江南的雨，总带着些缠绵的湿意。

    左忆坐在前往苏州的马车里，指尖捻着那支兰草银簪，车窗外，李德全派来的侍卫骑马紧随，青灰色的披风在雨幕里像道沉默的墙，他们名为护送，实则是监押，皇帝要的，是她彻底远离京城的漩涡。

    “姑娘，前面就是无锡渡口了。”车夫的声音隔着车帘传来，带着些水汽，“按规矩，得在此处换乘官船。”

    左忆掀起车帘一角，雨丝斜斜地打在渡口的青石板上，溅起细碎的水花，她看见侍卫正与渡口的官差低声交谈，时机到了。

    她从药箱里取出个小巧的瓷瓶，里面是她特制的“龟息散”，非毒非药，却能让脉搏放缓、呼吸变浅，状似急病。她将药粉混在随身携带的甘草茶里，浅啜一口，随即捂住胸口，发出一声压抑的咳嗽。

    “姑娘！”随车的侍女惊呼起来，伸手去扶她时，却被她按住手腕。左忆对她使了个眼色，声音微弱如蚊蚋：“按计划行事。”

    侍女是周瑞安排的人，早已受过嘱托。她立刻扑到车外，对着侍卫哭喊：“快去请大夫！左姑娘突然咳血了！”

    侍卫们慌忙围过来，撩开车帘时，只见左忆面色惨白地靠在车壁上，嘴角沾着点“血迹”，呼吸微弱得像风中残烛。

    为首的侍卫眉头紧锁，他虽奉皇命监视，却也不敢真让“救驾功臣”死在途中，只得让人去寻大夫，自己则守在车旁，寸步不离。

    混乱中，一个穿着蓑衣、戴着斗笠的汉子推着辆板车，从马车旁经过。板车的车轮碾过石板，发出“吱呀”的声响，与侍女的哭喊声、侍卫的呵斥声混在一起，竟无人留意。

    左忆趁侍卫转身的瞬间，以迅雷不及掩耳之势从车座下翻出早已备好的粗布衣衫，飞快地换上。她将银簪、《洗冤录》和那本容妃医案塞进怀里，又往脸上抹了些锅灰，瞬间从清丽的医女变成了个灰头土脸的少年。

    那蓑衣汉子正是周瑞安排的暗卫。两人交换了个眼神，左忆弯腰钻进板车下的暗格，汉子则若无其事地推着车，混入渡口的人流中。

    待侍卫带着大夫赶来时，马车里只剩那名侍女和一套换下的浅碧布裙。

    “追！”为首的侍卫察觉不对，厉声喝道。可雨幕茫茫，渡口的人流早已将板车的踪迹吞没，唯有那艘备好的官船，孤零零地泊在雨中，像个被遗弃的幌子。

    三日后，岭南，瘴江码头。

    与江南的烟雨朦胧不同，岭南的雨带着股湿热的黏，像浸了药汁的棉絮，裹得人喘不过气。左忆站在码头的榕树下，望着江面上往来的商船，斗笠下的眼睛里满是警惕。

    她用“龟息散”脱身的事，想必早已传到京城，皇帝定会震怒，而李承恩……他会明白她的用意吗？

    她此番并非临时起意。那日在紫宸殿，皇帝提及“醉颜红”染坊时，她便想起容妃医案里的记载：岭南瘴江有奇草，名‘牵机引’，花叶皆毒，与断魂草合，可成无解之毒。”

    春祭所用的毒，虽以断魂草为主，但其根源的“牵机引”，却只产于岭南瘴江一带。她要查的，从来不是江南的染坊，而是这毒的真正源头。

    更重要的是，她在刘忠的尸身指甲缝里，除了金漆，还发现了一点极细的藤条纤维，那纤维的纹路，与岭南特有的“血藤”一模一样。

    血藤是制作“牵机引”毒引的关键，而刘忠一个深宫太监，怎会接触到岭南的血藤？这背后，定有更深的网。

    “小兄弟，要搭船去瘴州城吗？”一个皮肤黝黑的船家撑着竹篙过来，操着生硬的官话，“再晚些，瘴气就要上来了。”

    左忆点头，从怀里摸出几枚铜钱递过去。

    她扮成的少年身形瘦小，又故意压低了嗓音，倒也没人怀疑，船行至江心时，果然有淡紫色的瘴气从江面升起，像流动的纱，带着股奇异的甜香。

    “这瘴气有毒，小兄弟可得闭紧了气。”船家递给她一片晒干的槟榔叶，“嚼着这个，能挡挡。”

    左忆接过槟榔叶，指尖触到叶片粗糙的纹理，忽然想起李承恩送的银护指——此刻正被她贴身藏着，贴着心口的位置，暖得像他的体温。她苦笑了一下，不知他得知自己“失踪”的消息，会是怎样的光景。

    船到瘴州城时，已是黄昏。

    城门口的守军穿着简陋的铠甲，腰间挂着弯刀，眼神里带着对异乡人的审视，左忆低着头，随着人流进城，刚走过吊桥，就听见一阵喧哗。

    “让开！都给我让开！”几个穿着皂衣的差役正推着一个囚犯往前走，那囚犯戴着沉重的镣铐，每走一步，铁链都发出“哐当”的声响，溅起地上的泥水。他的头发很长，沾着草屑，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的脖颈和紧抿的唇。

    左忆本想绕开，却在那囚犯抬头的瞬间，猛地顿住脚步，那双眼！纵然布满血丝、藏着戾气，可那眉骨的弧度、眼尾的细纹，分明是三皇子李珩！

    她以为他早已在