采薇觉得自己一见到澹台珣，不是失态就是气血翻涌，仿佛天生相克。能避就避，最好避而不见。接下来的几日，她刻意与他错开行踪，尽量不与澹台珣有任何交集。好在玉绮的病也渐渐好转，整个人恢复了精神，倒是对采薇感激有加。若不是这一路有她在身边照拂，玉绮实在不知自己是否熬得过来。

    他们一路向北，城镇渐稀，山川渐荒。直到这一日，天光微熹时分，他们终于抵达临川。璃国与祁国南境大部分都被烬雪岭天险隔绝，只有临川是唯一的边境重镇。这里是祁国与璃国之间唯一通途，也是两国之间的重要边关。

    踏入临川，采薇立刻感受到边地独有的肃穆气息。高耸的城墙一如铜墙铁壁，城内却井然有序，街市热闹，南来北往的商贾络绎不绝，倒是人声熙攘，充满了市井烟火气。

    她不知道澹台珣向守卫出示了什么文书，只见一行人畅通无阻地通过了关口。出得城门，景色豁然开阔，异国的气息迎面扑来。

    南境多崇山峻岭，林木葱郁。而璃国这边，山势虽连绵，却多为低矮丘陵，远远望去，像一重重被风吹起的波浪。因为气候干燥，山林稀疏，然而此时正值盛夏，草色丰茂，满眼苍翠，仿佛碧绿的海洋。

    可没走多久，那片绿意便渐渐稀薄下去。原野开始泛黄，青草变成荒草，荒草终归沙砾。天地的颜色悄无声息地发生了变化，一行人沿着河道行进，四周愈发荒凉，已鲜有行人踪迹。

    采薇回首望去，临川的城墙早已变成一道小小的剪影，最后被黄沙吞没，连轮廓都不复存在。

    傍晚时分，车队在一处临河地带扎营歇息。

    夜色如墨，冷风裹着大漠的荒凉徐徐而来。营帐静谧无声，天边一轮残月挂在淡薄云层之后，仿佛也披了一层纱。

    终于回到璃国，众人心情大好。营地升起篝火，火光摇曳中，有人举杯畅饮，有人烤肉高歌，笑语不断。采薇隐约听见他们唱起一首歌谣：

    “月儿弯弯挂天边，

    阿姐倚在栏门前。

    问我几时把家还，

    沙风吹乱衣角边。

    风卷黄沙马蹄慢，

    回头不见旧时颜。

    走得越远梦越甜，

    梦里还是那道山。

    阿姐，阿姐，

    等我把家还。

    天南地北走一圈，

    梦中又见旧河山。”

    苍凉又雄浑的歌声在暗夜中回荡，仿佛连风都为之一顿。采薇怔怔望着火光，只觉这热闹与她隔了一层帐幔，将她排斥在外。她举杯浅酌，一股烈辣的酒意直冲脑门，眼眶忽然就热了。

    她不知道是酒太烈，还是歌太哀，她的眼泪不受控制地落了下来。

    她想起师父，不知他是否安好；想起院中的香樟树，不知此刻是青是黄；她想起了萧沅舟，不知他......

    她急忙抬袖拭泪，低头放下酒杯，转身去拿水囊，想借一口水平息这不该起的情绪。

    但水囊早已空了。她举起水囊示意玉绮，意思是去打点水。玉绮望了望那不远处的河，又看了看采薇，点头应允：“别走远。”

    他们已然出了关，前路空旷，夜风凉薄，玉绮也并未将这当回事。

    她拎着水囊，独自沿着营地外侧的沙坡下行，远远便望见前方一道河流，在暮色中泛着微光。四野寂寥，营地的歌声渐行渐远，仿佛被风吹散在夜色中。

    采薇并不想回到人群中去。她只想静一静。

    她立在河边，听风掠过茅草，簌簌作响。夜风微凉，天地间仿佛只剩她一人。

    她蹲下身汲水，方才起身，忽然身后一阵低沉的喘息袭来。

    那声音粗重压抑，带着野兽特有的野性和侵略，绝非人声。

    采薇缓缓回头——

    一头孤狼。

    灰白的皮毛紧贴着瘦削的骨架，黄色的眼睛在夜色中泛着森冷的光。它正悄无声息地一步步逼近。它显然受了伤，前腿微微跛行，但那股杀意更显疯狂。

    狼是群居动物，孤狼最为凶险。尤其是这种受伤的独狼，更如走投无路的疯魔，没有理智，只有求生与杀戮的本能。它大概是被烤肉的香味吸引，却又惧于人群和火光，只能远远觅机。

    采薇几乎屏住了呼吸，缓慢地后退，直到脚跟贴上河岸。

    就在那一瞬，孤狼低吼一声，猛然跃起！

    采薇惊呼，踉跄几步跌进河里，水花四溅。幸好她掉入了水中，那孤狼却不敢涉水，只在岸边张牙舞爪，对着她嘶吼，露出狰狞獠牙。

    采薇在水中扑腾，试图以水花驱赶，口中大喊：“走开！走开！”可她越喊，那狼越是狂躁，低伏身子，似乎随时要扑进河里。

    就在这千钧一发之际，一声厉喝从黑暗中响起！

    下一瞬，一道黑影掠过夜风，如电而至，长袖翻飞，一剑直劈狼