韶容睁开眼时，太阳穴突突地跳着疼。帐内陈设如常，连案几上那盏将尽的烛火都与昨夜无异。

    可当他抬手揉额角时，袖口飘来一丝若有若无的甜腻香气，这不是他惯用的白芷香。

    昨夜那个诡异的倦意，帐顶摇晃的月光，还有……那道逼近的黑影。

    “该死。”他猛地坐起，锦被滑落露出完好的中衣。这太反常了，被人下药掳走，竟能毫发无损地回来？

    他掀开锦被正要下榻，屏风后传来亲卫急促的脚步声：“大都督！出事了！”

    “说！”

    亲卫的声音压得极低，却掩不住其中的惊惶：“西域三殿下……死了。”

    韶容瞳孔骤缩。昨夜种种如走马灯般在脑海中闪回。那甜腻的香气，除了贺兰皎还能有谁？

    “怎么死的？”他沉声问。

    “被……被一剑封喉。”亲卫的声音发颤，“就在城西客栈。更蹊跷的是……他那些暗卫，全都死了。一个不剩。”

    韶容眉头紧锁。这般狠辣的手段，京中何时出了这样一号人物？

    他忽然想起前些日子暗卫禀报的“第三只手”，心头顿时一凛。

    “陛下呢？”

    “西域使团闹起来了，要讨个说法。陛下一早便回宫去了。”亲卫低声道，“临行前说春猎取消，命您全权善后。”

    韶容在心底暗骂一声。

    此刻许易歌正在周旋褚修，这春猎的烂摊子连个接手的人都没有。

    韶容烦躁地抓起架子上的外袍披上，大步流星地朝帐外走去。他娘的，倒要看看这春猎还能整出什么幺蛾子。

    帐外，三位尚书正急得团团转。礼部尚书不停擦汗，户部尚书来回踱步，兵部尚书则对着清单反复核对。见韶容出来，三人连忙上前行礼。

    “不必进帐了，就在这儿说。”韶容抱着剑，脸色阴沉得能滴出水来。

    礼部尚书硬着头皮上前：“大都督，按祖制，春猎结束需鸣礼炮九响……”

    “国库空虚，没钱放炮。”韶容冷冷打断，目光转向户部尚书，“你说。”

    户部尚书擦了擦额头的汗：“长公主有旨，要求重新排定春猎榜。可此次春猎中断过早，许多人还未记分……”

    “那就不排！”韶容不耐烦地挥手，“反正榜首又不是他们。”他转向最后一位，“兵部尚书，你有何事？”

    “此次春猎备了一千支箭羽，本该刚好用完，可如今还剩下……”

    “……”

    韶容额角青筋直跳。他深吸一口气，强压怒火：“诸位大人，本帅且问你们。”

    “放炮、排榜、收拾残局，这本该是谁的分内之事？”

    三位尚书面面相觑，谁也不敢接话。

    “怎么？”韶容冷笑，“离了陛下，诸位连自己的差事都不会办了？”

    他猛地拔剑出鞘，寒光一闪，将身旁的木桩劈成两半：“一炷香内，本帅要看到春猎场收拾妥当。否则，这就是诸位的下场。”

    三位尚书吓得面如土色，慌忙告退。

    望着他们狼狈的背影，韶容忽觉可笑。东方礼这个皇帝当得太好，事无巨细都要过问，倒让这些朝臣忘了何为分内之事。

    但他也明白，那个被“东方篆”三字压了半生的帝王，从来不敢行差踏错一步。每一道奏折都要反复斟酌，每一件小事都要亲自过问，生怕被人说一句“不如先太子”。

    半个时辰后，韶容斜倚在马车旁，看着井然有序收拾行装的车队，满意地点了点头：“这不是会干活嘛。”

    一旁的三位尚书连忙赔笑应和，户部尚书更是掏出手帕不停擦汗。

    “记好了。”韶容突然展颜一笑，那笑容看得三位尚书心头一颤，“往后这等鸡毛蒜皮的小事，若敢拿去烦扰陛下……”

    剑鞘“咔哒”一声轻响，三位尚书不约而同缩了缩脖子。

    “便请诸位来本帅府上喝茶。”韶容笑意更深，“本帅必会好好招待，定让诸位……终、身、难、忘。”

    说罢，他翻身跃上马背。

    “启程！”

    马蹄扬起尘土，三位尚书呆立原地，直到那身影消失在官道尽头，才长舒一口气。

    礼部尚书腿一软，险些跪倒在地：“我明日便去辞官……”

    韶容策马疾驰在官道上，远处皇城的轮廓已隐约可见，但他的思绪却停留在昨夜那个诡异的空白。

    自己分明被掳走了，袖口残留的甜腻香气、枕边陌生的压痕，还有醒来时那一瞬的眩晕感，都在无声地诉说着这个事实。可诡异的是，他布下的所有暗卫不是被调走就是被打晕，竟无一人察觉异样。

    更蹊跷的是，掳人的贺兰皎死了，被掳的他却毫发无损地回来了。这就像一场精心编排的戏码，而他却错过了最关键的剧情。

    “究竟是谁……