她如游鱼悄无声息地靠近那摊子，左手在那摞叠放整齐的草笠随意一拂。

    争吵声犹在耳畔，她已翩然退回齐俊生身边，一顶半新不旧的宽边草笠不知何时戴在她头上，帽檐压得极低，恰好遮住她脸。

    她垂下的手里，还提着一顶草笠。

    齐俊生见她手法如此迅捷隐秘，只道她是顺手牵羊，他知这是形势所迫，但廉耻心还是让他脸颊发烫。

    许观玉冷冷看他一眼，看穿他疑虑：“慌什么？我非善类，也不是那种欺压良善，白拿血汗之物的江湖下三滥。”

    那等行径，唯有败类才做得出。

    齐俊生这才注意到，那摆放草笠的地方，摊主不曾留意之处，许观玉已押下一块约莫一两的碎银，那是她身上最小也是唯一一块碎银。

    她并非窃取，而是强买的意思。

    一两碎银已远超两顶草笠的价钱。

    “戴上。”她把那顶草笠塞到齐俊生怀里，并往市集内行去。

    齐俊生垂眼，懊恼自己竟是这般蠢人。接过带着清苦草味的草笠，连忙扣在头上，宽大的帽檐遮住他眉宇间的不安。

    接下来，许观玉目光投向几个正在摊边歇脚，看起来较为面善的老者，低声示意：“找那卖山货的大娘，或是那边纳鞋底的老丈。就问......”

    她略一沉吟，将一套说辞教予他：“就说，叨扰了，请问这里是何处地界，我们二人欲往南方投亲，人生地不熟，该往哪个方向走，前面最近的城镇又是哪里，路途可还太平。”

    齐俊生立刻点头。他书生模样，语气温和，由他来打听这些，远比许观玉不引人怀疑，也更容易博得这些乡民的同情指点。

    他深吸口气，整了整头上的草笠，朝着一位抽着旱烟，面相慈和的老者走去。

    许观玉则退到不远处一个卖陶器的摊子旁阴影处，帽檐压得更低，看似打量粗糙的陶碗，实则耳听八方，将齐俊生与老者的对话及周遭一切动静都收入耳中。

    齐俊生走上前去，对着抽旱烟的老者拱了拱手，语气带着恰到好处的谦逊和旅途的疲惫：“这位大娘请了，请问老人家，这里是何处地界？我们兄妹二人欲往南方投奔亲戚，但人生地不熟，迷了方向，不知该往哪个方向走？前面最近的地是哪？路途可还安稳？”

    这老者抬起头，眯着眼打量了一下齐俊生。

    见是个眉清目秀，言语有礼的后生，头上戴着的草笠确有几分风尘仆仆的模样，戒心去大半。

    她咂巴一口旱烟，吐出灰白的烟圈，慢悠悠道：“后生娃，这儿是川河店，归山兴义府管。你们要去南边啊......顺着这集市南头那条土路一直走，约莫大半日脚程，能到鹿林镇。”

    她顿了顿，脸上露出一丝凝重：“不过，近来路上可不太平啊。听说有官差在四处抓人，道上盘查得紧，生面孔可惹眼。你们兄妹俩...唉，年纪轻轻的，路上可得多加小心，尽量避着点关卡驿亭。”

    齐俊生心中一紧，面上维持着感激和担忧：“多谢大娘指点！这...这官差抓人，不知所为何事？我们心里也好有个底，避着些。”

    老者摇摇头，烟锅在鞋底磕了磕：“这世道，谁说得清呢？有说是抓江洋大盗，也有说寻什么仇杀的嫌犯......你们啊，少打听，少凑热闹，赶紧投了亲才是正经。”

    “多谢大娘提醒。”齐俊生连连作揖，他已得了要紧事，不敢再多问以免引人疑心，又客套几句便告退回转。

    他快步走回许观玉所在的陶器摊阴影处，小声道：“问清楚了，这里是山兴义府川河店。往南大半日路程是鹿林镇，但老者说，近来官差盘查极严，似乎在抓人，风声很紧。”

    许观玉帽檐下的目光微微一凝。

    恐怕不止官府，那些名门正派和魔教，想必都在张网以待。

    可不管接下来要做什么，都离不开一样东西。

    ——银两。

    她想到自己那数额不小的银票，竟有几分头疼起来，她空怀巨资，却寸步难行。

    若要兑换，天下钱庄，无论官营私营，哪一处不是官府和那些名门正派眼线密布之地。她与齐俊生踏足任何一家钱庄，便是自投罗网。

    伤药需换，干粮需补。

    许观玉目光再次扫过喧闹的集市，眼前以物易物的乡民，售卖山货野味的猎户，挑着担子走街串巷的小贩......

    “先离开这。”她声音更低，神情有些焦躁。

    两人穿过人群，往集市外走去。

    走出集市半里地，在一处荒废的茶棚下，许观玉才停下脚步。

    她现下只有找些乡野村店，尤其是那种前不着村后不着店的独门店铺，掌柜的见多识广，私下里会做兑换银钱的营生，虽要抽重成，但至少不会立即报官。再精明点的，自然明白破财消灾的道理，不会声张。

    况且这种地