二月小雪，下得羞怯怯的。

    悦来客栈屋檐上积了层薄雪，像撒了把盐粒子。幌子湿漉漉地垂着，偶尔滴下几滴水珠。风也轻轻的，不太割人面，把屋檐上的雪沫子都吹走，落在窗台上。

    客栈里倒是暖和。

    炉火温吞烧着，水壶冒着白气。

    客栈掌柜的支起下巴在柜台里打盹，几个行商围坐在角落，低声谈论着今年的皮货行情。靠窗的一桌，两个穿锦袍的中年人正在对弈。

    门开了，进来些雪冷气。

    是个穿灰布棉袄的瘦高个儿，约莫十六七的年纪，乍一看十分清俊，细瞧才见耳垂上未愈的冻疮和粗糙的手。

    她走路时微微佝着背，脖颈却绷得笔直，像和谁较着劲。

    她问：“有热茶没有？”

    跑堂的提着铜壶过来，热气从壶嘴漫出来，“一文钱管饱！”

    她摘了头上的帽子，捧着粗瓷茶碗暖手，热气蒙在脸上，把微微冻僵的眉眼熏得软和起来，才说：“一碗热汤面，多加点辣子。”

    跑堂应了声，走进灶间去和厨子说了。

    “这雪比往日下得大多了。”角落里的几个行商谈着话，“往年这时候，顶多飘点雪花，今年下得这般大，听说北边的官道都被雪封了，好几支商队困在半路上呢。”

    掌柜从瞌睡中醒过神，瞧见她放在条凳上的包袱，像是赶远路的模样，问她：“打哪儿来啊？”

    她回道：“北边。”

    掌柜的点点头，便不再问了。

    旁边几个行商却支棱起耳朵，交换了眼神，其中一个穿着靛青布衫的拱手道：“这位姑娘，敢问官道当真不通？我们明儿还打算要往北去哩。”

    略一沉吟，又含笑补句，“不知姑娘怎么称呼？这一路风雪，想必辛苦。”

    林北瞧了他们几眼，“双木林，堵了。”

    几个行商闻言，脸色微变。靛青布衫身旁的一人急忙追问：“堵成啥样了？可有路绕？”

    林北端起茶碗，啜一口，哑着嗓子说：“官道从坡松岭到长春关全封了，车马陷进去就出不来。”

    她顿了顿，“官府的人倒是正在清雪，可这雪下个不停，刚铲出条道，风一刮，转眼又埋上了。”

    又一个穿细布袍的商人眉头紧锁，“那这得多久...？”

    “五六天打不住。”林北放下茶碗，“雪要还这么下，只有更久，等着吧。”

    行商们低声议论起来，有人叹气，有人摇头。穿细布袍的商人低声喃喃：“这可如何是好？货期可耽搁不得！”旁边一个同伴道：“要不咱们绕道？”

    就在这时，门又被推开了。这回进来的是一群身着劲装的汉子，约莫七八个人，腰间都挂着兵器。

    为首的是个满脸横肉的壮汉，一进门就大声嚷嚷：“掌柜的，好酒好菜尽管上！这鬼天气，真是要冻死人了！”

    他们选了张离林北不远的桌子坐下，吵吵嚷嚷地要酒要肉。

    趴在柜台边的黄犬被惊得跳起，冲着他们直叫。这黄犬生得又大又好，浑身金毛如披锦缎。

    掌柜的呵斥了声：“老黄！”

    犬儿立刻不叫了，喉咙里还滚着低沉的呜咽，只一双眼直盯着他们看。

    壮汉咧嘴一笑，道：“呦，这畜生好凶！”

    他说着，从桌上拣了块吃剩的骨头，朝老黄晃了晃：“过来！”

    老黄耳朵动了动，尾巴轻轻摇了摇，没动弹，只是歪着头打量他。

    掌柜的笑着打圆场：“这狗认生。”

    壮汉不以为意，把骨头丢到地上。老黄这才慢悠悠地走过去，嗅了嗅，叼起来跑到门口啃去了。

    穿靛青布衫的行商笑道：“这狗倒是机灵。”

    壮汉回：“好狗都这样。”

    众人哈哈一笑，继续各自喝酒闲谈起来。老黄趴在门槛上，一边啃骨头，一边时不时抬眼瞅瞅屋里的人，耳朵始终支棱着。

    这几个大汉酒过三巡，嗓门愈发大了起来。其中一个满脸络腮胡的汉子猛灌了口酒，酒碗“啪”的一下，重重砸在榆木桌上：“我听说，三十年前的阿离大侠又活啦！”

    “胡扯！”他对面的汉子道，“她当年不是走火入魔死了？连她们镜苑都不在了，怎的又突然活过来了？”

    络腮胡一脸认真：“千真万确！我表兄在宝安城亲眼见到她和她师妹在城南购置宅院。”

    “不信！”对面的汉子摆摆手，“你表兄怕不是眼花瞧错了人！”

    络腮胡正要反驳，几个披着蓑衣的衙役大步走入客栈，领头的捕快一把摘下斗笠，走到掌柜的面前，抖开张通缉令，黄纸黑字，朱砂画押，往柜台一拍。

    “杨掌柜的，见过这人没？”捕快手指戳着画像。纸上是个清瘦少年模样，眉眼寻常得很，就是那种走在人堆里转眼就忘的长相。