仙。”

    陆理不解道：“既是医仙，为何不以真面目示人？可有难言之隐？”

    “传闻沈姑娘幼时不慎落水，水中的石头划破了脸，伤口感染溃烂多日，留下了伤痕，故终日戴着面纱，无人见过其容貌。”

    马车缓缓驶向皇家别苑，沈芜端坐于马车内，珠钗流苏微微晃动，她竟有些不适，幽怨道：“红妆簪钗，头重了几分。”

    碎玉唇角带笑，目不转睛地注视着她，似欣赏一件价值连城的珍宝，骄傲地笑道：“我们小姐稍作梳妆打扮，便是一等的美人。”

    沈芜逗她：“嗯？难道平日里我不是美人吗？”

    碎玉实话实说道：“您平日里练武行医，不喜繁琐，着素衣梳长辫低发髻。”

    沈芜佯装失落道：“碎玉嫌我了。”

    炉香熏衣，见良人，正衣冠，陆理着靛蓝华服，银冠束发，额前的碎发愈显少年意气，欲跃身策马，却被林暄拦下。

    “殿下，皇后娘娘特意嘱咐您乘坐马车，莫乱了仪态。”

    正值严冬，别苑内只梅花盛放，此刻却如百花齐放共争艳，世家勋贵小姐纷纷缓步入苑中。

    苑中有一寒溪湖，湖边楼阁林立，一览湖色与苑中景，碳火添足了，楼内如同春天般温暖，小案依品排序布座，她们皆是京中正四品以上官员的贵女。

    陆理站立对楼，隔湖相望，夸赞道：“皇后娘娘玲珑心思，此法甚是周全，任谁也说不出二话。”

    席间议声四起，她们相互寒暄。

    沈芜戴着面纱，热茶也未能喝上。

    碎玉举起团扇为她遮挡，低声道：“小姐，快些喝茶。”

    周遭的贵女瞧见这一幕，低声议论道：“沈府的嫡女沈芜，传言容貌不佳，今日怎敢前来赴会？难道不知其中虚实？”

    “必然知晓，数日前我曾瞧见沈府姨娘与二小姐前去挑首饰，听闻忽然染了风寒，无奈之下，只得她来了。”

    “人人皆知，景王殿下沉溺美色，红颜绕身，怎会瞧得上她？”

    她们抬袖掩笑道：“我笃定她今日不敢摘下面纱，以真面目示人。”

    一言一语皆入了沈芜的耳，她只是低笑不语。

    碎玉低声反驳道：“我家小姐比.......”一声高喝打断她的话。

    “皇后娘娘驾到！”宫女高声宣道，席间众人纷纷拂衣起身。

    一曲琵琶音落，皇后切入了主题，陆理站在屏风后密切地注意她们的反应。

    文关易过武关难，贵女们转移了阵地，积雪已被清理干净，临设了练武场。

    骑马、射箭、舞剑、耍枪，任选一项。

    她们贴耳议论：“我等皆是闺中女子，出身文官士族，不擅武艺，如何能过？”

    “你看那把大弓，便是我手断了也无法将其拉开。”

    一位贵女胸有成竹道：“我选骑马，家中兄长曾教过我，必定胜出。”

    碎玉得意道：“小姐，您既擅骑射，也擅刀枪，一会儿杀得她们片甲不留。”

    沈芜说道：“我既无意，何必出头。”

    碎玉劝道：“景王殿下虽有荒唐之名，但世家公子三妻四妾乃常事，若是您成为景王妃，夫人日后在府中的日子必定好一些。”

    沈芜轻声道：“景王殿下驻守雁州，与京城遥距千里，如何放心？”

    一声令下，贵女们跃跃欲试，却无人上前。

    皇后娘娘说道：“景王乃武将，他特意设下此关，若是各位小姐闯过了，景王定然青睐有加。”

    钱左副都御史之女站了出来，引起了一阵轰动，众人纷纷给她拍掌鼓劲。

    她踏上演武台，从剑架上挑了一把剑。

    林暄惊讶道：“竟还习得剑术？”

    陆理悠然地倚栏观望，淡淡道：“她并不擅剑术，但她机智过人，借着起舞弄剑。”

    微力不敌重剑，正当众人雀跃叫好之时，剑脱手而坠。

    沈芜悄然地挪至另一侧，占据最佳观望位置。

    一位贵女在几位侍女的扶持下，战战兢兢地坐到马背上，她手忙脚乱地拉扯缰绳，马儿忽然向前走了几步，她惊恐地尖叫，冲着侍女呵斥道：“牵紧它！扶我下马！”

    她悻悻而归，重击了众人的士气。

    碎玉嘟囔道：“莫非景王殿下无意迎娶王妃，故而有意为难？”

    沈芜应道：“非也。”

    陆理不禁扶额，正色道:“父皇在位时，京中武将世家众多，家中之女皆习武艺，而今文盛武衰，于我大庆而言，步入危局之象。”

    贵女轮番上阵，皆落败而归，那位声称擅骑术之女，马儿环骑还未及一圈，险些从马上摔了下来，幸而护卫眼疾手快。

    一位贵女上前握弓搭箭，手肘使劲地往后拉，脖颈的青筋显现凸起。

    众人