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    孟锦歌宛如城里那些高不可攀的贵人，一步一步、端庄娴雅地信步而来。

    曾富贵还待说什么，看到妹妹神情凝重，已经到了嘴边的话，终是咽了回去

    “还请大人放了他，他不是这里的山匪，是山下的村民，来寻他妹妹的。”

    孟锦歌侧开身子，在曾富贵的震惊中，朝地上一指：“你的妹妹在那里——”

    “逝者已矣，还望这位大哥节哀。”

    “此地不安全，大哥安葬了妹妹后，尽快带着家人另寻他处栖身吧。”

    为首将领走了过来，对孟锦歌拱手道：

    “吾乃安居县威虎营百夫长孙正宪，受县丞大人之托，特来寻孟小姐。”

    “感谢大人的救命之恩。”

    孟锦歌颔首，按照记忆里的，行了一个不太标准的福身礼。

    “孙大人，这个汉子和她妹妹是这山下的村民，还请大人放他回家，她虽曾为获救，冒充我身份，但毕竟，只是为了活下去……”

    话音渐低，似是再为一个消香玉陨的生命惋惜。

    孙正宪点点头，命令手下放开曾富贵，“幸而孟小姐安然无恙，若是因他们受伤，定是不能轻易放过。既如此，你且带着你妹妹的尸身，速速归家去吧。”

    转而又对孟锦歌道：“孟小姐，还请同我尽快下山，您的家人已经在山下等候多时了。”

    最后看了一眼大哥的方向，孟锦歌迈步离开，再未回头。

    看着小妹远去的背影，曾富贵瘫坐在地，此时他哪里还有什么不明白的，小妹这是为了保住他兄妹二人的命，要冒充死去的贵人。

    小妹……

    “这位大哥，”一双官靴停在曾富贵跟前，循声看去，一个头簪红花的俊俏少年站在他身前。

    “对不住啊，”声音中带了几分少年独有清朗，“没能救下你妹妹。”

    头微微一点，身后的随从立即在怀里掏出一个钱袋子，塞进曾富贵怀里，也不等曾富贵回映，主仆二人也随着众将士往山下去了。

    与孙正宪拜别后，刘清水回到驿站时，浴桶已经备好了。

    看到打帘的吉祥灰头土脸的样子，吉利刚想训斥几句，就看到他身后同样风尘仆仆的主子一脸郁色，立即放下手中的活计，迎了上去。

    “二爷总算是回来了，在外面奔波了一整天，可是辛苦了。”

    刘清水净过手，接过吉利递过来的帕子，狠狠嗅了一口，仰面盖在脸上。帕子浸过玫瑰花露，香气很浓。

    “二爷辛苦了，水已经备好，现在可要沐浴？”

    “嗯……那孙统领也不知多久没洗澡了，怕不是要熏死小爷。诶，搞老头呢？”

    “回二爷，早上二爷刚出门，禚（卓）神医已前往南地，走之前留下一只匣子，说是让爷留着玩。”

    “东西你且收着，回京了再给我。”遂又问道：“人手可都安排妥当了？这次去南地，可不能有差池。”

    “二爷放心，除了必要的人手，其余都跟去了。”

    看着主子心情不错的样子，吉利又问：“主子今个玩的可还称心？”

    听到吉利的话，刘清水解软甲的手一顿，撩起的衣襟下，露出半掌宽的赤色云纹束腰，腰身劲瘦。

    “剿匪是正事，我虽说是跟着打边鼓的，但也没当成是玩笑。”

    见主子难得露出正经的样子，吉利忙应是。

    水汽氤氲，在满室玫瑰香中，仿佛又看见那双灵动的眼睛，以及利落的劈掌、下蹲。

    “吉祥？”

    突然唤人过来，刘清水也有些莫名，往脸上掬了把水，想了想还是道：

    “把我那柄新得的曲柄短刀找出来，给孙统领送去，再跟他打听下，今天那位姑娘是京里哪个孟府上的小姐。”

    正在给刘清水擦背的吉利手一顿，自己的这位主子，还是头一次提及女子。短暂的惊诧后，吉利手里的布巾轻轻拂过少年流云般的肩膀，继续方才的动作。

    “别忘了嘱咐他，姑娘的名声最是重要，得叮嘱今儿个一同上山的将士，今日之事不可乱说，再带上五十两银子，劳烦他请众将士喝酒。”

    等吉祥领命出去，刘清水才好似办完一件大事，舒服的把整个身子都泡在浴桶里。

    不料，仅片刻的功夫，吉祥抱着个锦盒回来了。

    “二爷，有个自称是孟府管事的，给爷送谢礼来了”

    吉祥打开锦盒，里面是一株品质上好的老山参，看成色至少有五十个年头。

    刘清水刚来安居县的时候，曾寻访过上好的药材。

    这次出门是打着游玩的名头，怕被家里知道，故而只能暗中找药材，没想到孟家竟然这时候给送来了。

    “给了一个不能拒绝的理由？呵，怕不是堵我嘴呢。”

    赶着夜色