去博山书院开学的日子转眼即至，严云廷特意为女儿打点妥当，安排她进了文六堂中的崇志堂走读生、独居一舍，林月娥另选了府中与严漱玉同龄的丫鬟柳枝柳新随行照料，入学前夜，严漱玉提前到校安顿，严云廷已领着女儿去拜见山长陶远。

    翌日辰时，天光初透，正是晨读良辰。

    微风穿廊而过，站在院中细听，文六堂琅琅书声如潮水般此起彼伏。唯独崇志堂内诵读声稀稀落落，人声鼎沸，喧哗如市。

    带崇志堂的教谕，黑发黑须，三十来岁，姓名叫做孙世。孙世在国子监任教，后来不知什么原因被下派到了青州驻点，暂不得回京。

    孙世刚至廊下，远远见课堂中几个锦衣少年围作一团，马卓被众星拱月般围在中央，手中把玩着一枚水色极佳的玉佩。

    “这可是东宫赏赐之物。”马卓难掩得意，“太子殿下亲赐。”

    有人附和：“马少爷当了京官儿届时可别忘了提携同窗啊。”

    “马少爷果然了得！”孙金宝适时奉承，“令尊是州督粮同知、舅父更是太子宾客，日后必定平步青云。”

    这文六堂分设为六堂，也有着很明显的层次之分。正在于既按年齿学问分班，又暗合世情。譬如官少爷不与寒门学子同堂，商贾子弟亦单设一处，六个学堂如六重天。

    孙金宝父亲是青州一县县官，用钱疏通关系才把儿子入崇志堂，不奢望他读书读出名堂来，盼他他多结交些有权势力的朋友。

    孙金宝拍马屁在这方面无师自通，偏偏马卓又很吃这套，一来二去，两人形影不离。

    “咳咳。”马卓故作矜持地摆摆手，“再说，再说。”

    他眼角余光地瞥向角落里的罗芷幼。

    这位真正的皇亲贵女正与几位同窗讨论胭脂水粉，全然没注意他，他暗自松了口气。

    十六岁的马卓比孙金宝年长两岁，因家父是五品州官，见也识更多。

    他自心知肚明，舅父所谓“太子宾客“不过是个虚衔，无实权。但只要这群愣头青不知底细，这层关系就足够他在这里作威作福。更何况，若真有朝一日太子登基，凭着这层关系总能走捷径。

    满堂喧嚣中，窗边有个清瘦身影在临帖，成了这崇志堂里唯一读书的人。

    马卓也注意到了，他目光越过人群，如刀般剜向那道清瘦身影。

    这崇志堂学子多是官宦子弟，或父辈在朝为官，或与权贵沾亲，横竖日后自有门路谋个官职，读书不过敷衍了事，哪管什么圣贤书、黄金屋？同是五品官之子，偏偏他赵子谦在学。

    装模作样！马卓心中升起厌恶，捏了一团纸，朝赵子谦砸过去。

    “啪！”

    废纸精准砸入赵子谦的砚台，墨汁飞溅在他苍白的脸颊上，刺目的黑痕顺着他的脸颊低落。

    “哈哈哈——”

    满堂哄笑适时响起，马卓抚掌大笑，终于露出满意的神色。

    他瞥见赵子谦攥笔的手气得几乎发颤，却仍垂眸不语，心中快意更甚，不过是个无人问津的外室子，与之共处一室简直辱没身份。

    孙世是个惜才的，在门外将一切尽收眼底，强压下胸中郁气。

    忽见一圆脸少女探头探脑，那姑娘生得一双糖棕色的眸子，肩头微垮，瞧见他便加快脚步，规规矩矩行了一礼：“孙教谕安，我是来崇志堂走读的学生，名叫严漱玉。”

    孙世回过神，微微颔首：“是你？随我进去罢。”

    堂内嘈杂声随着教谕踏入略减，却仍有窃窃私语。

    孙世将戒尺重重拍在案上：“很好，至少今日都到齐了。”

    他对满堂敷衍的诵读只字不提，心知若日日为此动怒，只怕等不到调回京城那日便要气绝身亡。

    有个顽皮的学子喊道：“没齐没齐，还有舒……”却被罗芷幼狠狠瞪了一眼，又立马闭上嘴。

    大部分人目光却都落在他身后那个低头缩肩的姑娘身上，学期将尽，怎的突然插进来个生面孔？再细看那站姿歪斜的模样，几个纨绔已忍不住嗤笑出声，应该也不是大门大户出来的。

    孙世将戒尺重重拍在案上：“这位是新来的走读生，严漱玉。”他转向严漱玉，“你自选个位置坐下吧。”

    “好。”

    众人见她走下来，一手提着一个长且方的匣子，匣子随着步伐轻轻晃动，原来方才的怪异姿势是因这沉重木匣所致。

    经过马卓那伙人身边时，孙金宝猛地推了推同伴：“这不是那日......”

    马卓虽未应声，眼中却闪过诸多想法。孙金宝会意，窃笑起来。

    忽地，严漱玉脚步一顿，中间有个清瘦身影分外眼熟，“赵子谦？”她脱口唤道。

    赵子谦闻声抬头，眼中诧异一闪而过：“你竟真的来了？”

    严漱玉皱着眉毛，见他的脸上墨渍脏污，想问发生什么事了，才