午夜。

    林北蜷在炕角，裹紧被褥。

    齐俊生睡在灶台旁的草堆上。

    许观玉倚坐门边条凳，背抵冷墙，林北那句“要做最凶的畜生”还在她耳边回荡。

    夜渐深，月色清冷，只闻草虫低鸣，五更将尽，东方微现鱼肚白。

    林北忽然一声低呼，惊起而坐，冷汗涔涔。她茫然四顾，见许观玉仍坐在门边，双眸湛然，显是一夜未眠。齐俊生则安静卧在草堆上，睡得正熟。

    许观玉侧目望来，问：“怎的了？”

    林北摇头不答，只怔怔望着渐亮的天色，神情中似有无限心事。

    许观玉见她神色怔忡，目光散乱，不由想到自己第一次取人性命时，也是这般恍惚。

    那汉子喉间嗬嗬作响，一时未死透，手指死死攥住她衣角，直至气绝仍不松手。

    她正出神，门外“笃笃”两声，传来沙哑嗓音：“过路的，讨碗水喝。”

    许观玉手腕一翻，用刀鞘鞘尖轻挑门闩。

    门外立着个青袍道士，背着一药篓，内盛几株草药。这道士约莫四旬年纪，面如冠玉，颇有几分仙风道骨的架势。

    未等相请，他已跨步入门，目光扫过三人，拊掌大笑道：“妙哉！一屋子的断亲绝缘人。”

    许观玉眼帘微垂，浑不在意这道士之言。

    草堆窸窣，齐俊生缓缓支起身子，见屋内多了个陌生道人，眉头微蹙，但也并未多语。他径直起身，取了瓢水烧，道士说的“断亲绝缘”也像从未入耳。

    炕上的林北倒猛地掀被，冲道士嚷嚷：“干你何事？”

    道士回道:“贫道不过见三位命宫皆带孤辰寡宿，一时感慨。”

    热水将沸，齐俊生将滚水注入碗中，温言：“道长可要用些早饭？”

    那道士接过水碗，望了望门外，“不必了，贫道不过讨碗水。”饮毕，他又道：“这天只管落雪呐！”

    他叹了声，又笑了声，让人听着有种悲从心来的感受，至少林北是这样认为的。

    那道士离去后，三人默默洗漱，草草用饭。

    饭毕，又是一日练武。

    到第三日。

    许观玉对林北道：“今日教你心法，只此一遍。”她说着，手掌拍向林北左肩。

    林北顿觉半边身子一麻，许观玉的声音忽然变得飘忽不定。

    “气沉丹田。”

    “杀人，心要静，手要稳。”

    许观玉收手，目光扫过林北面庞：“记住了？”

    林北道：“记住了。”

    许观玉便话锋一转，她脸上倦意满满：“先前给你的银子收好？”见林北点头，又补充道：“给自己买身厚袄罢。”

    林北低头看自己身上破得不成样的棉袄，再抬头，问许观玉：“你叫什么？”

    依旧没得到答复，许观玉和齐俊生离去，最终消失在雪地上。

    林北站了许久，她又练了会儿刀。练完刀，才回木屋生火煮饭。

    待到晚上，林北看着外头最后一缕余晖照在屋内放着的柴刀上，她沉沉睡去。

    江湖路远。

    这一别，或许再无相见之日。

    又或许，她日重逢。

    山下的蓟州城内，正是扫霉节热闹的时候。

    长街两侧的摊贩叫卖着艾草扎成的物件，譬如艾虎，青蛇，艾驴。

    孩童们举着桃木小剑追逐嬉闹，口里还唱着扫霉节的童谣：“一扫尘埃，二扫晦！三扫病符，四扫天！”

    这群孩童们哇啦一下跌坐在雪堆里，笑得更欢。

    远些，蓟州河上放河灯了。

    虽是二月寒冬，但按扫霉节旧例，官府还是早早遣人凿开冰层，破出条水道，供百姓放灯祈福。

    岸边老妪扯着嗓子吆喝：“三文钱一盏，送晦气咯——”

    河沿边上更是热闹非常，有赤膊大汉喷火耍把式，稀稀拉拉的惊呼声，是大汉喷了条火龙出来。

    还有赶小人的摊子，周围围了一圈人，个个伸着脖子看得入神。

    “姑娘可要买盏河灯？”一个少年拦在许观玉面前，她扬着笑，眉眼清朗，“三文一盏，放一盏，送晦气，来年顺遂。”

    许观玉摇头避开。

    少年还想再说些什么，忽听从旁一声惊道：“许观玉？”

    显是赵天恩，她面上喜怨都有：“好你个许观玉，这几日躲哪去了？我以为你们走了呢...”

    许观玉从荷包取出铜钱，要了三盏兔子灯，对赵天恩道：“赶上扫霉节，放灯。”

    河面上好多盏灯，好多人。奔着来看河灯的人不少。

    烛火流水，星星点点。

    一到河岸边上，赵天恩就又不知被人群挤到哪去。

    许观玉无心放灯，她不过