她拱手作揖，声音带着显而易见的惶急与恳求，大声道：“自然，以上种种，皆只是在下从些南来北往的客商口中听来的，是真是假，无从考证。”

    “诸位听之，姑且一笑置之，千万莫当真，更勿在外提及！若是传出去，官府追究起来，说在下诽谤贵人，那我这项上人头和这间糊口的茶馆，可就顷刻间都要灰飞烟灭啊！”

    她又道：“诸位就当听了个蹩脚的故事，行行好，听完便罢，喝完这杯茶，咱们各自散去，只谈风月，莫论，莫传啊！”

    堂下静了一瞬，落针可闻。

    随即，便是一阵心照不宣，混杂着明白和揶揄的哄堂大笑。

    “瞧把你吓的！我们是那等碎嘴的人么？”

    “就是就是，咱们这儿谁听见了？”

    角落里一个老成些的茶客摇摇头，笑道：“每次说到要紧处就来这一出，放心罢，在座的都晓得轻重。脑袋嘛，还是在自己脖子上长得稳当。”

    众人纷纷点头称是。

    那跑堂的更是机灵，提着滚烫的大铜壶穿梭，高声吆喝：“续水续水！”

    满堂气氛登时又活络起来，声音比之前还响亮，将方才片刻涉及天家的凶险彻底冲散。

    二楼。

    许观玉端起桌上的青瓷茶杯，并不急于饮，只将热气微微吹散，方浅啜一口，目光落在对面的齐俊生脸上。

    说书人已开讲另一个滑稽之事，引得满堂哄笑。

    许观玉放下茶杯，开口问齐俊生：“你作何感受？”

    齐俊生脑子一片空白，“我，我不知道......”

    楼下的吵闹更衬得她二人的安静，齐俊生必须说点什么。他以为，许观玉在等着自己说些什么，便抿唇道：“都可怜罢。”

    半晌，许观玉抛出一句，听不出是嘲弄还是别的什么：“你倒是容易可怜人。”

    齐俊生嘴唇无声翁动一下。

    许观玉却不再多言，她不过随口一问。

    但见那说书人面色一正，先前嬉笑怒骂之情已无，与前一刻判若两人：“方才的笑话儿且当是小点，接下来要说的这桩事，可就透着古怪了，乃是咱们长安城内流传最广的一件奇闻！”

    “在下连日访遍三街六巷，听得无数人赌咒发誓亲眼所见，端是匪夷所思，令人寒毛倒竖！”

    她目光扫过全场：“便是这七八日间，城中各处，竟陆续有人声称见着了另一个自己！”

    堂下顿时响起一阵轻微的骚动和窃窃私语。

    她稍顿，留足悬念，方缓缓道来：“清河坊裱画的王掌柜，那日临黄昏，刚闭店，忽见对街屋檐下立着一人，竟是与她日日对镜所见的自己分毫不差！但那人也不言语，只木木望她一眼，转身便没入巷子。王掌柜惊得魂飞魄散，回家便害了场大病！”

    “又说东市卖炊饼的张麻子。清早卸门板的时候，恍惚见对街巷口站着个人，也是与他一个模子里刻出来的，他惊得揉揉眼再瞧，那身影又便没了踪影。”

    说书人言至此处，自己面上也露出几分惧色，哑声道：“这可不是一两人胡说，东西南北，三教九流，见者不下十数人，又皆是言之凿凿！您说怪不怪？”

    “坊间传言，这是狐精鬼怪作祟，取了人的形貌，也有更玄的，说是大限不远......究竟是何妖孽作祟，或是天象示警，谁也说不明白。”

    茶楼内一时鸦雀无声，笑闹气氛荡然无存，一股莫名的寒意爬上众人后背。

    虽是大白天，却似暴雪将至。

    便在二楼，靠近楼梯口的一桌，传出“嗤”的声冷笑，格外刺耳。

    众人惊魂未定，惧是一惊，循声望去。

    见那桌坐着两个汉子，皆是携着兵刃的江湖客。一人方面阔口，肤色黝黑，那声不屑的冷笑，正是他所发。

    他旁若无人地拎起酒壶，给自己斟了满满一碗浊酒：“你这说书的，休要在此装神弄鬼，不过是些市井愚民以讹传讹，或是自己吓自己！我行走江湖十几年，什么阵仗没见过？怎地就没撞见这等邪门事。”

    “若是叫它在我面前现出身来，吃俺一记铁掌，管叫它是什么妖魔鬼怪，立时现出原形，魂飞魄散！”

    他声如破锣，言语中充满对怪力乱神之说的鄙夷，他同桌的另外一人也附和哄笑起来。

    “就是就是，若让我撞见，一刀劈了，正好瞧瞧是不是两只鼻子四只眼！”

    这两声一起，楼下一些胆大的茶客也从刚才的惊惧中回过神来。

    然而，就在这汉子得意洋洋时，齐俊生看到自己对面的许观玉，那双眸子里带着一丝极其细微的怜悯。

    那眼神，完全是在看半只脚踏入鬼门关而不自知的死人。

    齐俊生猛地打了个寒颤，一个念头清晰得可怕。

    许观玉定然知晓这是为何！

    这念头来得毫