余下一个妇人和两个半大小孩儿了。

    开始时，常有家书从西边寄回来，李大娘总是又高兴又忧虑地找来识字的先生为她念信。

    她夫郎传信说自己成了伍长，再过个几年便能归家。李大娘高兴得上街市托人砍了小半头猪肉，将她们姐妹三人唤到一块儿，算作庆祝。

    但……这家书至此便是最后一封。

    现下正是李大娘家吃夜饭的时候，左侧一间屋里隐隐透出暖黄色的光。

    一道佝偻的人影和三个孩童的声影映在窗户纸上。

    谢玉心下了然，轻敲那房门。

    “谁呀，这就来。”

    出来迎接者，乃是李大娘。

    她的额间是热出来的汗滴，眼中尽是不可置信，低声道：“我上街打听时，不说县令将你交由修士手中了吗？”

    言下未尽之意即是，你怎地全须全尾，过了一夜便回来了。

    谢玉揽着李大娘壮实的肩膀，莞尔一笑，“辛苦您了，大娘，宝儿这丫头不好对付吧。”

    她的目光转向李大娘身后，宝儿坐在桌边，手中拿这个饭碗，望着她眼睛通红，张大了嘴，眼泪顺着先前的泪痕又向下窜。

    谢宝儿张着嘴，哭得丑丑的，想要唤人，却如何也发不出声来，只能上前环抱着李大娘和谢玉的腰身，一个劲儿地打嗝。

    而李大娘像是攒了许多话要说，又在唇边打了几个转儿，也只是哑着嗓子问上一句：

    “吃夜饭没？”

    这炊房空间狭小，布局紧凑土灶、炊具、桌凳，全挤在了一块儿，一旁放个油灯当作照明。

    此时屋内塞着三个孩童和两个大人，越显拥挤。

    李大娘家再没有多余的凳子，谢玉便往谢宝儿身旁那地儿一坐，端起热腾腾的饭碗。

    只见大家的目光都紧紧地黏在她身上，只好道：

    “大伙都吃啊，菜都要凉了。”

    言罢，从碟中给谢宝儿夹了片青菜和几块肉，才自个儿大口嚼了起来。

    “大娘今儿加的油水可不少，这菜都分外鲜香。”

    李大娘跟着笑了笑，气氛方才活络起来。

    只有谢宝儿，看她一眼吃一口碗里的饭，又将整片菜叶子往嘴里塞。

    几声压着的咳嗽猛然响起。谢宝儿梗着脖子，面色涨红，原是菜叶子勾在了喉咙里，吞也不是，吐也不是。

    “怎么了，可是噎着了！”

    “张嘴。”

    谢玉叹了口气，俯身将她口中的菜叶取出，动作小心利落，宝儿这才将气顺过来，整个人瘫软在一旁，又扑到了谢玉腰间。

    谢宝儿又红着脸，埋在她的腰间低声的哭。

    “谢宝儿，好好吃饭，你这整的大家都没法吃了。”

    “你还会走吗？”谢宝儿低声呢喃，“小玉姐。”

    “不会了。所以谢宝儿你快直愣起来，再不好好吃饭小心我真揍你了！”

    谢宝儿这下安心了，泪珠和鼻涕一同缩了回去，端坐在饭桌前，一口口地吃着饭。

    饭后，谢玉便要领着宝儿归家。谢宝儿默默地走进炊房紧挨着的杂物间，将衣物整进包袱里，寥寥几件，像是预想到自己很快便能归家。

    谢玉杵在门口，静静地看着谢宝儿，伸出手来，“走吧，好宝儿，我们一起回家去。”

    一高一矮的两道身影一同走到院门。

    高个子的姑娘回头一望，大娘勾留在原地，像是有些话要说。姑娘便也等着，直至那大娘将心底的话倾泻。

    “小玉姐，我不打算再偷了，是我害了你，害了柳姐儿，你们日后……”

    谢玉闻言紧紧握住李大娘的手，“大娘，这是我们自己的选择，自会为之承担恶果，日后……”

    谢玉启唇一笑，留下个背影，“日后我也打算金盆洗手了。”

    往后的几日，谢家院子里的生活恢复如常，就像是那三十杖未曾出现过一般。

    谢玉白天到处在县里找工，南水县里的人一见是她便摇着头，“不行不行，你去别家去。”

    她顺着南水县的大街小巷一路走家家问，撞遍了南墙，最终停在了成金轩前，摇响了铃铛。

    张叔，张远崖站到门口，第一次这么上上下下地打量着她瘦削的身形，明明已经是19岁的大姑娘，却是瘦弱得连衣裳都撑不起来。

    他让开了条路，拍了拍谢玉的肩膀，“大难不死，必有后福。玉丫头，你日后便留在我这儿当个打杂的吧。”