“最后十分钟！现在的赔率是1:10！现在的赔率是1:10！是83战83胜的血腥机器‘熔炉之心’再度夺魁，还是初出茅庐的黑马新贵‘地狱武者’以下克上？做出你们的选择！”

    通体漆黑的熔炉之心向看台挥手致意，顿时赢得了更热烈的呼声。

    他浑身覆盖着铍青铜打造的甲板，这是一种成本高昂的军用级材料，更轻盈但更坚固，胸膛内甚至搭载了两颗蒸汽核心，这使得他的爆发和耐力都无愧于霸主之名。

    侍应们环绕场边，观众们掷下的钱币在陶罐中碰出美妙的声响，高台旁的数字牌显示着奖池在不断累积。

    “现在熔炉之心的投注额为5536枚金币，地狱武者的投注额为501枚金币，抓紧你们的时间。”

    位于三楼的包厢里，少女透过玻璃窗俯瞰着擂台上的景象。

    女侍将两块木牌放在桌上，上面写着双方的名号。

    “在截止之前，您可以好好考虑要为哪一方下注。”

    星奈被两名侍应半劝说半挟持着走入了隐私性极好的小房间里。

    那个小偷是故意将她引到“困兽之斗”的。

    退无可退之下，她反倒没那么紧张了，也可以说是破罐子破摔，既然女侍并没有表现出敌意，不如将计就计、顺其应变，看看他们到底要整什么幺蛾子。

    专供贵客使用的包厢装潢奢华，地毯和沙发皆非次品，桌上酒水一应俱全，适当地隔绝了噪音。

    星奈摆烂地一屁股坐下，男人还低眉顺眼地为她倒了一杯柑橘果汁。

    赌博是么？

    反正她不必真的花钱下注，便心态放平，开始观察起场中的两具甲胄。

    女侍已经向她大致介绍了一遍。

    熔炉之心不必多说，光从外表来看就是狠角色。

    另一具——地狱武者——则逊色太多了。

    外甲用的是更为廉价且脆弱的黄铜，只有一个蒸汽核心，手部装载着四尺长的链锯剑。

    而他的对手手里是旋转火铳。

    胜负已经很明显了，她能看出来，全场观众自然也能看出来。

    赔率不会骗人。

    她深吸一口气，抓起木牌丢给女侍。

    “我赌他赢。”

    ……

    截止时间正在迫近，奖池的金额突然前进了一位数。

    主持人脸涨得通红，嘶吼着：

    “一位神秘贵客向地狱武者投注了一万枚金币！一万枚金币！赔率逆转了！现在的赔率是2:1！现在的赔率是2:1！”

    看台一片哗然。

    这意味着向熔炉之心投注的话，获胜之后他们会获得双倍的回报。

    稳赚不赔的买卖！

    那位挥金如土的神秘贵客再度点燃了人声鼎沸的观众席，他们疯狂地往陶罐里扔进更多的钱币，甚至现场签发帝国银行的支票。

    侍应们飞快地清点着数量，数字牌不停地翻页，在主持人声嘶力竭的倒计时中停在了一个惊人的数量上。

    熔炉之心24880，地狱武者11523。

    赔率再度逆转。即使神秘人在后者身上押注了大量的资金，绝大部分观众仍然觉得前者才会是胜利的一方。

    “奖池达到了三万六千金币！‘困兽之斗’开设以来单场角斗最高投注额！！”

    所有人都被这令人血脉偾张的数字激得肾上腺素飙升。

    包厢内，女侍站在沙发背后为星奈捶肩，男侍给她捏腿，仿佛真把她当成了贵客。

    她僵硬地被夹在中间，动都动不了。

    “您为什么会选他呢？”女侍轻声问道。

    那块木牌上写的名字是——

    地狱武者。

    虽然出乎意料，但也并非不能理解。总有贪婪的赌徒将最后的本钱押注在渺茫的希望上，一旦赢了就从地狱直达天堂。

    星奈反问：“这里为什么叫‘困兽之斗’？”

    “因为每一个在这里驾驭机甲的人都犹如被围困的野兽，无路可退，唯有搏命斗争。”

    “搏命意味着孤注一掷、背水一战，以燃烧自己为代价博取生机。熔炉之心在擂台上所向披靡，他已经太久没有尝到过失败的滋味了，所以他将角斗当成了一场耀武扬威的表演。”

    她长吐一口气：“但是地狱武者什么都没有，他唯一的赌注就是自己的性命。恰巧我是一个更愿意相信奇迹的人，绝境中的爆发比任何力量都强大。”

    “任何力量……”女侍说，“假如，那是一股强大到足以将一整个国家夷为平地的力量呢？”

    “你现在正在做的事情，不是已经告诉你答案了吗？”

    过了一会，她听见女侍轻笑一声。

    “那就拭目以待您的预测是否正确吧。”

    擂台上已