40、收购

    又一个黎明。

    寂静的工厂上方,灰黄色的光线透过弗德.维克斯昏暗公寓的破窗户透了进来

    维克斯不能睡觉，尤其是在债权人的信函堆在他的桌子上的时候

    那些信相互堆叠在一起，像是一座坟墓

    还剩三天。

    三天后,法庭的人就会过来没收他的机器,他的长凳，他祖父建造的工厂的砖块，以保证银行的抵押拍卖顺利运作。然后，他

    会听到手铐的叮当声。

    当维克斯打领带的时候,他的手在颤抖

    去年冬天,他系着同一条夫参加他妻子的葬礼，磨损的布料边缘似乎在嘲弄他

    工厂车间十分安静

    没有蒸气发出的嘶嘶声，没有机器有节奏的铿锵声，只有他走过时的脚步声在空空荡荡的屋子里回响。

    有些工人已经来了，现在坐在车

    间的长凳上,听见他的脚步声就抬起头来,脸上带着和他如出一辙的恐惧

    这是一种折磨,就像是有只手狠狠拧着他的肠子

    他不敢再去看那些工人的脸，只是往办公室里走去

    “早上好，维克斯先生,”最年长的机械师里格喃喃,他布满老萤的手上握着一杯冷掉的淡茶

    “有什么消息吗，先生?”刚刚满十八岁的小汤姆声音嘶哑地问

    维克斯勉强笑了笑

    “稳住，伙计们，”他说着显而易见的谎言。大家都知道这一点

    然后，工厂的大门被人叩响了.

    小汤姆迅速地站了起来，跑着到了门口附近，把门推开了。

    门外是一个铁灰色头发的女人

    “找弗德维克斯先生,”她说，

    “艾萨斯先生请你去他的工厂一趟。

    弗德.维克斯的心猛地一颤，他认识这个人，艾萨斯的其他工人喊她“玛塔”。

    是那个吗?最终的拒绝?

    但是玛塔笑了起来

    “说要带上你的账本，”她轻松地说，“或许还有你的会计，如果你有会计的话。

    当维克斯到达阿尔娜的办公室的时候，阿尔娜已经和格林律师聊了有一会了，边上坐着蓄势待发的鲍勃.克拉奇第。

    她今天难得换了一身看起来就很体面的衣服，胸口别着精致的胸针，显得郑重其事

    维克斯在路上已经把所有预想的结局都在脑海内构想了一遍

    作为一个运气一直不好的人，他带着一个死刑犯走向绞架的申请，微微驼背，双手插在破旧的口袋里，外套像是破损的旗帜

    一样垂在身上，然后他抱谨地在桌边坐下了

    他花了几个星期害怕这一时刻，准备签字放弃他一生为之奋斗的目标。

    然后，那位未来正如同太阳般冉冉升起的工业新星笑了起来

    在会计审查过他的账本之后，艾萨斯把一份文件划过桌子，推向了他

    “预付六千二，”阿尔娜说，用手指敲了敲那个数字，“其余的一千八百英镑每月从利润中支付，分四个月。高于银行利率

    百分之二的利息，格林起草了条款。

    布朗洛先生在那天提醒她，是否接受投资最好征得另一家投资公司的同意

    阿尔娜前天特意跑了一趟罗宾逊公司，负责人罗宾逊先生表示支持她收购新的齿轮工厂、继续进行减震装置研发的决策，但

    是账目上最多可以把初次投资的一千五百英镑先支付给她，后续五百英镑要下个月回款后再到账，无法再提前。

    他们公司暂时也没有追加投资的想法，罗宾逊看过布朗洛先生的协议后，也认为基本条款没问题，不反对奥利弗的投资。

    会计先生想方设法拼拼凑凑，最终在帐目中凑出了六千二的预付款，剩下的资金为维持工厂运行留有余地。

    维克斯的呼吸停顿了一下，他的手指颤抖着拿起了文件

    数字几乎在他的眼前旋转，他的喉咙发紧，“艾萨斯先生，你真大方。太大方了。

    他的目光飘向边上的内窗，沉闷的金属撞击声已经在工厂中响起来了，女工们用布满茧子的手指组装零件，而孩子们跑腿的

    时候，他们口袋里的工资叮当作响，

    没有一处不昭示着繁菜和成长

    与此同时，维克斯自己的工厂是一艘即将下沉的船，债务就像是船体上附着的藤壶，工人的工资仍然拖欠着，而设备也有小

    部分需要维修，更别说那些债权人了

    维克斯用一只手捂住了脸。只差一点就能甩开这个背在身上的包袱，但他还是开口了。

    “你知道，这个东西很危险,”他沙哑着嗓音说道，“我的债务，市场.....为什么要承担我的乱七八糟?接手我的烂摊子

    这是一