左忆坐在药柜前，指尖捻着一株晒干的艾草，阳光透过雕花木窗，在她发间投下细碎的金斑。

    她今日穿了件浅碧色的布裙，领口绣着几针兰草，是陈嬷嬷前几日刚缝的，布料洗得柔软，衬得她脖颈愈发纤细。

    案几上摆着个白瓷碗，碗底沉着颗鸽蛋大的珠子，正是万华珠，水光在玉质里流转，映得她垂眸时的睫毛像沾了露水的蝶翼，轻轻颤动。

    “姑娘，这珠子泡在水里，真能除根？”药童小石头捧着药臼进来，眼睛直勾勾地盯着碗里的珠光，“前几日我娘还说，您腕上那青痕看着吓人，如今瞧着果然淡多了。”

    左忆抬起手，小臂上那片因牵机引毒发留下的青紫色，确实已褪成浅粉。

    她指尖划过疤痕，动作轻柔得像在抚摸易碎的瓷器：“万华珠性温，能中和百毒，只是……”她看着珠子在水中旋转，忽然笑了，“总觉得把这么贵重的东西泡在茶里，像在暴殄天物。”

    她笑时，嘴角会弯出个浅浅的梨涡，不深，却像盛了清晨的露，看得小石头都愣了神。“姑娘笑起来好看。”他挠挠头，“比前几日那个‘阿丑’好看多了！”

    正说着，陈嬷嬷端着木盆进来，里面搭着件月白色的襦裙，领口滚着圈银线，裙摆上绣着缠枝莲，针脚细密得很。“快换上。”陈嬷嬷把裙子往她怀里塞，“殿下特意让人来说，东宫的桂花开了，请你去喝新酿的桂花茶。咱们丫头生得俊，穿这月白裙，配着桂花，才叫好看。”

    左忆低头看着裙子，指尖抚过冰凉的银线。她其实不太习惯穿这么素净的衣裳，总觉得不如布裙自在。

    午时的东宫马车停在回春堂门口时，左忆刚换好襦裙，她站在阶前，风掀起裙摆的一角，露出纤细的脚踝。

    李承恩就站在车旁等她，今日没穿太子常穿的锦袍，换了件石青色的常服，腰间系着块羊脂玉佩，正是那日皇帝交给他的“承恩”佩，玉色温润，衬得他眉眼愈发清俊。

    他本是望着宫道的，见她出来，目光便落了过来，在她裙摆的缠枝莲上停了停，又移到她脸上，眼底漾开些微的笑意，像春风拂过湖面：“这衣裳……很衬你。”

    左忆被他看得有些不自在，下意识地拢了拢裙摆：“是陈嬷嬷做的。”她低头钻进马车，没瞧见李承恩望着她背影时，指尖微微蜷了蜷，耳尖竟有些发红。

    车厢里铺着软垫，案几上摆着套青瓷茶具，旁边的小炭炉上温着水，水汽袅袅。

    李承恩跟着上车，拿起茶罐倒茶叶，动作不算熟练，指尖却稳，他的手指很长，骨节分明，倒茶时袖口滑落，露出小段手腕，肤色是常年不见烈日的白皙。

    “江南新贡的龙井。”他把茶杯推到她面前，热水注入，茶叶在杯中舒展，栗香漫开来，“知道你不爱喝太浓的，少放了些。”

    左忆捧着茶杯，指尖触到温热的杯壁，忽然想起在法华寺密道里，他给她的那块干硬的麦饼。

    那时他的手也这么好看，只是沾了些泥土，握着剑时，指节会泛白。她晃了晃头，把这莫名的念头甩出去，低头抿了口茶，舌尖漫开清苦的香。

    “殿下怎么突然想起请我喝茶？”左忆捧着茶杯，指尖感受着杯壁的温热。

    “想谢谢你。”李承恩看着她，“中秋宫宴，若不是你拿到凤钗，若不是你认出子母蛊，我未必能那么顺利扳倒柳家。”他顿了顿，声音低了些，“还有……那日在暖阁外，你被侍卫推搡，我本该早点护着你的。”

    左忆只淡淡摇头，指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，语气平稳无波：“殿下当时护着陛下，我无碍。”龙井的醇厚漫过舌尖，她才抬眼，话锋稍转：“倒是那日宫宴后，许久没见云袖，她近来如何？”

    这般语气，不见半分需人挂怀的柔弱，只像在说一件寻常事，既不必为她费心，问起旁人也只是随口一提。

    “她去了容妃的陵园守着。”李承恩的语气沉了沉，“她说欠容妃的，要在那里还，我给她派了侍卫，不让人打扰。”

    云袖守了三十年，终于能卸下重担，守着故人的陵园，或许也是种安宁。

    “另外，昨日岭南那边传了消息。”声音放得比先前柔，指腹无意识摩挲着杯壁的纹路。

    “他们找到阿莲时，许是看她年纪小，又是个姑娘家，没太当回事，防守松得很，倒让阿莲趁机钻了空，从后院的狗洞爬出去逃了出来，暗卫跟着时，还见她攥着半块没吃完的麦饼，跑得鞋都掉了一只。

    说着，他忽然想起暗卫传回的信里写的细节，嘴角竟牵起丝极淡的笑意：“还好暗卫早跟着，没让她再落进旁人手里，这会儿该快到京郊的别苑了。

    左忆点头。“她很聪明，一点也不输给殿下。”

    马车停在东宫偏院，这里种着十几株桂树，金桂开得正盛，落了满地碎金，香气浓得像化不开的蜜。

    李承恩引她到亭子里，石桌上摆着几碟点心：桂花糕是粉白的，杏仁酥撒了层