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    孟锦歌扶在刘清水肩头的手微微摇晃，“你还好吧？”

    “别碰我！”

    刘清水下意识抖动肩膀，回头去看，正好看到孟锦歌匆忙收回手。

    刘清水侧过脸，不想她看到自己狼狈的样子。

    刘清衍上前一步，挡住刘清水，微微朝孟锦歌颔首，“夜深了，弟妹先回去歇着吧，这里交给我。”

    孟锦歌点点头，虽然和吉利接触不多，但看着他是刘清水的亲近的人，发生这么大的变故，刘清水一时间接受不了也是正常。

    等孟锦歌走了，刘清衍才蹲下身，低声道：“禚（卓）神医在来京的路上了，我已经派了人去迎，龟息丸的解药这几天就到。”

    “趁着还在庄子上，把吉利的事处理干净，不要留下隐患，但凡和吉利有关的、可能危机国公府的人，都不能留了。”

    刘清水听到这儿，才抬眼看向刘清衍，听他又道：“我知道你瞒着府里在外面做了些事，但是要把握好度，不能危及国公府。”

    说完这些，也不等刘清水答话，刘清衍站起身准备离开。

    走了几步，刘清衍想了想，还是补充了一句，“刚刚你失了分寸，记得和弟妹道歉。”

    等人都走远了，刘清水又转向烈火燃烧的方向，黑沉沉的眸子里倒映着跳跃的火光，久久没有挪动。

    之后接连几日，孟锦歌都没再见到刘清水，离秋闱的日子愈来愈进，刘清衍忙于温习功课，只又在庄子上住了两日后便回城了。

    孟锦歌在这里的日子很是悠闲，每天追鸡逗狗累了，就有丫鬟一边捧上茶点，一边给她打扇擦汗，一时好不快活。

    这日一早，孟锦歌突发奇想，要吃烤全羊，直到看见厨娘一脸愁容，才后知后觉道，“这羊很贵？”

    厨娘赶忙解释：“倒也不是什么稀罕的食材，就是费些功夫，少奶奶这个时辰提出来，恐怕要晚上才能用上。”

    “无妨无妨，”孟锦歌朝后一仰，躺椅立即“吱吱呀呀”慢慢摇晃起来。

    “玩了这些天，我也需忙些正事了，晚上吃正好犒劳我这一天的辛劳。”

    厨娘领命去了，留下白莲几个面面相觑，不知孟锦歌又有了什么主意。

    孟锦歌上一次去河里捞虾就把自己折腾病了，这是才好几天，又想整幺蛾子了？

    “哈哈，”孟锦歌不禁大笑起来，“瞧你们紧张的，姑娘我是真的想做些正经事。”

    孟锦歌随手捡了跟树枝在地上划拉几下，一行娟秀小字的显露在几人眼前：

    枯藤老树昏鸦，鸡腿我还得俩。

    红荷不识字，看不出什么，白莲和美玉两个大眼瞪小眼。

    说她们姑娘不识字吧，这字虽谈不上行、法有多好，但尚算的秀气；可若说姑娘识字，这写的缺胳膊少腿的，让人看完还得连蒙带猜。

    “姑娘，”美玉和白莲对视一眼，试探问，“您是想先吃俩鸡腿垫吧下？”

    手里的树枝在扶手上磕打两下，孟锦歌气闷：“在你们心里姑娘我就只会吃吗？”

    白莲几个扫了一眼孟锦歌手边还热着的豆面糕，和衣襟上落了一层的点心渣子，不约而同低下头，谁也没有接话。

    孟锦歌清了清嗓子道：“白莲你字好，从今日起你来教我习字，每日上午下午各一个时辰，美玉你来监督。”

    笑话，姑娘我好歹读了十六年书，还能叫孙雨薇那死妮子、凭空捏造的小人笑话了？

    白莲、美玉纷纷应是，红荷在一旁偷笑，孟锦歌真是见不得独自进步，一开口，又给自己安排了一个同窗。

    “红荷，以后你就是伴读了，咱俩一起学。”

    “小姐？”红荷一脸迷茫，孟锦歌尚能写的一知半解的，她是真的一个大字不识。

    傍晚，在最后的暮色中，孟锦歌终于吃到了心心念念的烤全羊。表皮焦香，内里肥美多汁，还撒了这时难得一见的孜然和麻椒。

    要是能再来点辣椒粉，真是上天入地也不过如此。

    一口咬下去，鲜的孟锦歌险些把舌头吞下肚。

    “嫂子，怎么这么香？”孟锦歌含了满嘴的羊肉细细嚼着，感动得眼泪都快流出来了。

    得到主子夸赞，厨娘虽然得意，但也不敢居功，“回二少奶奶，是二爷听说您想吃烤全羊，特意派人送了香料过来，说是撒在这羊肉上香着呢。”

    “有几种香料是从南疆、北疆分别淘换来的，很是稀奇。”

    刘清水。

    孟锦歌咽下嘴里的肉，又对着手里的羊腿狠狠咬了一口。

    有几日不见他了，也不知他在忙些什么，身子彻底好了没，上次见他，还拄着拐呢。

    白莲见孟锦歌凝视着前方不知再想些什么，便做主掏了半吊铜钱赏给厨娘，朝红荷美玉两个招招手，一同退了下去。

    天