尽管心中急切想离开京城，萧沅舟的步伐却始终不疾不徐。随行之人，除青梧与青柳两名贴身丫环，青松，青柏，青竹，青枫几名侍卫外，还有几名年迈老仆。当年随世子入京，谁也未曾料到有朝一日竟能踏上归乡之路。此番一行，思乡之情早已按捺不住，人人心中皆是激动。皇上特意命羽林卫二十人随行护送，更派了大太监夏公公一同照管。

    自出城门起，萧沅舟便一副十足的纨绔作派。凡途经大城，必定驻足，所住客舍皆选最上等之处，所食更要在城中顶级酒楼。每至一地，便命羽林卫前往东市采买绸缎，西市挑选古玩玉器，声称是“彩衣娱亲”。一路走走停停，七八日过去，路程还未过半。

    终于，连羽林卫队长林序都忍不住了，悄声劝道：“世子，咱们毕竟不是游山玩水，王妃听闻病重，还盼您早归尽孝。”话虽委婉，语气中却难掩无奈与责备。京城第一纨绔，果然名不虚传。

    萧沅舟倒也听劝，行程略有加快，然队伍仍显稀稀拉拉。几位羽林卫私下嘀咕，直说这位世子实在不像话。直到一行人行至徐州，意外再起——

    萧沅舟突然勃然大怒，吵嚷声远远传来，队伍再次停滞。夏公公听闻，只得一边叹气，一边快步上前。

    “哎哟，我的世子爷，一路舟车劳顿，您金尊玉贵，哪经得起这般辛苦？若叫皇上太后知晓，岂不是要心疼坏了？”一边又厉声喝道，“是哪个奴才伺候不周，惹得主子动怒？还不快去领罚！”

    扑通一声，青松跪倒在地，低头认罪：“小的该死！世子爷每日随身之物，那柄折扇，不慎遗失了……”

    夏公公惊道：“可是那柄集八大山人墨宝之扇？”众人皆知，萧沅舟近来爱不释手之物，正是此扇。八大山人，各擅丹青、琴棋书画，所作之墨宝，世所罕见，而此扇乃八人墨迹合璧之作，堪称稀世珍品，有市无价。

    青松叩首如捣蒜：“正是。小的万死难辞其咎。”

    夏公公怒斥：“你们这些奴才，怎么办事的？还不快去找！”

    青松小声道：“可能是落在了前日下榻的客栈……”

    “既知所在，还不赶紧回去寻？等着挨板子吗！”夏公公尖声吼道。

    青松忙磕头应是，转身欲去，萧沅舟懒懒地撩起车帘，目光淡淡落在他背上，缓声道：“找不到，就都别回来了。”

    林序闻言，心中也急。皇上之意，是要他们密切监视萧沅舟，一旦他离京便急速南行，即令羽林卫就地拦下。而如今他一路磨蹭不前，好不容易走到徐州，这会儿却又要回头？

    夏公公费尽口舌，好歹劝得萧沅舟点头应下，表示愿意继续上路，且边走边等青松他们将扇子寻回。

    萧沅舟甩了帘子，大剌剌躺回车中，道：“叫青梧青柳来伺候，其余人一概不许打扰！”

    夏公公连连应声：“是是是，世子好生歇息，谁也不敢打扰。”林序则去安排启程，心中暗道：这位小祖宗哪天能安稳回了南境，我也好脱一层皮。

    一日之间，萧沅舟再未踏出车厢半步，连饮食也皆在车内用。林序暗自奇怪，这位世子怎地忽然安分了？想上前问安，又不敢轻扰这难得的清净。夏公公劝他：“得来不易的太平，能躲一天是一天，莫去惊他。”

    于是车队继续前行，仪仗辚辚，往青州而去。

    在无人注意处，萧沅舟早已悄然下车，与等在暗处的青松青柏会合，轻骑简行，直奔青州。

    青州，他势必要去。

    一路上，他早在思索如何脱离羽林卫的视线，独自前往青州。一则他心有警兆，虽有羽林卫护送，却隐隐察觉暗中有异，总觉敌暗我明，步步不安。这些羽林卫，名为护送，但是谁知他们关键时刻能不能靠得住？若能脱离大队，自行突围，或许能避开耳目，金蝉脱壳。只要过了青州，便是南境，他便安全了。

    二则，青州太守韩宣业，向来是朝廷放在南境的眼睛。这些年，他与南境虽然暗地里交锋，但明面上还是井水不犯河水。如今他重归南境，想来青州必有行动。他可以先下手为强，去打探一下他们的动向。

    三则，他已打听清楚，名震天下的“妙手银针”孟堂——孟神医，正隐居青州。若能请得此人出山，或许尚能为母妃争得一线生机。

    一路疾行，先走小路绕过车队。只要成功超出队伍，便可转上官道，行程更为顺畅。

    疾驰了一阵，路过一条小溪，便停下来让马儿饮水歇息。青松望着西斜的日头，终于忍不住问道：“世子，我们这般提前离队，林序那边不会起疑吧？”

    萧沅舟一边扶缰饮马，一边淡淡道：“我们不过是早两日抵达青州城。到了那头，自会与青枫换位。夏公公也会从旁照应，应无大碍。” 青枫此刻正假扮他，随车队南行。

    青松却仍有几分不安：“可夏公公终归是皇上的人，真的可靠吗？”

    青枫他自是信得过的。他们四人自幼随世子长大，情同手足，