荆棘战爵带着随从，步伐坚定地穿过被神威洗礼后略显狼藉的庇护所入口通道，将艾瑟拉之芽内凝重的气氛与东南方翻腾的恐怖云层甩在身后。守卫们警惕的目光如同芒刺，但她毫不在意，黑紫色的荆棘在昏暗光线下反射着冷硬的光泽。

    踏上外界污浊龟裂的土地，那股熟悉的、令人作呕的甜腥腐臭气息混合着刚刚神威残留的微弱清新，形成一种怪异的反差。身后庇护所藤蔓屏障缓缓闭合的声音，像是隔绝了两个世界。

    她没有立刻加速，反而脚步微顿。身后那庞大枯萎树体散发出的、混合着新生威压与古老沉寂的气息，像一根无形的刺，狠狠扎进了她尘封的记忆深处。

    十年前。永歌森林边缘。

    天空不再是昏黄，而是被撕裂般的赤红与污浊的紫黑浸染。震耳欲聋的咆哮来自四面八方。扭曲的藤蔓如同活化的巨蟒，缠绕、撕裂着曾经神圣的林地；散发着恶臭的孢子云团所过之处，灵植哀嚎着扭曲异变；巨大腐化兽的阴影笼罩着残破的防御工事。

    年轻的她，还不是战爵，只是一名浑身浴血、荆棘断裂的【荆棘尖兵】。她背靠着焦黑的古木残骸，手中骨刃已经卷刃，身边倒伏着昔日同伴——有的被腐蚀得只剩枯骨，有的正痛苦地长出恶心的黑色脓包。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个幸存者的心脏。

    “顶住！母树会庇佑我们！”年迈的守望队长嘶吼着，声音却在下一波腐化酸液的冲击下戛然而止，连同她守护的净化符文一起化为黑烟。

    就在防线即将彻底崩溃，所有灵植都在心中疯狂祈祷，将最后的希望投向森林最深处那永恒的翡翠光辉时——

    嗡……！

    一股难以言喻的、源自生命本源的悲鸣与剧痛感，如同无形的海啸，席卷了整个战场！那并非腐化的攻击，而是来自她们信仰的核心，来自母树艾瑟拉！

    紧接着，在所有灵植难以置信、充满恐惧的目光注视下，森林深处，那支撑苍穹、流淌着无尽生机的巨大翡翠树冠，竟以肉眼可见的速度急速枯萎、凋零！曾经温暖照耀四方的生命光辉，如同被掐灭的烛火，骤然黯淡、沉寂！

    “不——！！！”无数灵植发出撕心裂肺的哭喊。

    年轻的尖兵呆呆地看着那象征着希望与庇护的巨树陷入死寂，感受着那股维系着她们生命的伟力骤然抽离。冰冷，比腐化更刺骨的冰冷，瞬间冻结了她的血液。母树…沉眠了？在她们最需要她的时候？在最深的绝望降临之时？

    “为什么…”她喃喃自语，断裂的荆棘刺入手掌的痛楚也麻木了。信仰的支柱，在那一刻轰然崩塌。

    接下来的画面，是血与火的地狱。没有母树的净化力场压制，腐化如同决堤的洪流，瞬间淹没了哨站。她只记得自己是如何在尸山血海中，靠着刻骨的恨意（恨腐化，也恨那抛弃她们的母树）和求生本能，用断裂的荆棘刺穿敌人的喉咙，带着仅存的几个同伴，如同丧家之犬般逃入更深的腐土与废墟……

    回忆如同跗骨之蛆，带来的痛苦与冰冷远比腐化的侵蚀更甚。荆棘战爵猛地握紧拳头，尖锐的骨刺深深扎入掌心，暗绿色的汁液渗出，带来一丝尖锐的痛楚，强行将意识从十年前的血色深渊中拉回。

    她深吸一口气，污浊的空气带着铁锈般的血腥味。目光再次投向东南方那翻腾的、如同赫尔狞笑的污染云层，又仿佛穿透了空间，回望了一眼身后那被藤蔓遮蔽的庇护所方向。

    “母树艾瑟拉…”她的声音低沉沙哑，带着一种战士独有的、被磨砺得近乎冷酷的平静，“您的宣告撼动天地，您的力量令人敬畏。但…”

    她眼中最后一丝因神威而产生的波动彻底消失，只剩下磐石般的坚硬与审视。

    “十年的血泪，十年的挣扎，十年的被遗忘…不是一声宣告就能抹平的。”

    “您说沉眠已终，污秽当涤？”

    “那就证明给我们看。”

    “用腐巢的尸骸，用赫尔的哀嚎，用真正的、属于荆棘也能扎根生长的‘净土’…”

    “来证明您这次，不会再抛弃您的‘枝叶’于炼狱之中！”

    “否则，荆棘王庭的忠诚，只属于我们自己手中的利刃，和脚下这片用血浇灌出来的、残酷的生存之地！”

    话音落下，她不再有丝毫停留，身影化作一道迅疾的黑紫色流光，朝着荆棘王庭的方向疾驰而去，只留下身后弥漫的淡淡血腥味和那翻涌不息的、象征着战争序幕的污浊天幕。

    …………

    庇护所内，腐巢之心赤裸裸的挑衅与宣战气息，同样清晰地压在每一个灵植心头。

    面对迫近的威胁，石根、水韵等人难掩忧色，表示无法久留艾瑟拉之芽，必须即刻返回各自势力，早做应对。艾瑟拉默默颔首，她附于使者身上的灵识，将成为洞察各大势力的窗口。使者们旋即离去。

    庇护所的气氛骤然紧张起来，柳音立刻组织守卫加固藤蔓屏障，荧蕈则带着疗愈师们开