萧瑾甫一踏进屋门，数名影卫便如鬼魅般现身，将他牢牢按倒在地，反剪双臂，缚得结结实实，拖至镇南王萧霆面前。

    萧霆神色如铁，语声沉冷如霜：“萧瑾，我待你不薄，你为何要勾结外人，暗害三郎？”

    萧瑾跪在地上，抬眼直视他，眼中却再无往日的谦恭顺从。他嗤笑一声，反而挺直了背脊，声音冷冷：

    “待我不薄？你们何时真心待过我？怎么到了今日，才记起我也姓萧？”

    萧霆怒极反笑：“没想到你竟是——一只喂不熟的白眼狼！” 他胸中怒火翻腾，又想到是自己识人不明，差点连独子都葬送在他手里，不禁怒意翻滚，后怕交织。

    萧瑾却索性撕破了脸皮，不再掩饰，声音愈发锋利，眼底闪烁着多年压抑不住的怨恨：

    “你何曾真正器重过我？王府大小事务，都是我一力承担，可你可曾在正事上过问过我的意见？”

    “秦照野都已经是雷霆营的统领，而我呢？十多年寒暑，还只是区区一个校尉！你说我是自家人，可谁当我是萧家人？”

    他语声骤高，几近嘶哑：“你们都叫我瑾公子，可从来没人叫我一声‘萧公子’！为什么？因为‘萧公子’只属于他——萧沅舟！”

    他一字一句，几乎是从牙缝里挤出，“你口口声声说我是自己人，但你又何曾真正接纳，重视过我！”

    屋中寂静，唯余他一句句带血的指控，回荡在静夜里，如刀划破旧帛，终于将压抑多年的心结暴露在光亮之下。

    “欲求不满——这就是你的理由？”

    镇南王萧霆怒极反问，语气低沉如雷，“三郎是世子，你如何能相比？”

    萧瑾仰起头，眼中带着难以抑制的愤懑，语声几乎咬牙切齿：“我哪里不能与他相比？我到底哪一点不如他？这些年，他在京城里逍遥快活，纸醉金迷；而我呢？苦活累活都是我做，刀山火海都是我替你闯！可你们在意过吗？”

    萧霆盯着他，不怒反笑，眼中却迸出凌厉寒光：“好，我现在就告诉你，你永远也比不上三郎的地方。”

    他一字一句，铿锵有力：“三郎永远不会为了私欲，做出你这般不忠不义之事！你以为我没想过，让你将来辅佐他？你既能理政、也懂军务，若能同心协力，南境自然交托得下。”

    话未说完，却被萧瑾一声冷笑打断。

    “哈哈哈——辅佐？”他冷声讽刺，“你真以为南境会如你所愿一代代传下去？你真以为这南霆军稳如磐石？”

    他猛地抬头，神情冰冷，眼神却如火焰烧灼：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？朝廷对南霆军早已忌惮万分，裁军、收权，迟早的事。韩宣业蛰伏青州这些年，不就是等这个机会？”

    “你还在信什么‘恩义’‘忠诚’？如今南霆军人心涣散，除了几个老家伙念旧情，剩下的大多已经在替自己找退路了。”

    他顿了顿，语声一沉，“你守得住人心，守得住大势吗？”

    萧霆缓缓坐下，拂袖而定，面色冷然如水：“往日我以为你勤谨忠厚，终归是看错了人。萧瑾，我劝你，路要走得清楚。走了这一步，就没有回头的机会了。”

    萧瑾神情淡漠，语气却透着决然：“如今已走到这一步，还有什么好说的？我只是棋差一着。若不能青云直上，那碾落尘泥又何妨？”

    他说完这句话，整个人似被抽空，却又带着一种偏执的轻松。他知道，自己已无路可退——这是他一生中唯一的豪赌。不过他本来就一无所有，就算是血本无归也不过是回到原点。

    萧霆不再看萧瑾一眼，转而望向萧沅舟，语气沉稳而有力：

    “三郎，你务必要记住，南霆军不是镇南王府的私兵，更不是旁人争权夺利的筹码。南霆军之名，起于守土安民，护百姓一方太平。”

    他目光如炬，掷地有声：

    “如今南境表面风平浪静，实则暗流涌动。狡兔死，走狗烹，庙堂之上，唯见勾心斗角，却不知这万里边陲，谁在为百姓担忧？西北漠国虎视眈眈，西南昭国势力日盛，南方虽有烬雪岭天险隔断璃国，但听闻那边新起一位杀伐果断的战神，一朝风云变色，谁知祸端几时至？”

    他语气顿了一顿，字字铿锵：

    “南霆军一日不稳，南境便无安宁。”

    萧沅舟闻言，神情肃然，深深躬身应道：

    “儿子谨记。”

    萧霆冷声道：“韩宣业这等鼠目寸光之徒，也只配在暗地里耍些手段。我这就上书朝廷，弹劾他擅权干涉地方军政。”

    萧瑾嗤笑一声：“弹劾他？你拿什么弹？他那些小动作背后自然是有人撑腰，你又能奈他何？再说了，这些年他搅风搅雨，你真能抓到他实质的把柄？”

    萧沅舟见他态度轻慢，忍不住冷声道：“我在青州太守府遇刺，就算不是他主使，难道一点责任都没有？”

    萧瑾神色淡漠：“你微服夜行