他的劳动也会计入你的贡献点。”

    挑夫低着头，脚踝上戴着标有数字的铁环。

    我眯起眼，这铁环与霁国奴隶时代的标记何其相似，只是换了个“贡献统计”的名头。

    进入赵国境内，景象更加诡异。

    农田整齐得像棋盘，每块地头都立着石碑，刻着耕种者的名字和“最高产量记录”，道路上往来的行人穿着几乎相同的灰白衣衫，胸前别着贡献点徽章。

    没有人骑马乘车，全都步行，但步速快得惊人。

    “快点！日落前必须完成今日指标！”

    一个监工模样的人挥舞着皮鞭，驱赶一队搬运石料的工人。

    鞭子没有真正落下，但工人们却像听到军令般加速。

    我拦住一个卖茶水的老人：“老丈，请问客栈在哪儿？”

    老人警惕地打量我：“外邦人？”

    他指向城中央一座高塔：“先去贡献厅评估你的等级，才能分配住处。”

    “不能自己选住处？”

    老人像听到什么大逆不道的话：“赵国一切资源按需分配！”

    他又压低声音道：“你这种言论……小心被举报扣点。”

    我注意到老人手腕上有几十道细小的割痕，像是自残留下的，当他发现我探索的目光，立刻缩回袖子，匆匆推着茶水车走了。

    贡献厅是座宏伟的圆柱形建筑，内部墙壁布满小格子，每个格子里放着代表个人贡献点的玉牌。大厅中央，几十个会计正在噼里啪啦打着算盘，将每个人的劳动成果换算成点数。

    “商人张昀？”

    一个戴圆框眼镜的女登记员翻阅名册，“首次入境，基础贡献点100点。”

    她递给我一块刻着“丁等”的木牌：“丁等每日配给粗粮一斤，清水三升，集体宿舍床位一个。”

    我掂了掂木牌：“如果我想住单间呢？”

    “甲等才有资格申请单间。”

    她推了推眼镜：“或者你可以用货物兑换额外贡献点。”

    评估过程像场精心设计的羞辱。

    我的水晶被估价仅为霁国市价的三分之一，而想获得“甲等”资格，需要上交七成货物。

    当我试图讨价还价时，评估官冷冷地说道：“赵国不需要贪婪的商人。”

    最终我只兑换了少量水晶，保留大部分货物，甘愿住进“丁等”宿舍。

    这是一个容纳二十人的大通铺，散发着汗臭和霉味，同屋的挑夫们脚踝都戴着铁环，沉默地啃着配给的黑面包。

    入夜后，我留下小狐狸看守货物，独自潜入夜色。

    借着混沌之力的隐匿效果，我像幽灵般穿行在赵国街道上，仔细地观察着这里。

    所有建筑都一个模样，方正、灰白、毫无个性，唯一的装饰是随处可见的标语：“一切属于赵国”、“个人即罪恶”、“荣誉高于生命”。

    城北有片灯火通明的区域，我以为是工厂，靠近才发现是座巨大的集体食堂。

    上千人沉默地排队领餐，按贡献等级领取不同食物，丁等只有稀粥和咸菜，甲等却有肉有酒。

    一个年轻人不小心打翻了自己的粥碗，竟当众扇自己耳光，喊着“我有罪，浪费国家粮食”。

    更诡异的是，没有人监督这种自我惩罚，周围的人只是麻木地继续进食，仿佛这是再正常不过的事。

    “第一次见？”

    声音从身后传来。

    我猛地转身，却什么都没看见。

    直到墙角的阴影里浮