今日是个大日子。晨钟敲响后，坊门渐次打开。坊内的百姓，穿戴齐整，形色匆匆向皇城涌去。

    原是今年的科考放榜了，就在皇城内贡院东墙处。

    只见礼部官员将榜文张贴在榜墙上，并覆以黄绢遮盖。外有金吾卫持戟护卫，阻隔人流。

    此时，已经有人陆续围拢了过来。

    知贡举身着绛纱袍，头戴进贤冠立于香案前，其后两侧分列两队官员，面朝榜文。

    只听得知贡举唱：“行拜礼。”

    众人与之一同拱手至额，两次跪拜。而后执事将酒、贡品放置在案上。主祭官诵道：“臣某奉诏抡才，今得士若干，谨以礼告。”而后众人一同三叩首，礼毕。

    此时四周已经围满了人，众人皆翘首以盼，想要立马知道结果。

    知贡举揭去黄绢后，金吾卫高呼放榜！

    人群瞬间攒动，沸腾起来。

    一名吏员肃立榜前：“安静！唱名。”

    人群立即噤声。

    “第一甲第一名，陇西李公行。”吏员高声唱道。

    “第一甲第一名，陇西李公行！”金吾卫依次重复高声传唱。

    声音传至人群，人们左顾右盼，想目睹这状元郎的尊荣。

    不多时，人群里挤出一名身着白衣，整冠束带的中年男子。只见他嘴上一边应喏，一边擦拭额角的薄汗。而后向一众官员揖礼道谢。

    待他抬头，亲眼见到自己的名字位于一甲第一名时，他原本紧绷的背脊猛地一松，而后长舒一口气，眼神从怀疑肃穆转为狂喜。脚步虚浮，后退几步，立于榜前。

    人群注视着他，他周身塑着一层金光。仿若下一秒，他就能站在金殿堂上，在圣上的注视下，站在文武百官一列。家中门楣高照，鸡犬升天。从此荣华富贵享之不尽。

    “第一甲第二名，范阳卢纬，父讳经。”

    “第一甲第三名，赵郡李光华。”

    待到前三甲唱名结束，官员撤去祭祀案几，一一退下。金吾卫收起枪戟，分列退去。

    人群这才一拥而上，争先恐后前去查看金榜。

    崔琰和姜维坐在贡院旁边茶肆内，有一搭没一搭地聊着。待听闻榜前唱名，姜维举杯的手微微颤抖。

    崔琰见状，忙宽慰道：“以仲怀的学识，定能金榜题名。”

    姜维挤出一丝苦笑，声音颤：“我无你之家世，心下没底。我欲让自己稳住，可是这手，这腿，不受我控制。”

    崔琰只得给他斟茶，盼着平安赶紧过来通报。

    一盏茶功夫后，平安满头大汗，匆匆赶来。他弯下腰，大口喘气，结结巴巴高兴道：“郎君，中了！中了！”

    崔琰笑着递给他一杯茶：“先吃盏茶，慢些说。”

    平安这才坐下，咕嘟咕嘟一口饮下。深深吸了几口气，待喘匀了气后接着道：“一甲第五名。”

    他见崔琰和姜维都满眼企盼望着他。他赶紧放下茶杯，默默吞了一口口水，继而艰难说道：“郎君在一甲第五名的位置。姜郎君的名字暂未寻到。人太多了，挤来挤去的，不好看到。待一会儿人少些了，我再仔细找找。”

    崔琰心里咯噔一下，赶忙看向姜维。

    只见他瞳孔猛缩，眼中期冀的光亮瞬间暗淡下去。他眼皮沉重地耷拉着，不敢看他二人。嘴角原本紧绷的唇角僵在半空，立马垮了下来，紧紧抿住。脸色一点点褪去血色，冰凉一片。

    崔琰见他整个人像被抽走了魂魄，作势踹平安一脚：“还待会儿呢，现在就去找。”

    平安见姜维神色，也是惊惧。生怕自己看漏了，赶紧跑去榜前继续查找。

    待姜维抬起眼眸，眼眶早已发热。喉间一声叹息缓缓挤出：“恐真是没中。”

    崔琰拍拍他的肩：“走，你我二人一起去看看。平安有时办事丢三落四的。”

    姜维这才艰难起身，随着崔琰一同前去榜墙仔细查看。二人挤过人群，来到榜单前。

    崔琰一眼见到了自己的名字，而后又细细地扫过榜单上的每一个名字。

    姜维不敢错过一个字，从甲第一名李公行，到乙第末名裴元松，一字一顿，仔细寻找。

    但都没有他姜维名字在上面。

    他甚至看到了卢达的名字，一个与他同宿慈恩寺但却不学无术的家伙。来此人了长安后，不是流连平康坊，就是夜宿胡姬暗舍。

    二人曾经有过交流，学识见解皆在下等。而他在榜，只因他是江南歙州新安郡太守的儿子。

    姜维紧紧攥住衣角，像是抓到一根救命稻草般用力。他只觉脚步灌铅般沉重，挪动不了分毫。双腿微微发颤，似要撑不住他了。

    他赶紧背靠着墙，支撑着自己。墙面传来的冰冷刺骨的感觉，正如此刻他的心情。

    耳边传来人群议论声，他的肩膀微微瑟缩。他下意识想要躲藏