东宫别院的第二日，左忆正用银针挑开阿莲长命锁的夹层。

    黄铜锁身被她用草药汁泡了整夜，缝隙里的锈迹化开，露出个极小的暗格，里面果然藏着半张药方，字迹与陈嬷嬷的字条如出一辙，只写着“太液池西廊，丙夜三更”。

    “丙夜三更，是今夜里的子时。”左忆将药方折成小块，塞进靴筒，“苏伯，去备些东西——两盏孔明灯，一盏写‘水’，一盏写‘火’。再找些硫磺和桐油，越多越好。”

    苏伯虽不解，却不敢多问，匆匆领命而去。阿莲坐在桌边，看着左忆摆弄那些瓶瓶罐罐，小声问：“我们真的要去太液池吗？那里是太后的地方……”

    “不去怎么拿解药？”左忆头也不抬，将一味草药碾成粉末，“你以为躲在东宫别院就安全了？李珩的余党找不到你，不代表别人找不到。”

    她瞥了眼窗外，“昨日周县令的人来送炭火，看你的眼神可不止是好奇。”

    阿莲的脸瞬间白了，她虽不谙世事，却也懂“隔墙有耳”的道理。

    左忆将药粉分成两份，一份装在瓷瓶里，一份裹进油纸：“这是‘迷迭香’，不是毒，却能让人产生幻觉。若今夜真遇着事，你就往西北方向跑，那里有片芦苇荡，撒了这个，他们追不上你。”

    这不是保护，是退路，她需要阿莲活着，没必要陪她一起死。

    入夜后，左忆换上一身夜行衣，将羊皮卷和半张字条贴身藏好，又在腰间绑了把短刀。

    苏伯已按吩咐备好了孔明灯和硫磺，见她要带阿莲一起去，急道：“姑娘，阿莲去太危险了！让老奴替她吧！”

    “她必须去。”左忆将一盏孔明灯递给阿莲，“长命锁是钥匙，她不在，我们进不了秘药库。”

    更重要的是，她需要阿莲当“饵”——若太后或李承恩的人来了，阿莲的身份足够让他们分神。

    三人从别院后门溜出，借着月色往太液池方向走。东宫的侍卫对左忆似乎格外“宽容”，几次擦肩而过，都只是象征性地问了句，便放他们过去了。

    左忆心里清楚，这是李承恩的默许，他在等她的动作，等她手里的底牌亮出来。

    太液池西廊果然戒备森严，廊下每隔五步就有个侍卫，手里提着灯笼，照得水面亮如白昼。

    左忆带着阿莲和苏伯躲在假山后，观察着侍卫换班的规律，每半个时辰换一次，换班时会有片刻的空档，足够两人潜入。

    “苏伯，你去那边的柳树下，等我信号。”左忆指着西廊尽头的柳树，“看到孔明灯升空，就把硫磺撒进池里，越多越好。”硫磺遇水会发热，虽伤不了人，却能制造混乱。

    苏伯领命而去，左忆深吸一口气，对阿莲道：“跟着我，记住，无论看到什么，都别出声。”

    换班的梆子声响起时，左忆拉着阿莲，像两道影子窜出假山，贴着廊柱的阴影往前挪。

    侍卫们交接的声音、脚步声、灯笼晃动的光影……一切都在她的计算里，直到走到第三块地砖前。

    地砖是青石板，边缘有个极细的凹槽，正好能放进长命锁的钥匙。阿莲的手抖得厉害，好几次都对不准锁孔，左忆按住她的手，低声道：“想想秘药库的还魂散。”

    阿莲咬着唇，终于将钥匙插了进去。只听“咔哒”一声轻响，地砖缓缓抬起，露出个黑黢黢的洞口，里面飘出淡淡的药香。

    “下去。”左忆推了阿莲一把，自己紧随其后跳了进去。

    地道里很窄，仅容一人通过，墙壁上嵌着夜明珠，照亮了前方的路。

    走了约莫半柱香的功夫，眼前豁然开朗——竟是间不大的石室，靠墙摆着十几个药柜，柜上贴着标签，“还魂散”三个字赫然在列。

    左忆快步走过去，打开药柜，里面果然放着个瓷瓶。她倒出一粒药丸，放在鼻尖闻了闻，又用银针试了试，确认无毒，才揣进怀里。

    就在这时，石室的门突然“吱呀”一声开了，一群黑衣人涌了进来，为首的正是李珩的心腹，王统领。

    “左姑娘，别来无恙？”王统领手里的刀闪着寒光，“三殿下说了，只要你把容妃的女儿交出来，这还魂散，还有你的性命，都可以给你。”

    左忆将阿莲护在身后，手摸向腰间的短刀：“看来你们早就跟上了。”

    “若不是苏伯那老东西带路，我们还真找不到这地方。”王统领冷笑，“他以为投靠你就能活命？殊不知，从一开始，他就是我们的人。”

    左忆的心沉了下去，原来苏伯是内奸！难怪他们能这么快找到这里。

    “别废话了。”左忆的声音很冷，“要么放我们走，要么鱼死网破。”她的另一只手悄悄摸向药柜里的“断魂散”——这是她最后的底牌。

    “鱼死网破？”王统领挥了挥手，“给我上！”

    黑衣人蜂拥而上，左忆拉着阿莲，一边躲避刀锋，一边往石室深处退，她知道，硬拼肯定不行，