萧沅舟终究没能劝动采薇搬回王府，只得退而求其次，遣了青梧与青松前来相助。可采薇本就行李简单，几样东西早已收拾妥当，两人也无甚可帮，采薇便劝他们回去了。

    虽说王府客院衣食无忧、处处周全，但采薇仍觉得这处小院自在些，简素清静，更合她心意。

    王妃虽准她离府，临行前仍嘱咐她暂时不要离开衡州府，若病情有变，便可随时传召。采薇原本也知寻亲如海底捞月，一时半会难有进展，索性应允，安心在此落脚，权作长久打算。

    虽说王府给予的诊金颇丰，但采薇一向不愿坐吃山空。她早有心愿，想在南境开一家女子医馆。衡州府民风开化，女子亦受尊重，她思来想去，愈发觉得此地正合适。

    她便将这个想法告诉了与她素来交好的方竹安。方竹安听罢，大为赞同：“采薇，你有药方，又精医术，我有药材，咱们合作，简直是天作之合……”话至此处，他才忽觉言语不妥，脸上一热，幸而采薇并未察觉，他连忙接着说道：“这样吧，你为大掌柜，我为二掌柜。你主医馆经营，我供药材、出资入股，咱们通力合作，可好？”

    方竹安虽年纪尚轻，却早掌管南霁药行衡州分号。这不仅因方家本是医药世家、药行遍布南北，更因他不愿躲在祖荫之下，也想有一番作为。此番两人一拍即合，各得其所。

    得了方竹安的大力支持，采薇愈发觉得这主意切实可行。她每日奔走忙碌，寻铺选址、列药方、备药材，事无巨细，一一亲力亲为，竟比在王府时还要忙碌许多。萧芷棠几次兴冲冲来找她，都扑了个空，只得扫兴而归。

    这日，采薇在西长街寻得一处铺面。此地毗邻西市，却远离市井喧嚣，来往多为绸缎、胭脂、首饰铺子，正适合女子闲逛歇脚。铺子前后两进，前院开铺，后院是一处整洁的小院，与她在青州旧居格局相似。采薇一见便心生欢喜——既可开馆行医，又可安身落脚，无需另租房舍，颇为方便。

    此地距南霁药行不远，方竹安也曾几次亲自来看，觉得方位得当，交通便利，来往调配亦省事。采薇当即拍板，将铺子租下，开始筹备开张事宜。

    采薇那边忙得脚不沾地，萧沅舟也同样日日早出晚归。

    他已决定参加即将到来的校场比武，距比武之期不过半月。虽在京中年年习武，终究时日有限，又无名师点拨，更欠实战磨砺。萧霆知他心志已决，便为他延请名师，亲自督训。他每日奔赴校场，驰马舞剑，苦练不休，连秦照野也被他拖来陪练。

    他常常练到汗流浃背，夜里倒头便睡。虽然疲惫，却觉得前所未有的踏实。他终于不必再蹉跎光阴，而是能披星戴月，挥洒汗水，在淬炼中重塑自我。他渐渐能理解青枫的沉默——那种沉在武道中的孤独与坚韧，是洗净浮华、磨出意志的火炼。

    而今年的校场比武，因他而备受瞩目。镇南王萧霆将亲自主持，南霆军的众多将领齐聚，连久未现身的秦老将军也将出席。军中上下，无不想亲眼看看，这位重返南境的世子，是否真能再披甲执戈、再立威名。

    报名参赛者远超往年，不乏好手。有的想借机搏个军职前程，有的虽知比不过，但若能赢得世子一招半式，便也是不小的谈资与荣耀了。

    此次比武因为人数众多，从校场改到了南山的马场。考核也分为三轮：射箭取准、山林夺锦、单人武斗。此番设制既考个人技艺，也看统御与协同，在军中引起极大关注。

    清晨，马场上早已人声鼎沸，场外也挤满了看热闹的人群。采薇也被萧芷棠拉着早早地找到了一个开阔的位置。

    第一轮：箭定三十

    参赛者分列场边，面色紧张。靶心设于百步之外，每人三箭，只取前三十名。

    萧沅舟身着简练劲装，目光沉静。

    等到他出场时，场外嗡嗡声不绝：“这就是镇南王世子？京里养大的，真能上阵？”

    “听说他外号‘玉面三郎’，俊是真俊啊，就是不知道这身板能不能拉开弓？”

    “也许就是个来走个过场的。”

    萧沅舟站上靶位，他站定、搭箭、开弓，动作如行云流水。第一箭直中红心。

    周围喝彩声已起：“好箭法！”

    更有人低声：“这手稳箭，像极了镇南王当年。”

    萧芷棠紧紧地拉着采薇的手，这时也不禁放下心来拍手：“好！好！”

    起手尚稳，可第二箭偏出红心两分，周围又是嗡嗡声不绝于耳：”哎呀，可惜了了。”

    “算不错了，但比他更准的有一打。”

    萧沅舟似未耳闻，深吸一口气，再次搭弓射箭，第三箭命中内环，已然稳妥，却未出彩。

    结果揭晓，萧沅舟列第九，刚刚进前十。

    一旁人冷笑：“世子风头虽盛，技艺也就如此。”

    亦有人道：”世子手法娴熟，只是欠缺了些火候。假以时日，必不逊镇南王当年。”